那是一座巨大的洞窟。　　 孤伶伶矗立在那，周围没有任何生灵存在的痕迹。　　 抬头看去，就像是……大地睁开的一只眼睛。　　 仔细看的话，还会发现，洞口处有一道细长的阶梯，绕着洞窟一路盘旋直下，似乎是有人特地架设，就是为了入内一探究竟。　　 看到这一幕。　　 挤在甬道里的一行人，神色间皆是难掩震撼。　　 按照阶梯来推算。　　 那座漆黑的洞窟少说有数十丈方圆。　　 头顶的精绝古城才多大，南北纵横五六里，放在西域三十六国已经是一等一的大城。　　 差不多同时代的汉魏洛阳城，东西城墙也就四公里。　　 所以，精绝城的规模绝非想象的那么小。　　 而如此恢弘一座古城。　　 人口数十万。　　 畜养兵士三千。　　 却只能容纳差不多六七口这样的洞窟。　　 可想而知，这座洞窟何等惊人。　　 也难怪即便是见多识广的杨方，此刻也瞪大眼睛，一张脸上写满了难以置信。　　 “真有这么大的地洞？”　　 “就是几百年也挖不出来吧？”　　 用力搓了搓脸，杨方低声感慨道。　　 几年前，出山入江湖时，他曾去过洛宁金宝山，其中有座废弃的古银坑，从南宋末就开始挖掘开采，数百年时间里，也就挖了两百多米深。　　 那日，他站在矿洞崖壁顶上低头望去，也只感觉一阵强烈的眩晕感。　　 脚下轻飘飘一片。　　 仿佛被身后山风一吹，人就会跌落其中。　　 但就算如此，和眼前壁画中的洞窟一比，那银坑就像是一口深井。　　 “杨方兄弟觉得这是人力能够挖出？”　　 听着他的感叹，陈玉楼不禁摇头一笑。　　 “总不该是天坑？”　　 杨方眉头微皱。　　 游历江湖时，他因为四处倒斗，经常往来于深山老林之间，而川贵一带因为特殊的地质环境，天坑数不胜数。　　 当地土人不知天坑何来。　　 以为是鬼神所致。　　 自古就有天坑神葬的传统。　　 其中就有不少古国遗迹，他不止一次深入其中开棺寻宝。　　 论对天坑的熟悉程度，在场众人，应该无人能比得上他。　　 壁画中的洞窟直上直下，和天坑结构完全不同。　　 “有没有一种可能，就是自然形成？”　　 陈玉楼一脸平静，“从之前见过的壁画，不难看出，精绝国人自称鬼洞族。”　　 “所以，鬼洞会不会就是它？”　　 鬼洞、鬼洞族？　　 闻言。　　 不仅是杨方，一旁的鹧鸪哨师兄弟也是目露惊疑。　　 之前在姑墨州古城，他们就曾断断续续看到过许多类似的壁画，但却并未多想，只当是故弄玄虚。　　 就像突厥部族萨满一派的信仰。　　 居于高天的神明创造了天地。　　 诸如此类的异闻，听过太多就会下意识忽略。　　 但如今再看那方鬼洞却是难免心中生疑。　　 主要是这条甬道内，一共十来幅壁画，前面所见的一切皆是真实存在，或多或少他们都曾亲眼见到。　　 如此看来，鬼洞或许也真实存在。　　 只是……　　 生活在地下鬼洞深处不应该是妖魔么？　　 再联想到在精绝人信仰中占据极高地位的巨瞳石人……以及从未以真面目示人的女王。　　 杨方心头忽然猛地一跳。　　 “鬼洞族该不会是地底妖怪吧？”　　 “不然，凭什么一个小国短短几年时间就能统治三十六国，而且按照壁画上的记载，三十六国每年都要送去大量的奴隶牲畜。”　　 “会不会就是……血食？”　　 杨方思绪放开，语不惊人死不休。　　 “所以，所谓的女王其实就是鬼洞妖族的妖王？”　　 老洋人扯了扯嘴角，揉着有些泛疼的眉心道。　　 这小子几个月之前，还不相信世界上有神鬼妖魔之说，但自从在匡庐山见识过吕祖飞剑，脑洞已经大到他们都要跟不上。　　 如今是秩序崩塌，乱世当中，妖魔横行。　　 但即便是他们，也不曾见到过能够化形的妖物。　　 连抚仙湖那头修行了上千年，即将走水化龙的老蛟，也做不到这一步。　　 老洋人实在不敢相信，西域这么一片灵气稀少的不毛之地，能够蕴生出那等惊世骇俗的大妖大魔出来。　　 最关键的是。　　 他们扎格拉玛一族从未有过鬼洞妖族的记载。　　 若是真的存在，以先圣先知的能力，绝不该毫无发觉。　　 他这话明显是在揶揄，但脑洞大开的杨方却丝毫没有听出来，还以为他是在附和认可自己，忍不住一拍大腿。　　 “对对对。”　　 “妖王统治三十六国，因为吞食人命太多，才会弄的民不聊生，哀怨四起。”　　 听他一番自言自语。　　 老洋人更是头疼。　　 鬼洞族他不清楚，但关于鬼洞的存在，却是历代扎格拉玛最大的秘密。　　 当年他们一脉先祖迁徙至此。　　 同样发现了那座鬼洞。　　 先圣想要窥探洞底深处究竟藏了什么。　　 正是这一举动，为他们招来了灭族之祸。　　 只可惜，这件事实在太过隐秘，不能随意透露，不过他心里倒是有种猜测，所谓的鬼洞族，极有可能是之后迁徙此地的人。　　 与族中先祖一样，发现了鬼洞的神秘。　　 唯一不同的是。　　 虽然都发现了鬼洞存在。　　 但两个种族的下场却是截然不同。　　 他们只是窥探，便换来了杀身之祸，但鬼洞族不知如何做到，非但进入了鬼洞，甚至和其中的‘神’达成了交易，获取了无边力量。　　 这一路上，老洋人很少参与讨论。　　 但却并不代表他不会思考。　　 相反，他所想到的甚至无限接近了真相。　　 眼下实在是没能忍住杨方那小子胡说八道。　　 “所以，既然是妖王，怎么还会被破城亡国？”　　 杨方一怔，“不是姑墨王子将毒药藏在金羊肉中，死于中毒么？”　　 “毒死？”　　 老洋人一脸无奈。　　 “化形大妖何等恐怖，我暂时不敢保证，但瓶山那头六翅蜈蚣，吞汞水铅毒，药石阴气，非但不死，甚至助长修行。”　　 “你觉得一个妖王，这么容易就死？”　　 “那……我就不知道了。”　　 杨方皱了皱眉，还想辩解几句，但张口才发现自己已经无法反驳。　　 这个事情确实说不通。　　 到了妖王的层次，已经超脱世俗，就算有他这一脉的先辈暗中相助，但能够毒死一头大妖的药物，应该很难找到。　　 最关键的是。　　 壁画中随处可见的那些黑蛇，本身就是奇毒无比。　　 鬼洞族常年和那些怪物生存在一起。　　 又岂会说毒就毒死？　　 “从鬼洞中走出来，这种猜测太过玄乎，有可能是他们发现了地下洞窟，又无法解释它的存在，便将其当做一处神迹膜拜。”　　 见两人双目相对，谁也说服不了谁。　　 陈玉楼打了个圆场道。　　 “那陈掌柜……你的意思，那口洞窟其实不是鬼洞，而是蛇洞？”　　 杨方正不知道如何回应。　　 赶忙下了台阶。壁画中那头盘踞在双黑山上的巨蛇，若是藏身鬼洞的话，似乎一切就能解释的通了。　　 他向来随性，想到什么说什么。　　 但这话一出。　　 一直沉默着的鹧鸪哨，心弦却是猛地一跳。　　 脑海里仿佛在嗡鸣，耳边有风吹过，呼呼的动静，将周围一切声音都为之压下。　　 蛇？　　 对啊。　　 他怎么就没想到过这一点。　　 总以为鬼洞深处，就是不可窥探的邪神魔鬼，才会如此恐怖，让先圣当场爆目而亡，先知无法动用能力，只算到他死后八百年族人东迁。　　 但对于鬼洞中的存在，却是一无所知。　　 如今细细回想。　　 精绝古城一夜之间毁于天崩。　　 当年古人死的一个不剩。　　 无论牛羊牲畜、胡人、鬼洞族无一逃过惩罚，偏偏……那些黑蛇仍旧活跃在城中。　　 再加上壁画中随处可见的双瞳巨蛇。　　 被誉为守护神的存在。　　 或许它们守护的根本就不是鬼洞族人，而是……鬼洞本身。　　 成千上万的蛇潮，以及数千年前，造成无数族人死亡的蛇母，总不可能凭空出现，会不会就是巨蛇后代？　　 所以。　　 他们一族追寻了几千年的真相。　　 鬼洞中是一头巨蛇？　　 “师兄？”　　 “醒醒！”　　 在他脑海中嗡鸣不断，五感六识仿佛都被隔绝时。　　 忽然间。　　 身体似乎被人晃动了下。　　 鹧鸪哨猛地睁开眼，模糊的视线这才渐渐变得清晰，最终定格成师弟老洋人那张满是忧虑的脸。　　 “没……我没事。”　　 本以为到了双黑山下祖地。　　 一切就会真相大明。　　 但他从不曾想到，他们就像是在一片被浓雾笼罩的迷宫中穿行，好不容易找到了一点线索，结果那不过是冰山一角。　　 自己猜测要是为真。　　 即便身怀雮尘珠，这趟鬼洞之行，怕是也会麻烦无比。　　 但他又不想让师弟担心。　　 