一口满是人心肺的大锅,使得堂内气氛一时紧张到了极点。赵五娘神色依旧冷漠,似乎丝毫不为眼前的证据所动。 刘潜站在公案前,眉头深锁,眼神复杂地看着面前的大锅和三具被挖了心的尸体,心中不断思索如何能够破解赵五娘这一团疑案。正当他发愁之际,外边突然传来急促的鼓声,原来是衙门口的鸣冤鼓被敲响了! “出去看看,如果不是要紧的案子,先记下来,本官现下有个棘手的案子要处理。”刘潜看了看左右两旁的衙役,抬手一指捕头,让他出去看看击鼓者。 “遵命!”那捕头正要往大堂外走,一个衙役急忙跑进来禀报:“大人,门外有一位名叫李二的人敲响鸣冤鼓。此人说自己手中有重要证据,要呈上公堂,这证据是指控案犯赵五娘的犯罪铁证。” 刘潜闻言,精神一振,立即吩咐道:“快!快将他带上来!” 不多时,一个一瘸一拐的中年男子被衙役领着走向堂内,远看此人衣衫虽有破旧,但举手投足间毫无紧张感,反而浑身透着一股坚定的力量。进堂后,男人一抬头,江远山和叶知卜顿时惊愕地发现,来人正是他们苦苦寻找的李生缘! “真如!”江远山和叶知卜同时脱口而出,眼中满是震惊和疑惑。 “放心!我没事儿。”李生缘看着江远山和叶知卜,笑了笑,仿佛是在宽慰他们。 刘潜看着江远山和叶知卜,满脸疑惑,正欲张嘴问,叶知卜先一步开口道:“大人容禀,此人正是我们那失踪的朋友。” “哦?既是如此,便来说说,你自何处来?有何证据要呈?”刘潜听叶知卜说完,顿时对李生缘来了更大的兴趣。 李生缘脸上露出一丝苦笑,随即拱手作揖,缓步走向堂前。他对刘潜躬身行礼后,声音略带沙哑地说道:“大人明鉴,草民名叫李二,与一行朋友途经此地,入住客栈。不料被赵五娘盯上,她先害草民朋友不成,后诓骗草民,说朋友们有难,将草民引入客栈密室后下药迷晕,欲用此物害草民性命之际,草民惊醒。她目的不成,转手将草民反锁于密室内,幸得朋友们救助,草民才得已脱险。现,将密室内重要证据呈上,盼大人为民除害。” 这番话一出,堂上众人无不震惊。刘潜神色一凛,语气带着几分严肃:“李二,你所言属实?若有半句虚言,本官定不轻饶!” 李生缘点头,语气坚定:“大人,草民所言句句属实。赵五娘不仅对我下药,还在密室里做了许多惨无人道之事。我逃出时,带回了一些重要的物证,请大人过目。” 说罢,李生缘将手中捧着的两个盒子,小心地递到身旁的衙役手中,衙役举着盒子,将它们呈到刘潜的面前。盒子一个大一个小,均是异常精美,且带着一股说不上味道的香气。 刘潜沉着脸,先打开了较大的一只。刚一掀开,他顿时倒吸一口凉气,猛地将拿着盖子的手放开,那盖子重重落下。 “大人。”刘潜身边的捕头见他有些失神,忙凑近,小声叫了一声,试图将刘潜拉回到现实里。 “打开,拿给这俩禽兽看看!”刘潜听到捕头叫自己,怔了怔,佯装整理衣袖,迅速回神到堂上。他深吸一口气,看着地上的赵五娘和夏全,让捕头将盒子打开,拿到二人面前,给他们看看。 那捕头抱过大盒子,慢慢打开,发现盒子里竟装满了人的手指!这些手指长短不一,但指节干瘪、部分颜色发黑,显然已经陈放许久。 捕头端着盒子走近赵五娘,赵五娘附近的几个衙役见状,一个个脸色发白,有人甚至闭上了双眼,将头扭到一边,不忍再看下去。 刘潜的脸色瞬间阴沉下来,眼中闪过一丝怒火。他冷冷瞥了一眼赵五娘,接着打开了小盒子。盒盖一开,盒内几团风干的肉块跃然眼前——竟是几个人的子孙根,颜色紫黑,形状扭曲不堪,令人作呕。 “你......你......你一介女流,你看看你这恶心的怪癖!”刘潜将盒子盖住,满身嫌弃地用力一丢,将其丢到赵五娘身上。 “刘潜,别忘了,你这个位置是谁给你的?”赵五娘突然间来了精神,看着县令质问道。 刘潜闻言,脸上的怒意再也无法掩饰。他猛然拍案,声音冰冷而威严:“本官受命于朝廷,官位自然是陛下给的!赵五娘,本官知你何意,不就是尚安在任时,提拔过本官一次?你想让本官将这人情还与你,今日就实话告诉你,本官哪怕死后无颜见尚安,今日也不会纵容你!他提拔本官不假,但本官也是我大盛朝科举选出来的才俊!本官与尚安同属刘氏一族,他病故后,多次听闻你寻衅滋事,苦于没有证据,并不曾抓捕你。如今,这些证据摆在眼前,你还有何话可说?” 赵五娘依然冷笑不语,眼中满是倨傲和轻蔑。她轻轻抬起下巴,似乎并不在乎刘潜的愤怒,只是淡淡道:“杀了我啊!证据都是真的,杀了我吧。” 她的态度更加激怒了刘潜,刘潜厉声喝道:“放肆!你这狼心狗肺的女人!口口声声自己是尚安遗孀,却在私底下残害性命,践踏人伦,天理不容!今日,本官定要将你严惩不贷!以还我平台一个朗朗青天!” 李生缘紧接着上前,补充道:“大人,那密室里不止这些恶心的器物,我还看到不少刀斧和刑具,都是她用来折磨人的凶器!” 此话一出,整个大堂陷入了压抑的寂静。刘潜神情凝重,他显然有些无法接受这残忍的真相。 “来人,将赵五娘押回大牢,密切看管,等候本官详查之后再定罪!”刘潜一声令下,衙役们立即上前将赵五娘再次死死押住。赵五娘依然不屑地冷笑着,毫无惧色,任由她的身体被强行拖走。