熊二长得粗，心却细。　　 苏锦绣素来十指不沾阳春水，别说熬汤了，就是熬粥估计都费劲。　　 今儿居然亲自下厨，给苏知府送来了五个时辰的王八汤。　　 无事献殷勤，非奸即盗。　　 而且有事不能在家里说么？非得来府衙重地。　　 熊二很容易就猜到了苏锦绣的来意。　　 不用说，肯定又是为了她那个废物儿子沈京斌呗……　　 对沈京斌，熊二是有点点怨气的。　　 之前得知玉龟山有匪，苏锦绣立马就来找了苏知府，晓之以情，动之以眼泪，再搬出嫡母赵老夫人那尊大佛，终于成功地让自己的儿子做了剿匪主事官，带领一千乡兵前往乌头县。　　 虽然点了头，但苏知府了解这个外甥，知道沈京斌好大喜功，偏能力又不足，不是个靠谱的。　　 为了以防万一，于是派了熊二跟着。　　 一方面是为了保护郡王府这棵长歪了的独苗苗；另一方面，也是为了监视沈京斌，省得闹出什么不好收场的事来。　　 结果不出所料。　　 队伍刚到玉龟山，都还没有摸清楚玉龟山上的情况呢，沈京斌就贸贸然下令攻山，怎么劝也不听。　　 上千个装备精良的乡兵，短短半个多时辰，竟死伤一半！　　 而熊二为了保护吓得屁滚尿流，到处乱窜的沈京斌，被敌人的毒针射中，勉强撑到下山，就彻底昏死过去。　　 要不是杜若机缘巧合救了他，只怕他的棺材板都要开始发霉腐烂了。　　 想到这些，熊二就很不爽。　　 如今苏锦绣居然还想着给她儿子请功？　　 想屁吃呢。　　 看老子不给你搞破坏！　　 熊二眼珠子一转，拔腿就往后堂跑。　　 后堂是苏知府平日里休憩的场所，离办公的衙署不远，穿过东边那条林荫道，再走个百来步就到了。　　 门口站着一个四十来岁的婆子，正探头探脑地往四周张望。　　 跟做贼似的。　　 见熊二来了，那婆子马上堆起笑脸，“哟，是朝阎兄弟啊，来找大人的？”　　 “尚春姑姑。”熊二客气地叫了声。　　 尚春是伺候苏锦绣的丫鬟，更是她的心腹，当初随着苏锦绣出嫁，一同进了郡王府。二十多年过去，昔日的俏丫鬟，如今已经成了郡王府的管事嬷嬷。　　 跟尚春一样，熊二也是苏府的家生子，尚春离开的时候，他正是穿开裆裤的年纪。　　 而且尚春也时常陪着苏锦绣回娘家，因此两人还算熟悉。　　 打完招呼，熊二就准备掀开珠帘子进门，尚春却张开手臂将他给拦住了，“朝阎兄弟，大人正喝汤呢，那汤可是我家郡王妃亲自熬煮了好几个时辰的，可补了。要不，你还是先在外头等等，等大人喝完汤再说？”　　 “郡王妃可真是有心了。”熊二笑着扬了扬手里的公文，“不过我有十万火急的事，必须马上跟大人禀报才行。”　　 尚春瞥了眼那公文，脚下却寸步不让。　　 “公事要紧，难道大人的身子就不要紧么？再十万火急，也不差这一时半会儿的。”　　 说着，她直接堵在了门口，脸上笑眯眯，语气里却带着点嚣张，“朝阎兄弟也知道，老夫人素来最疼的就是我家郡王妃。她老人家若是知道郡王妃费心熬出来的补汤，最后全都浪费掉了，那该有多心疼啊，你说是不是？”　　 哟呵，拿老夫人来压他？　　 熊二暗暗翻了个白眼。　　 是，自从二小姐苏清慈失踪后，老夫人日夜以泪洗面，眼睛都快哭瞎了。　　 但不代表她的心也跟着瞎了。　　 怎么可能因为这么点小事就罚自己？　　 更何况大人器重自己，早就放了他的奴籍，而且还让他管理司狱司，老夫人心思通透得很，才不会因此迁怒呢！　　 “尚春姑姑，事有轻重缓急，汤可以随时喝，事儿却不能耽误。”　　 说着，熊二朝尚春拱了拱手，“得罪了。”　　 没等尚春反应过来，他直接伸出大掌，毫不客气地将尚春拨到一边。　　 然后抬脚就要往里进。　　 哗啦，帘子这时候忽然被人掀开。　　 一个女人先他一步走了出来。　　 长脸塌鼻，眉眼寡淡，并不算出众。