段家确实没闲着。　　 他们不好直接找苏清尧，于是找上了苏清尧的夫人鳌氏。　　 因着婆母赵老夫人的眼疾越发厉害起来，几乎连人都快看不清了，鳌氏素来孝顺，便去了净慈寺上香。　　 祈求菩萨保佑婆母身体康泰。　　 结果下山的时候，“碰巧”遇见了段家二夫人殷氏。　　 殷氏亲热地拉着她的手，姐姐长姐姐短的，东扯西拉地说了许多话。　　 最后硬是扯到了段秀头上。　　 说段秀自幼聪慧，又跟着他祖父喝了一肚子墨水，满心抱负想要考得头名，谁知道半路上杀出个程咬金，将他的名次给抢了去。　　 说段老大人若是知道了，定会痛心疾首什么的。　　 鳌氏哪里听不出她的话外音。　　 当下就不高兴了。　　 “什么抢不抢的，人家文章写得比你家侄子好，头名自然就该他得的，段老大人即便痛心疾首，那也是痛心自家孩子不争气，考不过人家，关别人什么事？”　　 她皮笑肉不笑，“二夫人这样说，倒像是怪我家老爷执判不公，故意不点你家侄子为第一似的。”　　 段二夫人被噎得差点翻了白眼。　　 赶紧找补，“姐姐误会了，我不是那个意思……”　　 鳌氏性子直爽，不耐烦听她啰嗦，“你什么意思直接说吧，我还得赶回去伺候婆母吃药呢。”　　 段二夫人没办法，只得把话挑明了。　　 “麻烦姐姐回去转告苏大人一声，就说学政毕大人马上就要巡视到咱们凤阳府了。毕大人可是我们家老爷子的得意门生，平生最尊敬的除了圣上，就是我们家老爷子了。”　　 “他定会‘好好’监督这次科考的，绝不允许任何人徇私舞弊！”　　 说完便准备走。　　 走了几步像是想起了什么，突然又回头，“对了姐姐，我们家阿秀说了，往年苏大人出的算学题都太简单了，实在没有什么挑战性，今年还是出难点为好，这样才能挑出真正的人才嘛。”　　 当晚鳌氏回来后，便把这话都学给了丈夫听。　　 苏清尧混迹官场多年，一听就明白了段家的意思。　　 “呵，威胁我？”他冷笑道，“学政大人巡视科考，是为了杜绝徇私舞弊，可不是为了给他段家保驾护航的！”　　 鳌氏崇拜地看着自家男人，“老爷说得对，咱们按章办事的，才不怕他。”　　 苏清尧背着手在房间里来回踱步。　　 怕，他当然是不怕的。　　 段家人脉广阔，他苏家也不是好惹的，上面同样有人。　　 只是有些麻烦，最好能免则免，都在一个地方混，抬头不见低头见的，闹翻了也不好。　　 再一个，学政大人若真的站在段家那边，想挑自己的刺，也不是挑不出来。　　 毕竟凡事都没有十全十美的。　　 可要他闭着眼睛偏袒段秀，他心里又很不舒服，甚至觉得有些悲哀。　　 寒门学子跟世家子弟，从一出生起就注定了资源分配的不平等，如今竟然连个公平考试的机会都没有。　　 何其不公！　　 “老爷你别晃了，晃得我头晕。”鳌氏打了个哈欠，靠在床头上昏昏欲睡，“实在不行，就按照他们说的，把题出难点好了……”　　 一语惊醒梦中人。　　 苏清尧猛地瞪大了眯眯眼。　　 对呀，为什么他早没想到这点呢？　　 段家之所以暗示他在第二场把算学出难一些，是算准了江湛出身小县城，不可能有什么厉害的夫子带，所以算学再好也有限。　　 而段秀就不同了。　　 有段老大人亲自教导，还有国子监那些大能为师，再加上他自身的天分，怎么的都比江湛要好上一大截。　　 如此一来，只要题目出得难度够大，江湛很可能大半都做不出来。　　 甚至交白卷。　　 那毫无悬念，段秀必定反超，成为新的第一名，府案首的位置，自然也就是他的囊中之物了！　　 真他娘的阴险啊……　　 苏清尧嘿嘿一笑，眼里闪过狡黠的光。　　 你有张良计，我有过墙梯，不是要难题么？好啊，那就如你所愿。　　 是时候祭出自己的镇题之宝了。　　 那可是司竹闲司叔叔当年给他出的题，连算学大师都解答不出，我看你段秀有多能耐。　　 要难一起难，老子难死你！　　 反正都解不出，也算是另一种形式上的公平吧。