在京师之中，若论声望与手段，无人能够超越萧家的嫡子萧陌然，假若要重新选定驸马，萧家与南希公主联姻的可能性无疑是最大的。　　 因此，在颜家陨落之后，那些原本打算攀附萧家的官员们，也都明智地将这份心思默默埋藏了起来。　　 三日之后，皇帝派遣御林军“护送”莫馨返回了怀远国的莫家，并派遣特使前往怀远国宫廷，传达南岭对于此事的明确态度。　　 怀远国虽近期以来以文化交流为名，与南岭交往频繁，实则包藏祸心，手段卑劣。　　 阴谋败露，又被南岭使者的冷嘲热讽弄得颜面扫地，怀远国君主在使臣离开之后，立即将满腔怒火倾泻在办事不力的莫德贵身上。　　 莫德贵面对君王雷霆之怒，哪还敢有半句辩驳，只是战战兢兢地跪地求饶。　　 莫馨自感在南岭受辱，回到家中便吵闹着要莫德贵上书皇帝，请求发兵南岭，以报此仇雪恨。　　 然而，她那忤逆之语尚未说完，脸上便挨了莫德贵重重的一记耳光，跌落在地。　　 莫馨虽非家中长女，但因其母章氏深得宠爱，加之她擅长取悦他人，莫德贵平素对她的溺爱远超其他子女。　　 莫馨一贯傲气凌人，而莫德贵这一巴掌却是狠厉无比，力量之大，令她猝不及防跌坐在冰冷的地面上，手捂着火辣辣的脸颊，眼中满是难以置信，颤声道：“爹，您打我？”　　 莫德贵手指微颤，面容因愤怒而扭曲，厉声呵斥：“逆女！你竟是如此耐不住寂寞？如此妒忌？竟要在他人洞房花烛之夜里兴风作浪？”　　 “在你眼中，难道只有那些上不得台面的私情？莫家与怀远国暗中筹谋多年，才走到今天的局面，眼看着大功告成，却全被你的任意妄为毁于一旦！”　　 “你差点害得莫家全族陷入囹圄，现下竟然还有脸要求我请求发兵南岭？”　　 莫德贵正欲下令取来家法，严惩这位成事不足败事有余的女儿，门外突然闯入一位身穿华丽服饰的妇人，紧紧拽住了他的手臂。　　 “夫君，菱儿并非故意，她一个柔弱女子，多次冒险深入南岭，其中艰辛自不必说，怎能将所有的过错都归咎于菱儿一人之身呢？”　　 妇人言语恳切，试图为女儿开脱。　　 莫德贵的态度在面对莫馨生母时，发生了翻天覆地的变化，往日那份绅士的包容与细腻的柔情荡然无存。　　 他动作粗鲁地推开那位曾给予他温情的女子，眼底燃烧着前所未有的烦躁与愤怒，手指因激动而不自觉颤抖，直指莫馨，怒意如同火山喷发，几乎要灼伤周遭的空气。　　 “她的艰辛？笑话！每当她前往南岭，我都在暗处精心布置，派遣精锐人手为她编织一层又一层的身份掩护，替她清除所有潜在的威胁，只消她轻轻一句，传到颜廷深的耳边，何来的辛酸与不易？”　　 “偏偏是这个不知感恩的小东西！嫉妒如火，行事鲁莽，跟你一样，满脑子都是那些妇人之间的阴谋诡计，用这些低劣的争风吃醋手段，将我们精心布局的一切悉数摧毁！”　　 莫德贵的指责如同锋利的刀刃，一刀刀割裂了往日的温情脉脉。　　 章氏闻言，眸中闪过一抹惊愕，不敢置信地凝视着这位素来温文尔雅的丈夫，仿佛初次认识般陌生。　　 莫德贵胸中的怒火熊熊燃烧，失控地一把夺过身边侍卫手中的鞭子，那鞭子在空中划过一道尖锐的啸声，直冲莫馨而去，似乎要在瞬间将所有的怒意化为实质的惩罚。　　 章氏骤然惊醒，急忙挺身而出，用身躯拦下了那即将落下的惩罚，眼神中充满了哀求与惊惧。　　 但莫德贵的怒气并未因此稍减，反而连同对章氏的态度也愈发恶劣：“你看看，这就是你培养出的千金，平日里在府中因为一些琐碎小事争风吃醋、横行霸道也就罢了，现在，关乎国家命运的关键时刻，她仍旧这般胡作非为，仅仅因为心中那点扭曲的嫉妒，就把我们精心策划多年的计划全部搅得一团糟。”　　 “原本，她只需要轻描淡写地劝服颜廷深去争取皇位，诞下拥有怀远国血脉的子嗣，待到颜家的地位稳固，我自然有办法悄无声息地除去南岭公主的孩子，让我们的血脉顺理成章地成为南岭的继承者，到时候，南岭这片沃土就会轻易落入我们的掌握之中。而她，也将成为未来的南岭储君之母，享受无尽的尊荣与辉煌。”　　 “可她呢！”　　 莫德贵的声音里夹杂着失望与痛心，“颜廷深刚与皇室结盟，她就胆敢私下挑衅南岭公主，甚至在那婚礼的神圣之夜，动手脚，妄图破坏。莫馨，在你看来，一国公主岂能与后院那些只会玩弄小聪明，相互争宠的妇人相提并论？”　　 “南岭公主，那可是名正言顺的皇族血脉，背靠整个南岭皇室，你在她大喜的日子做出此等事情，又怎会不遭到彻底的清算？怎可能轻轻放过，让你继续为所欲为？”　　 莫德贵用力将鞭子狠狠摔在青石板上，发出沉闷的声响，仿佛是他心中愤懑的具象表达。　　 他连看都不屑于看一眼莫馨那满是怨恨的眼睛，言辞冰冷且直接：“国家间的交涉，怀远承受的屈辱自然需要有人来承担后果。既然你享不了这份荣耀，保不住自己的未来，那就为你的愚蠢和狂妄付出应有的代价吧！”　　 言罢，莫德贵如同一阵寒风，冷酷地拂袖而去，留下一片沉重的寂静。　　 章氏听懂了他话中的弦外之音，心中大骇，连忙伸手想要拉住莫德贵，带着哭腔哀求：“老爷，菱儿可是你的亲生骨肉，你怎么忍心将她推入火坑，她——”　　 然而，莫德贵的动作却异常决绝，他猛地挣脱了章氏的挽留，每一个举动都透露出前所未有的决绝，言语更是不带一丝温度：“没有了她，莫家还有嫡出的女儿，有年轻的新秀，甚至旁支的女眷也是人才济济，家族中多的是能担大任的子女。是她自己选择了这条路，谁也救不了她。”