不过头顶朱钗，穿着华丽，浑身珠翠环绕，透着一股子贵妇的气息。　　 不是苏锦绣是谁？　　 苏锦绣的脸色有些不好看，眼眶微微泛红，她连瞧也没瞧熊二一眼，只淡淡地跟旁边的尚春说道：“走吧，回府。”　　 见主子这副样子，尚春心里咯噔了一下。　　 她也不敢问，忙应了声，上前搀着苏锦绣，主仆两个头也不回地往府衙大门那边去了。　　 望着她们渐行渐远的背影，熊二摸了摸带着胡茬的下巴。　　 看这架势，是请功失败了？　　 大人就是英明！　　 可惜啊，没自己用武之地了……　　 熊二幸灾乐祸，又颇有遗憾地走进了内堂。　　 内堂的圆桌旁，坐着一个四十出头，穿着四品官服的大胖子，正拿着调羹，美滋滋地喝着王八汤。　　 边喝还边招呼熊二，“来得正好，坐下陪我一起喝，别浪费了。”　　 熊二忍不住抽了抽嘴角。　　 “我说大人呐，您又不给人家办事，咋还喝人家的汤呢？”　　 “谁说不办事就不能喝汤了？”俗话说拿人手短，吃人嘴软，苏清尧的嘴却硬得很，“自己送上门来的，不喝白不喝。”　　 既然如此，熊二也就没客气。　　 两个人面对面，呲溜呲溜，把那盅五个时辰的王八汤喝了个精光。　　 喝完，苏清尧从袖子里摸出一方帕子，优雅地擦了擦嘴。　　 这才开始问起了正事。　　 “那些水匪都带回来了？”　　 熊二点了点头，“一百三十五个人，包括两个头目，已经全部关进司狱司了。”　　 他掏出那几页口供，递过去，口气嘲讽地道：“那帮家伙还以为碰上了几头肥羊，正想大捞一笔呢，谁知道碰上了硬茬，自己反倒被连锅端了。”　　 苏清尧仔细看了两遍，拍着桌子哈哈大笑。　　 “妙极，妙极！”　　 “这就叫搬起石头砸自己的脚，自作自受，自食其果！”　　 其实这个摸鱼寨已经在黑水一带猖狂好几年了，他一直都想为民除害，彻底剿灭了他们。　　 然而事情并不顺利。　　 首先是摸鱼寨的具体方位，总也摸不清，有两次明明远远地看见寨子了，等驾着船冲过去，却像遇到鬼打墙一样，又回到了原先的地方。　　 最后只能无功而返。　　 其次，那摸鱼寨的头目之一矮脚虎，也不是好对付的。　　 矮脚虎出身渔村，不仅水性极好，而且武艺高强，后来更是考中了武举人。　　 本应该为国家效力，他倒好，仗着自己有功名在身，嚣张跋扈，奸人妻女不说，还杀了人全家。　　 连狗都没放过！　　 如此恶徒，苏清尧岂能饶他。　　 于是连夜将矮脚虎抓捕归案，证据确凿后，判秋后问斩。　　 矮脚虎不服，说是那家男主人陷害他，先是主动将妻女献给他享用，后来便以此要挟，多次敲诈勒索。　　 他忍无可忍，才动了杀机。　　 并坚称自己无罪！　　 这种鬼话，苏清尧会信么？信就有鬼了。　　 如果真像矮脚虎所说，自己中了仙人跳，那该死的也只是那家的男主人而已，与他父母妻儿何干？与他家的狗又何干？　　 十几条人命啊，其中还包括了刚出生几个月的婴儿，简直丧心病狂！　　 苏清尧愤怒地赏了他一顿大刑伺候。　　 那矮脚虎也是个骨头硬的，鞭打、火烙，连生不如死的笑刑都用上了，还是那副死不认错的嘴脸。　　 不认就不认吧，反正怎么着都得死。　　 苏清尧也懒得再折磨他了，把人丢进水牢里关着，只等时间一到，好砍他的脑袋。　　 结果万万没想到。　　 那个诡计多端的男人，竟然在半夜防守最松懈的时候，打死了看守的衙役，抢走了钥匙。　　 越狱了！　　 后来就听说他勾结一帮无赖流民，建立了摸鱼寨，干起了拦路打劫的营生……　　 “对了，我看口供上说，矮脚虎到现在还昏迷不醒？”苏清尧问道。　　 “那可不。”说起这个，熊二就觉得解气，“矮脚虎在运功逼毒的关键时刻，被杜氏一板凳给砸懵了，真气逆行，筋脉尽碎，不死也是废人一个，翻不起什么风浪了。”　　 