“你父亲，莫非就是当年鼎鼎大名的江墨年江探花？”　　 江湛点头，“正是。”　　 苏清尧恍然大悟。　　 怪不得！　　 怪不得江湛小小年纪就有如此品貌，俗话说虎父无犬子，江墨年何等人物，他的后代又岂会泯然众人矣？　　 他就说那字体怎么瞧着有些眼熟，原来是见过的。　　 说起来，还是十几年前的事了。　　 当时他回京述职，路过朱雀大街，正好遇上新科状元打马游街。　　 当然了，还有榜眼跟探花。　　 他们身着大红蟒袍，骑着高头大马，头戴金花乌纱帽，簪着春风及第花，前呼后拥，旗鼓开道。　　 宽阔的长街上，到处张灯结彩，围满了看热闹的民众，欢呼声如雷鸣一般。　　 可谓风光无限。　　 尤其是街道两旁的阁楼上，几乎全被女人给占了，老的少的，美的丑的，娇羞的虎狼的，一个个对状元跟榜眼视而不见，却只盯着那位年轻俊俏的探花郎猛瞧。　　 手绢和鲜花雨点似的从天而降，纷纷往他身上砸去，只求能引得他惊鸿一瞥。　　 他却只是含笑而过，不给半分眼神。　　 也不知道伤了多少闺阁少女的芳心。　　 倒是有一家酒楼会来事，借着新店开张的吉庆，趁机向江墨年讨得了一副墨宝。　　 那字潇洒有致，独具一格，博得了阵阵喝彩。　　 苏清尧当时就被吸引住了。　　 想着要是小妹苏清慈没有失踪该多好，自己一定使出浑身解数，想尽办法也要把这位才貌双全的探花郎哄到手，送给她当夫婿。　　 清儿值得这世上最好的男人！　　 可惜也只是想想罢了。　　 清儿那时候已经失踪了好几年，音讯全无，连是死是活都不知道……　　 后来他从旁人嘴里听说了那位探花郎的名字。　　 江墨年。　　 而且还听说，京中许多权贵人家都想拉拢江墨年，争先恐后地要招他当女婿，连皇帝都动了心思，试探了江墨年的口风，意欲将公主下嫁。　　 那可是天家恩宠，别人求都求不来的。　　 江墨年却一律委婉地拒绝了。　　 说是家中早有贤妻，孩子都好几岁了，只用一句“糟糠之妻不下堂”，就把所有的窥伺都挡了回去。　　 本以为江墨年会从此青云直上，成为一代能臣。　　 谁知天妒英才，几年后确实传来了江墨年升官的消息，但也传来了他的死讯。　　 为此苏清尧还惋惜了好一阵子。　　 没想到竟会在科举考场上见到江墨年的崽。　　 缘分啊！　　 苏清尧收回思绪，笑眯眯地把话题转到了正题上：“我看你算学题做得不错，可是书院夫子教的？”　　 江湛犹豫片刻，然后摇头，“非也。”　　 他本来是想着把这功劳安到夫子头上的，可这件事根本就经不起推敲，秀山书院来考试的不止他一个，还有萧良辰，还有另外两个同窗，到时候如果只有他一个人算学考得好，又该作何解释？　　 总不能说别人都没有好好学，所以才不会吧？　　 可若是实话实话，一来苏清尧未必会信，说不定还要怀疑他撒谎。　　 二来也怕给大嫂带来麻烦。　　 大嫂从未上过学堂，却会做那么难的算学题，别人会怎么想？　　 还是不要引火烧身得好。　　 江湛的回答，早在苏清尧的意料之中，秀山书院虽然小有名气，但地处偏远小县，他可不认为能留得住什么厉害的算学大师。　　 “那……必是你父亲所教吧？”江墨年是个天才，会什么都不稀奇。　　 江湛垂下眼眸。　　 既不承认，也不否认。　　 