东方草儿原本准备放手的，听她三王伯这样说，就抓着不松了。子规见东方草儿不松手，还想再说东方草儿。　　 半夏和灯笼草见东方草儿玩的高兴，忙笑着劝子规道：“随孩子玩吧！”　　 东方草儿见她另两位王伯也说话了，忙叫秋桐：“三王兄，你抓这边。”　　 秋桐高兴地跑过来，和东方草儿一人抓住曼陀罗袍子后片的一个角，曼陀罗跟着众人往里走一步，两个孩子就跟在曼陀罗后面上下扇一下。　　 子规：“草儿松手，三王兄，孩子不能这样宠着。”　　 曼陀罗：“闭嘴四王弟。孩子什么都听你的，长大了就只能和你一个样。”　　 子规暗想：女儿像自己这样有什么用呢！　　 曼陀罗：“四王弟，不是三王兄说你，孩子就由着她长，长出个她自己的样子来。是龙她就上天，是虫她就在草里趴着。没有个任性、刁蛮、霸道的性格，怎么能管住各家封王。我就是喜欢咱家草儿的性格，这些年，哪年封王有去年朝贺时听话的。”　　 子规听曼陀罗这话，是又高兴又羞愧。　　 灯笼草：“老三这说了两句人话。”　　 曼陀罗对灯笼草翻了个白眼，忽然一回身，弯腰想把东方草儿和秋桐一起抱住，因为他知道，要是挑下秋桐，就给了东方草儿逃跑的时间。　　 见东方草儿一条腿滑向后面，弯腰、低头、后撤，几个动作瞬间利落地完成，曼陀罗牢牢地把秋桐抱在怀里，东方草儿站在面前，看着曼陀罗咯咯地笑着。　　 曼陀罗放开秋桐，叹口气道：“我的小暴君，三王伯拿你真没办法了。”　　 曼陀罗正说着，边上的灯笼草笑着伸手把东方草儿抱起，高高地抱在怀中。　　 “父王！”灯笼草十岁的女儿，沉香公主拉着父亲的袍子摇晃着。　　 灯笼草低头怜爱地看了看女儿，一手抱着东方草儿，一手拉着沉香公主，沉香公主不开心地摆脱父亲的手。　　 东方草儿从灯笼草怀里挣脱下来，拉着沉香公主的手：“王姐，我拉你！”　　 沉香公主不开心地拉着他父王的袍子不放手。　　 灯笼草对沉香道：“你拉着小王妹走。”　　 沉香嘟着嘴，松开灯笼草的袍子，独自往前走。东方草儿莫名地看着沉香的背影，站在原地发呆。　　 曼陀罗见东方草儿站在那发呆，走过来伸出双手：“三王伯抱你。”　　 东方草儿从曼陀罗腋下钻过，回头咯咯地笑着看了曼陀罗一眼，紧跑几步，追上前面几位小王子，兄妹几人一路追逐着，欢笑着进了风城王宫。　　 这几日，子规依旧平静地教着孩子们习文、习武。半枫荷也天天陪在子规身旁，帮着一起教孩子们。紫苏公主整天都在厨房里忙碌着，一日三餐，每饭，每个菜，都是她亲自在做，也不知多少次，泪落到饭菜里，也不知道多少次菜刀切破了她的手指。　　 半夏知道，九月九子规魂归王陵，弟媳和侄女就不能在回后山居住。年后，他就让人在后花园里建一处，留弟媳和侄女居住。这天，半夏坐在后园看着即将竣工的两层小楼心里暗算着：明天就九月初一了，九月初三封王进宫，九月初四祭天，九月初六祭祖，九月九子规的死期！半夏想到这里身上的肉猛的跳了几下，心像被人忽然抓住紧紧地勒着，疼的他脸色苍白满头是汗。　　 这时护卫来回：“王爷，镇南王、镇安王到了，请在仁和殿喝茶。”　　 半夏一惊：“他们应该初三进宫，怎么今天就来了？除了镇南王和镇安王，还有哪家封王？”　　 护卫：“就这二位封王。”　　 半夏忙向仁和殿走来，进了殿见果然就两家封王。两家封王见半夏来了，忙站起身施礼。　　 镇南王：“王弟，原本该初三进宫的，提前过来看看还有什么能帮上忙的。”　　 镇安王：“王兄不要见怪！”　　 半夏对二人深施一礼道：“多谢二位王兄王弟，”半夏说到这里哽咽了。　　 镇南王、镇安王擦着泪相劝。　　 初一、初二，都有封王相续到来，初三下午八家封王全部到齐，半夏在八聚堂设宴，宴请八家封王。晚宴上，子规看着服服帖帖、老老实实的八家封王，回想这些年新年议政，不由得为自己年仅七岁的女儿担心起来：草儿侥幸地吓住了镇国王，要是被镇国王识破了，镇国王会怎么报复她？他不敢想象，也无能为力，此刻他的心在滴血。　　 第二天，是祭天的大日子，祭天是君主上祭台前，祈求上天庇护小东方的。　　 早饭后，在半夏的安排下，子规、东方草儿、十二家王爷，十一家王子（镇安王无子）都穿上祭服。祭天，女子不能参加，就是子规的妻子，也不能参加。　　 在王宫门前，以备好无蓬马车。子规坐第一辆马车，十二家王爷，每两人坐一辆马车。后面，东方草儿坐一辆马车，十一家王子，每两人坐一辆马车。　　 前面四十名黑衣护卫骑马挎刀开道，后面百名护卫跟随。一行人，浩浩荡荡出了王城北门，向王陵而来。来到王陵山下，护卫先下马，子规、十二家王爷，小君主、十一家王子相许下了马车。山顶上不知何时，就有了一股黑烟突突升起。　　 半夏来到东方草儿面前：“小君主，你到君主那里去，和君主一起上山。”　　 东方草儿点点头，跟着半夏来到子规身旁。子规看了女儿一眼，示意女儿站在自己的西面。父女二人一个在东，一个在西，并排在前走向山顶，后面跟着十二家王爷和十一家王子。此时，虽然有很多人，但都不敢出声，只有轻微的脚步声，飞鸟早被吓得没了踪影，王陵里满目枯草萧条凄凉。　　 东方草儿挨着父亲，一个台阶一个台阶往上走。从山下到山顶有千层台阶，子规看着身高只有三尺多的幼女，知道她没有那个体力走到山顶，怕女儿走不动会要他抱着，对天不敬，他只能放慢脚步，每道台阶，都让女儿先迈上，他在慢慢地迈上去。　　 才走到一半，东方草儿就是满头大汗了，她看着父亲，子规知道女儿想什么，他坚定地对女儿微笑着。东方草儿明白父亲的意思，她又记得昨天晚上，她大王伯对她说过，今天不能随便说话，他见众人都不说，她也不敢说话，只能跟在父亲身边，艰难地一步一步向山顶走。子规多想伸手拉女儿一会，可他又怕这样是对天不敬，天不佑小东方。