夕阳西下，云与雾气已然将天幕染成薄暮，寒冷的夜晚将要来临。　　 西弗勒斯无数次想出声说话，可当他看到玛西亚的神色，又把到嘴边的话语咽了回去。　　 她眉宇间的郁色更浓厚了，仿佛伦敦上空挥之不去的积雨云。　　 西弗勒斯知道，此刻他应当说点安慰的话，比如：这一切不是你的错，仍然有为数不少的幸存者，我们还有别的事需要做……　　 但安慰人并不是他的强项。何况，他一向对语言的作用报以怀疑的态度。　　 他还是更相信，行动比言辞更有力。　　 ……但也不能因此而一句话都不说。　　 今夜他们并没有搭帐篷，村庄外围有一座离群索居的猎人小屋，他们直接借用了这里的房屋，想必已经变成灰烬的屋主没什么意见。　　 虽然今晚能睡在木屋里是个再好不过的消息，西弗勒斯甚至能把壁炉点起来，大步跨进来之不易的文明世界生活——但此时屋子里的两个人都没有心情享受。　　 西弗勒斯终于忍受不了这种无能为力的旁观感，他问道：“……有什么我能帮你的吗？”　　 这句话简直太无力了，西弗勒斯很想把自己的嘴巴缝起来。　　 “嗯？不，没什么……”玛西亚愣了一会儿才回答，她抱着双膝坐在壁炉前，正对着里面跳动的火焰而发呆。　　 “说起来，还没有向你道谢。”　　 玛西亚直起身子，郑重地向西弗勒斯行了一个永恒之城的礼节：“感谢你的帮助。”　　 西弗勒斯更加不知道怎么回应了——这种无措中还带着一丁点儿的恼怒。　　 “这还是你对我说的：你永远不必向我道谢。”他又忍不住拉下脸，“现在这句话倒需要我还给你了。”　　 玛西亚的神色恍惚了一下。　　 西弗勒斯扔下这句话，脸色还是臭臭的。他看了看玛西亚脸上没擦干净的血迹，终于忍不住了：“伸手。”　　 玛西亚此时忽然变得格外听话，她乖乖地伸出双手。　　 温热的水从那根被叫做魔杖的小木棍里冒了出来，玛西亚愣了一下，才反应过来，坏脾气的男巫是叫她把脸洗干净。　　 她听话的照做了，果然，男巫的面色缓和下来。　　 温水让她放松下来，她张了张嘴，终于开始解释一切的来龙去脉。　　 “……稀人是容器。”　　 西弗勒斯做出洗耳恭听的专注神态。　　 与同伴交心是再正常不过的行为，玛西亚终于放松了一直紧绷的、持剑的左臂。　　 “角人相信，让罪人的肉块与稀人融为一体，就能重新诞生成善良的好人。”　　 “这种仪式同时也被他们用来取悦神只。”　　 “……我只是想，这是错误的。角人没有这样做的权力。哪怕是神只，也没有这种权力……”　　 “因为他们是平等的。”西弗勒斯忽然开口说道。　　 “在死亡面前，他们都会是平等的。”　　 那双银灰色的眼睛骤然亮起，像一颗星星在蒙昧中苏醒。　　 “对，对，你说的没错……因为在死亡面前，他们是平等的。”她语速极快，仿佛在喃喃自语：“哪怕是神只，亦会有消亡之日。”　　 “正因为有自负不死的神只，才会有土地上永无止境的战争……”　　 她甚至站了起来，剑鞘拍在她的腿上。　　 西弗勒斯注视着她，在壁炉的火光下，他自己都不会知道自己的神情有多么温和。　　 “因此，我们只需要证明，神只是可以被人类杀死的——”　　 她的声调扬了起来，向眼前的男巫发起了最终的邀请。　　 “要与我一起吗？倘若知难而退，现在还来得及。”　　 西弗勒斯原本温和的脸色忽然急转零下。　　 他磨了磨牙：“你再说这种话，我就不再给你用‘清理一新’。”　　 玛西亚僵硬了一下。俗话说得好，由简入奢易，由奢入简难——男巫的许多魔法都大大便利了她的生活。　　 不过，她很快就调整过来，宣布道：“现在就算你想走也无济于事——杀害了角人的一大堆维壶师，接下来的追兵可不再是和蔼可亲的角人战士。”　　 西弗勒斯忽然感觉大事不妙。　　 他谨慎地问道：“你是说，还会有更强的……？”　　 玛西亚恢复了她平静到有些漫不经心的样子：“会有能降神的神兽战士追来，也并非不可能的事。”　　 看西弗勒斯仍然有点茫然，看起来对所谓的神兽战士没什么认知，玛西亚好心地解释道：“就是能短暂借用神只的力量——比如你那天看到的冰雾。”　　 眼见西弗勒斯脸上的表情一点点僵硬，玛西亚终于露出了一个微笑：“到时候还得仰仗你的‘清理一新’。”　　 西弗勒斯不说话了，但为了维持自己的颜面，他还是别过脸去，冷哼一声。　　 今天他终于能比较舒展地躺在地上，尽管陈旧的木地板硌得他骨头生疼，但——好歹是间屋子！　　 玛西亚仍然坚持坐着休息，木屋里有能让她靠着的墙壁，她总算能暂时放松下来。再过几个小时，东方就会露出曙光，天空重新亮起，旅途仍在继续。　　 死者的灵魂与他们相伴而行，共同去觐见伫立于世界中心的死亡。　　 第二天一早，他们就要离开这个短暂的落脚点，沿着山路继续向上；在出门的时候，西弗勒斯竟然对这栋破破烂烂的房子产生了不舍。　　 不过很快，他就把这个念头甩出脑海：霍格沃茨的房子不是比这些建筑强多了吗！　　 现在回想霍格沃茨的学生生活，简直像过去了很久很久……　　 “我们走吧。”他整理好身上的斗篷。　　 穿越这一段崎岖难行的山路，爬过最后一段缓坡，西弗勒斯终于看到了这片中心平原的全貌。　　 广袤的平原长满了丰茂的植被，微风拂过，千万根野草便一起歌唱起来。　　 此刻，西弗勒斯的目光却并没有被眼前的壮阔景色所吸引。　　 在草木中间，有着不计其数的、散发着淡淡光芒的墓碑虚影。　　 这些墓碑是如此之多，以至于整片原野像是在自己发光。　　 “那些是什么？”西弗勒斯听见自己的声音这样问道。　　 “这里是交界地的中心，所有亡灵的汇聚之地。”　　 玛西亚的声音随风飘来：“它们在这里徘徊不去，化作墓碑。”　　 在这片墓地平原上，他们还需前进。　　 那座高塔——他们几乎已经在它的脚下了，只是，还需要再走过一段缓坡，才能抵达它的入口。　　 西弗勒斯已经能看见路旁那些肃穆的仪式柱，死之鸟立足在上面，充当庄严的雕塑。　　 终点似乎近在咫尺。然而，这一段旅途注定不会如此顺利的结束。　　 在缓坡的尽头，在高塔的门前，有三位不速之客正等待着他们。　　 喜欢斯莱特林与命定之死命定之死