翌日，李竹醒来的时候，南山村还被黑暗与薄雾笼罩。　　 她简单洗漱了下，拿好昨夜准备好的东西，背上小背篓，左手握着斧头，准备出门。　　 要锁屋门的时候，李竹觉得有些不对劲，白云呢？记得刚起来的时候，见它也起身了呀。　　 她似有所觉的往脚边瞧去，睡眼惺忪的小黑猫懒懒的蹲在她身边，她挪一步，猫挪一步。　　 李竹看不过眼，把白云捞起来抱在怀里，轻声唤它，“白云？”　　 小猫微睁了下眼睛，瞧了眼李竹，又闭上眼睛，安心的睡觉。　　 李竹无奈的抱着白云，还以为它会在村里待着呢，明明困得起不来，还要跟着自己出山。　　 原本准备好孤身一人出门的李竹此刻心里十分熨帖，孤独了太久的小姑娘，突然有了去哪儿都陪着自己的伙伴，雀跃的心情都摆在脸上。　　 她轻哼着小时候听过的歌谣，虽然左手是斧头右手是小猫，两手都不得闲，却哪样也没放下，愣是支出两根手指头，把屋门锁上了。　　 院子里空空荡荡的，就只有两垄没种菜的菜地跟一口水井最有用，所以李竹只是把院门关严实，插了支木棍在门扣上，就转身走了。　　 当然，主要还是因为，她没有第二把锁了。　　 ***　　 还没苏醒的南山村此时十分寂静，就连虫鸣声都消散了，李竹照着路线图上的标记，成功出了村。　　 这也是她来南山村这么久，第一次见南山村的村口是什么样的。　　 两块巨石立在村子出口处，周边都是茂密的树林，幽幽的绿色，看久了让人心里发慌。　　 进村的入口是一条只供得了两轮的大板车通行的泥路，路两旁是湿漉漉还挂着水珠的草丛。　　 李竹不认识字，却也知道字是一个一个的，那左面的巨石上书三字，字体巨大，颜色深黄，瞧着不像用笔写的，像是刻刀篆的。　　 想必就是这三个字就是“南山村”吧？　　 李竹瞧了好几眼，努力把这三个字记下来，思量着到了镇上，得试一试能不能把户籍办下来。　　 那办户籍的时候，落户的村子名字，她若是认得，至少也能不被糊弄不是？　　 原本她是想着做个隐户罢了，毕竟自己是抛家舍亲逃出来的，在那儿过不是凑合呢。　　 她从前听村里一块儿打猪草的伙伴说，山里的山民，几乎都是隐户，没有户籍，没被官府记录在案，自己开荒、打猎，住在山里头，也不用交税，自由自在的很。　　 自由啊，李竹想，她应当是短暂的获得自由了，逃离了被人摆布、买卖的命运，可这自由就像那水中鱼吐出来的泡泡，虚幻又脆弱，不落户定下来，她这心里总觉着悬浮着，不踏实。　　 记字的时候，李竹瞧见那最后一个字左下角有个小小的爪印，有些像猫爪。　　 猫爪？大猫？老虎！　　 李竹恍然大悟，这应当是村长养的大猫留下来的印记吧？不愧是养老虎的村子啊。　　 她此时丝毫不记得自己见着老虎时的恐惧了，反而与有荣焉起来，心想她们村里有老虎，可真厉害。　　 认完村口和村名的李竹不敢再耽搁，转身揣着小猫走的飞快，背篓在她背上一颠一颠的，脚边偶尔还带起一些尘土。　　 小猫白云却丝毫不受路程颠簸的影响，它被李竹牢牢托着，睡得十分安稳。　　 待李竹照着线路走到第一个画着树的地点时，白云才醒过来。　　 李竹正在树下休息，这树下首是条小水渠，可供过路的人洗把脸清醒下，或是取水做饭，也可饮水解渴。　　 她打开水囊喝着水，也顺势靠在树边吹风，打算等身上的汗干了再上路。　　 而白云已经从她手上跳下来，舒展着伸了个懒腰，慢悠悠踱步到水渠边喝水去了。　　 这买路线图花的两文可真值啊，又张开图看路的李竹内心感叹，这图即便是她一个大字不识的人都能看懂，孙货郎赚钱都是应该的，再没有这么贴心的生意人了。　　 觉着身上干爽了不少，李竹站起身，喝完水的白云已经回来了，此时正仰着头看她。　　 李竹弯腰把白云捞起来，“你在我手上趴着有点沉诶，把你放包里好不好？”　　 白云尾巴摇摇，脑袋伸向李竹腰边的挎包，示意她把口子打开。　　 小猫被放进包里又探出脑袋，却差点被李竹弯腰把裤脚下有些松动的布条拆开又绑紧的动作颠出去，忙又缩了回去，只留了一对耳朵不安分的抖动。　　 斧头被别在了腰间，左右手都空了出来，李竹伸展了下双手，撑着木棍，大步向前走去。　　 她正在穿过的这座山叫“草根山”，这名字是孙货郎给她讲图的时候告诉她的，且他在路线图上也标注了山的名字，但李竹只牢牢记住了那画着三棵小草的图。　　 距离走出草根山还有九棵大树，李竹点点图上那树标，深吸一口气，道阻且长啊。　　 太阳升到天空当中的时候，李竹走到了第四棵大树的位置。　　 她放缓脚步，最后站定在一棵小树下乘凉，喘气都是大口大口的，却不敢贸然坐下。　　 从前在家劳作时，她见过那干活干狠了，累的不行，直接坐下，结果再也站不起来的村民，对幼小的李竹来说，那绝对是人生中的阴影，自此，她再累也得缓过了劲再歇息。　　 该吃午食了，李竹抹抹额头上的汗，把背篓放下，取出被芦苇杆跟芦苇花穗牢牢包裹起来的锅，锅里是她在上一条路过的河流里打的水，里头还有昨日剩下的半条鱼。　　 照旧是鱼汤做底，大米跟鸭蛋被和在鱼汤里煨煮，火燃得旺，米汤也在翻滚。　　 野菜被筷子夹着放在米汤里过了一遍，而后被李竹大口吃下。　　 这两日如厕不大顺畅，她猜想是荤食或干饼吃的太多，不克化，还是得吃些野菜顺顺。　　 李竹正趁热吃着午饭，白云忽地起身，沉下身子低吼，小小的猫身透着警惕。　　 李竹赶忙从地上站起来，顺手抄起一旁的长木棍，斧头也被她从腰间抽了出来。　　 动物的警惕性比人好，白云这架势，看着是有什么危险的东西来了。