至于花灵，从进入西域后，诅咒重现，她受到的影响最大。　　 只能借助于炼气勉强镇压，所以这段时日看上去整个人都是病恹恹的模样。　　 所以，这一趟他都没有让她跟来。　　 与红姑娘一起留在了城里。　　 鹧鸪哨的打算是，一旦真发现了鬼洞，事情有了转机，再让师弟去把人接来。　　 “对了，陈掌柜，你还没说这猜测有没有可能呢？”　　 见鹧鸪哨那边无事发生。　　 杨方不由松了口气，随即继续问道。　　 看他如此执着，陈玉楼只好点了点头。　　 “也不是不可能……”　　 “不过，壁画终究只是壁画，没有亲眼所见，一切都是未知。”　　 简单糊弄了一句。　　 他率先跨过拱门，踏入了前方那座王宫大殿。　　 另一边。　　 昆仑从里迎了上来，将他们下来所见简单叙述了下。　　 “你的意思，此处是王宫前殿？”　　 听着他的判断。　　 陈玉楼眼底不禁闪过一丝赞赏之色。　　 自滇南一行返回。　　 昆仑心性确实大为变化。　　 放到以往，他就像是一具不知疲倦的机器，听命行事，只要他一声令下，纵然是刀山火海他都不会皱一下眉头。　　 如今不但学会了思考。　　 无论大局还是细节都颇有过人之处。　　 顺势四下看了眼，虽然大殿被潮气侵蚀严重，但还是能够看出一些当年的影子，两侧还有偏殿。　　 从结构看的话。　　 应该确实如昆仑所猜测。　　 “陈掌柜，前面石壁上有一扇门的……”　　 适时的乌娜从后方走过来，低声道。　　 几乎是她话音刚落，正四处搜罗金玉明器的众人，忽然扬了扬手中火把，大声道，“这里有扇门。”　　 “走，过去看看。”　　 除了那座玉石王座，其余并无什么好看。　　 陈玉楼也惦记着那片地下湖，哪有心思多待，一挥手，带着几人迅速往传回消息的那边赶了过去。　　 片刻后。　　 一扇嵌在山崖间的石门出现在视线中。　　 大概两米多高。　　 与山崖浑然一体。　　 门外高处则是黑山石打磨而成的穹顶，在四周风灯下吞吐着幽光，就像是一头隐于黑暗中的怪物，以光线为食。　　 陈玉楼走上前，伸手尝试着推动了下。　　 石门上水雾阴冷，纹丝不动。　　 比起之前神庙中的暗门，这扇门矗立此处，似乎就是让外来者止步。　　 只可惜……　　 “老洋人兄弟，得请两头甲兽了。”　　 陈玉楼后撤半步，看向身后不远处。　　 他之前就说甲兽一定会有用武之地，又岂是乱说？　　 “……好。”　　 老洋人提了提神，飞快摘下身后背篓。　　 揭开覆盖着的一层黑布。　　 又从腰间摘下一只药瓶，拔出木塞，冲着竹篓里用力晃动了几下，一阵刺鼻的药粉如雨般洒落。　　 下一刻。　　 竹篓内一阵铁叶交错，震颤鸣动不绝。　　 头一次见此动静的伙计们，一个个大为惊诧，双眼死死盯着地上那只竹篓，不断闪过各种念头。　　 “去！”　　 等食用过秘药。　　 老洋人一声低喝。　　 刹那间，一大一小两道黑影闪电般冲出，化妖之后它们已经无需铜环牵引，纵然相隔数座山头，也能自行呼应。　　 “是……什么？”　　 见两头满身鳞甲，妖气冲天的怪物落在石门后方。　　 从未见过穴陵甲的一行盗众，纷纷惊呼出声。　　 但两头异兽却是毫不理会。　　 锋利的双爪下，石壁就像豆腐块一样被飞快撕裂，一左一右，硬生生顺着石门周围，切出一道四四方方的洞窟。　　 看到这一幕。　　 饶是陈玉楼也是难掩惊叹。　　 早知道两头甲兽食蛟血而化妖，但眼下却是从遮龙山后，第一次见它们穿山穴陵。　　 比起当日瓶山时，不知道要快出多少。　　 那一双利爪，怕是已经堪比神兵。　　 他腰间所悬的龙鳞剑，虽然也能切开山岩，但却很难做到两头甲兽这般随意，而且需要消耗的灵气难以想象。　　 嘭！　　 不到片刻。　　 厚重的山崖就它们生生切开。　　 矗立着的石门失去支撑，在众人骇然的目光里向前轰然倒去，嘭的一声巨响，掀起烟尘滚滚无数。　　 陈玉楼随手一挥，避开灰尘，抬头望去。　　 潺潺水流声中，一口幽深的大潭出现，同时……无数暗金光泽，犹如星辰般在黑暗中明暗不定。　　 他心头不禁重重一跳。　　 “神木！”