“来，坐下。”田章托着田甜的手臂，让其坐在自己身旁。　　 “是这样，我最近需要把荒地再开耕一些 所以需要好些人手。”林平安等田甜坐下后，说出了此行的目的。　　 “自从上次回来，大家就总说，跟着林老板修路开荒就能吃好的。　　 现在村里有很多人都想到荒地干活。”田甜努力抛开伤烦情绪，讲述起村里的近况。　　 “看来小屁孩确实没撒谎。　　 这样小甜，你帮我跟大家说一声，想去的，明天在老地方集合，然后我派马车来接你们。”　　 林平安听到这个消息后，瞬间觉得自己那些天的菜没白做。　　 “好的，平安哥。但这次我就不去，我怕……”田甜神色犹豫，仿佛心中有所担忧。　　 “去吧孩子，不用管我。”田章轻轻拍了拍田甜的手背，温柔开口宽慰道。　　 “可是爹……”田甜心中仍是放心不下，话语间带着犹豫。　　 “这样吧，我等下派马车来，带你去见个人，回来再做决定。”林平安在脑海中想到一个人选，拿定主意。　　 ————　　 林平安帮田甜将一地破碎的家收拾干净后，动身前往县城。　　 林平安穿过熙熙攘攘的人群，先去了趟马车铺，随后来到永平镖局门外。　　 林平安问了问镖局的伙计，确定江开山的位置后，就让伙计帮忙将东西放好，自己则往后院练武场行去。　　 林平安从院间过道，穿行而过，来到练武场旁。　　 此时江开山正手拿武器和林云对招，林云和林平安对身而立，不过开口的却是背身的江开山：　　 “把刀放架上，去吧。”　　 林云将“镇山”刀单手放在场中木架上，地面瞬间升起一阵尘埃。　　 林云快步来到林平安面前，笑得开心极了，语气些许抱怨：“哥，这些天你只来看过我一次。”　　 林平安也是突然觉到，确实好些天没来看自己的弟弟了：“哥这不就来看你了。”　　 林平安和林云站在一旁聊天，各自说了说自己最近的事情，又互相比试了一番，在林云放了几条河的水后，林平安险胜一分。　　 江开山则直接坐在场旁的草坪上，捡起一截竹枝在手中比划。　　 “江叔，今天来是想和你打听一个人。”林平安走到草坪，将衣服下摆扬起，坐在江开山对面。　　 “你说。”江开山将竹枝放在一旁，抬头让林平安继续。　　 “吉安县有个姓刘的老板，叫刘芒，名下有赌坊，您听说过吗？”林平安将已知的信息，一并说出。　　 “有点印象，这个刘芒名下有好几间赌坊，还有好些见不得人的生意。　　 有人说他有个最大的喜好，就是娶十八岁的姑娘当妾。”江开山将这个名字在脑海中快速过了一遍，开口讲道。　　 “原来真是个流氓。”林平安听后，做出了评价。　　 “你问这个干什么？是生意上的事？”江开山开口问道。　　 “不是，就是了解了解。”林平安并未解释，只是随口带过。　　 “江叔，上次来，你们说月底左右要去吉安一趟，具体几时动身？”　　 “明日一早。”　　 林平安知晓后，起身将刚才放在一旁的两个小木盒拿了过来，又让林云也到草坪坐下，将木盒里的瓜子拿出，给两人示范起吃法。　　 江林师徒吃着都觉得不错，嘴里的瓜仁一颗接着一颗。　　 “要是江叔觉得还行，我让人常给您送来。”　　 江开山点了点头，没有拒绝。　　 “麻烦江叔把这个给夏姐她们带去。”林平安说着将信件从怀里拿出，放在另一盒瓜子上。　　 “好。”　　 林平安拜托好信的事后，又向江开山开口借了个伙计，随后离开了镖局。　　 ————　　 “这位爷，您要点什么？”一位头戴灰帽的伙计跨出门外，弯腰相迎。　　 在伙计的盛邀下，林平安走进了木材铺。　　 “我是林平安，你们霍老板在吗？”　　 “您就是林老板，在的，老板在厂库。”　　 林平安将霍立立的位置问道后，独自一人往仓库行去。　　 “霍老板，生意兴隆！”　　 “哟，林老板来了。”　　 正在指挥干活的霍立立听出来人是林平安后，笑着转身，将手里的一根短棍放在一旁。　　 “今天来叨扰霍老板，确实有事相求。”林平安拱了拱手，看了眼四周。　　 “别看了，她在客堂。我这小家小业的，相求倒是不必了，如有用的上小女子的地方，尽管开口。”　　 霍立立用她那纤细手指，引着林平安目光看向自己，声音娇媚。　　 “那麻烦霍老板同行片刻。”林平安笑着，做了个请的手势。　　 林平安和霍立立沿着庭中小路，来到客堂。　　 “平安哥。”一人独坐的田甜，在看见林平安后，心中的不自终于减轻了几分。　　 林平安走进客堂，坐在田甜旁边座位，霍立立则正坐堂中。　　 “说吧，林老板找我了为何事？”霍立立面色含柔，开口问道。　　 “学骑马！”　　 “林老板不是会骑吗？莫不是这位妹妹要学？”霍立立明知故问，将目光放在田甜身上。　　 “对，霍老板骑术精湛，又同是女子，教我这个妹妹骑马，再合适不过了。”林平安开口夸赞，说出原由。　　 “行，不过我有个条件。”　　 “请说。”林平安快速接过霍立立的话，让其开口。　　 “我要你”霍立立目光贪婪，上下打量林平安，丝毫不顾一旁已经脸庞绯红的田甜。　　 “老板，林某只做些寻常生意。”　　 “这不就巧了，我要你将那瓜子生意也跟同我做做，你以为是？”霍立立眼波闪过一丝打趣，将话补充完毕。　　 “我以为你要改行做布匹生意。这没问题，你把我这妹妹教会了，咱们的生意就成了。”林平安目光指向一旁，注意到了田甜的羞色。　　 “好，一言为定。”　　 “一言为定。”　　 霍立立试着将手伸出，林平安并无异样，露出了阳光般地纯真笑容，抬手轻握住其手掌，表示约定。　　 霍立立在林平安的笑意中顿了一下，回神后将手指收回，面色有些失常。　　 林平安告诉田甜，自己已经派人关照好田章，