这副样子落在苏清尧眼里，便以为是自己触及到了江湛的伤心事，所以江湛才这么失落，于是赶紧打住，“好了，你的考卷本官已经全都看过了，回去静候佳音吧。”　　 江湛行礼告退。　　 转身走到正厅门口时，他回头望了眼甲等丑字号号舍。　　 正好跟段秀的视线于半空中交汇。　　 段秀的脸色有些臭，眼中更是充斥着浓浓的迷惑、震惊和焦虑，还有不敢置信。　　 江湛微不可见地勾了勾唇，大步离开。　　 段秀僵硬地收回目光，手里的笔仿佛有千斤重，怎么都写不下去了。　　 怎么会这样？　　 江湛为什么会提前交卷，而且还提前那么久？　　 难道那些算学题……他都会？　　 不，不可能的！　　 他不信！！　　 可江湛明明不是一个鲁莽的人啊，没有做完之前，他断不会提前交卷，拿自己前途开玩笑的。　　 唯一的可能性，就是江湛真的全做完了……　　 想到这里，段秀忍不住心浮气躁。　　 结果越急越算不出来，越算不出来就越急，连额头上都冒出了冷汗，差点滴到了考卷上。　　 他干脆放下笔，拉响了铃铛，打算吃个饭冷静一下。　　 差役立马走过来询问：“ 要交卷？”　　 “……”段秀白净的面皮扭曲了一下，从牙缝中挤出声音，“不是，买饭。”　　 说完从怀里摸出一两碎银抛给了差役。　　 差役收好银子，用古怪的眼神瞅了段秀一眼，“等着，很快就来。”　　 边走，边在心里犯着嘀咕。　　 那位江公子是第一场的第一名，所以第一个交卷。　　 他还以为这位段公子会第二个交卷呢，毕竟是第一场的第二名不是么？　　 结果竟然是要干饭！　　 嘁，果然第二名跟第一名还是有差距的呀……　　 过了两刻钟左右，段秀的饭终于送来了。　　 吃过东西，他脑海中那些纷乱的思绪终于渐渐平息，正准备重新开始认真答题。　　 却在这时候，听见这一排最边上又响起了刺耳的铃铛声。　　 ......　　 监考台那边，公孙昂正跟苏清尧说着小话。　　 “东翁，还是您眼光长远啊，江湛那后生是个有前途的，将来官运必不会差，您为了他得罪段家，倒也未必是坏事。”　　 苏清尧呵呵，“别把本官说得那么伟大，本官这样做，主要还是为了自己。”　　 顿了顿，他又说道，“不过那小子本官确实挺喜欢的，可惜啊，本官没有女儿，要不然趁他没起势先招进门，或可成为一个助力。”　　 公孙昂笑着提醒。　　 “东翁莫不是忘了？以目前的情况看，江湛这个府案首是板上钉钉的了，到时候您就是他的座师，对他有知遇之恩的。只要之后再多关照他一些，常来常往的，那关系比翁婿也差不了多少。”　　 这话说得倒也在理。　　 苏清尧忽然想起了一件事，“对了，我记得江湛是杜氏的小叔子，杜氏又是江漓的媳妇，那也就是说，江漓也是江墨年的儿子？”　　 “应该是这样没错。”　　 公孙昂感叹道，“江探花可真是会生啊，两个孩子一文一武，都是人才，想必江探花在天之灵，也会深感安慰吧。”　　 苏清尧点头表示赞同，想了想问道：“为江漓请功的密函应该已经到上头了吧？”　　 “应该早到了，说不定过几日批复就下来了。”　　 “到那时，东翁您不止对江湛有知遇之恩，还对江漓有提拔之恩，以后两家这关系啊，怕是想撇清都撇不清咯。”　　 苏清尧呆了一下，然后拍着肚皮笑了。　　 “撇不清就撇不清吧，也挺好。”　　 就在两人说得兴起的时候，差役又呈上了一份考卷，“大人，有人交卷！”