苏清尧很高兴，捧着大肚腩站了起来，“走，咱们去瞧瞧那家伙的惨样儿，顺便消消食。”　　 两人出了门，一路往后面的司狱司走去。　　 “对了大人，这次剿灭摸鱼寨，杜氏算是头功，大人打算如何犒赏她呢？”熊二提醒道。　　 “杜氏……”　　 苏清尧不愧是当了多年知府的人，很快就抓住了其中的疑点，“一介村妇，为何会随身携带毒药？还有，她哪儿来的那些毒药？”　　 这个嘛。　　 “大人有所不知，杜氏这次是陪她家小叔子来凤阳府参加府试的，随身携带毒药，只是为了防身而已。至于那些毒药怎么得来的……”　　 熊二笑道，“大人还记得在玉龟山救我一命的杜娘子么？”　　 苏清尧停住了步子，惊讶地看着他，“你的意思是，此杜氏就是彼杜氏？”　　 熊二点头，“正是。”　　 苏清尧恍然大悟。　　 他就说呢，熊二今儿怎么这么奇怪，居然主动为一个陌生女子请赏。　　 原来是救命恩人啊。　　 那就怪不得了，据说那杜氏医术高明，连柯大夫都解不了的毒，她却能解。能解毒，通常来说就会制毒，那么随身携带毒药，也没什么好稀奇的。　　 苏清尧不知道想到了什么，忽然笑了起来。　　 “常言道什么锅配什么盖，你说这夫妻俩，一个剿了土匪，一个剿了水匪，还真是天生一对。”　　 “那可不。”熊二趁热打铁，“杜娘子不光医术高明，而且胆色过人，这样的奇女子，大人就不想赏她点什么吗？”　　 苏清尧，“……”　　 还真是简单粗暴啊。　　 他边走边拍着自己的大肚腩，思索片刻后，下了决定，“也罢，既然天意如此，那本官就顺势而为，送他们上一段青云路吧。”　　 “至于将来如何，就看他们的本事跟造化了。”　　 ......　　 熊二如愿以偿地为杜若请到了功。　　 而此时的苏锦绣，则一言不发地走出了府衙大门，坐上了停在门口，带有郡王府徽记的马车。　　 尚春也跟着坐了上去。　　 车夫有些慌，小心翼翼地问尚春，“尚嬷嬷，可是回咱们郡王府？”　　 尚春看了眼旁边的主子。　　 苏锦绣面沉如水，没说话。　　 “对，回郡王府。”尚春道。　　 很快，装饰奢华的马车从府衙门前离开，往位于繁华地段的武林大街驶去。　　 马车上，尚春尝试着开口，“王妃，大人不肯将玉龟山的功劳归到世子身上么？”　　 苏锦绣冷笑，“兄长向来铁面无私，不肯也没什么好奇怪的。”　　 “话也不是这样说的。”见苏锦绣总算不闷着了，尚春也立马来了劲，撇着嘴道，“法理还不外乎人情呢，世子是大人的亲外甥，就算这趟剿匪表现不佳，没有功劳也有苦劳啊。什么都没得到，岂不是白忙活一场？”　　 这话说到了苏锦绣的心坎上。　　 是啊，早知道结果是这样，当初她又何必费尽心思让斌儿接下这个差事。　　 他们郡王府听着光鲜，实际上外强中干，只剩下了一个空壳子而已。　　 她丈夫吉郡王除了流连花丛，从来不干正事。　　 几个月前还为了一个美貌的采花大盗，追去了京城，不知道多少人在背后笑话她。　　 儿子沈京斌也只挂着一个仁勇将军的虚职，没有任何实权。　　 要不是她娘家给力，兄长是四品知府，只怕这凤阳府有头有脸的勋贵，早就懒得搭理她了。　　 哦不，倒是还有个值得提一提的靠山。　　 便是十三皇子。　　 如今应该称呼禹王殿下了。　　 原本十三皇子游手好闲，脾气古怪，不得圣心，这个助力可有可无。　　 但是现在不同了，听说十三皇子不知道受了什么刺激，突然间开了窍，接连做成了好几件大事。　　 圣心大悦，这才封了王。　　 只要禹王得势，郡王府身为他的外祖家，自然也就水涨船高！　　 想到这里，苏锦绣胸口那股闷气稍稍散了些。　　 不过靠谁都不如靠自己，斌儿的功劳，还是要想办法抢到手的，只有这样，他才可能摆脱虚衔，有个实差。　　 “掉头，去苏府！”苏锦绣道。