一名青年穿过长廊，在一间办公室前停下。　　 验证过身份以后，金属门往两侧敞开。青年在门口敬上一礼，对里面的人说：“戈兰长官。”　　 扎克·戈兰端坐在桌案之后。他面容硬朗、神情严肃，目光炯炯如黑夜中的探照灯；笔挺的制服勾勒出他锻炼有素的肌肉；笔直而一丝不苟的坐姿彰显着他的稳重与认真。　　 见到青年站立于门前，戈兰开口，嗓音低沉：“进来吧，175。”　　 “是。”　　 青年模样的175步入办公室。他已然成年，容貌尚有未完全长开的迹象，却全无青涩之感。　　 单论他给人的感觉与气质，没有人会将他看作刚成年的年轻人。在他的眼神与举手投足之间，流露出的仅有无波无澜的寂静。　　 戈兰上下打量了一遍175，面上不禁浮现赞赏之色。　　 在罅隙计划审慎而漫长的选拔之中，优秀的候选者不在少数，但与175一样出色的却很少。　　 对于这些出色的候选者，天秤必然会委以他们重任。戈兰眼下将175喊来的原因就在这里。　　 戈兰不是喜欢拐弯抹角的人，他下一句便直接对175说：“你的任务已经安排好了。具体安排都在资料芯片里，你先查看一下吧。”　　 175点点头，上前从桌上拿起一块拇指大小的深蓝色芯片，打开并查阅起了任务档案。　　 【你的名字是肖景】　　 这是175开启档案后看到的第一行字，他的目光在上面多停留了几秒。　　 【男，18岁。福利院长大，无父无母，无亲朋好友】　　 【你将在三维世界“地球”▇▇区域▇▇大学中扮演一名大一大学生，保持正常三维生物的生活，于该过程中追踪异常灵质波动】　　 【若灵质波动源于世界树，则不惜一切代价，进入容器】　　 很快，175便从档案中抬起眼睛。　　 “你对任务及身份存在疑问吗？”戈兰问道。　　 “没有，长官。”175说。　　 “很好，继续回去训练吧。”　　 175向他敬礼，随后退出办公室。　　 三个月后，达成所有标准，被选中正式参与罅隙计划的年轻人们齐聚一堂，他们面前放置着一台机器。　　 这台机器状似菱形。它中间镂空，数条金属格栅勾勒出流畅的弧线，愈靠近顶部与底部的位置，金属格栅便收缩得愈加紧密，不留空隙。　　 在这金属格栅围成的菱形上下，悬浮着散发橙黄光芒的光圈。不止如此，底部的光圈之上，还飘浮着一只光滑的圆盘。　　 这台机器形状怪异。假如事先不清楚它的功能，绝对想象不出它究竟能发挥什么作用。　　 此刻，参与进罅隙计划最关键部分的人们就站在它之前。毫无疑问，这台机器发挥着比看起来还要重要的作用。　　 ——这是一台传送器。确切来说，是一台可以穿越维度的传送器，并且只借助于科技，而非异能。　　 这种科技自然是封锁的。在天秤里，可打破维度间屏障的传送器也仅有这么一台。　　 戈兰立于传送器旁边，目光一一扫过身姿挺拔、身着正装的年轻人们，他们汇集了罅隙计划的所有心血。　　 “我亲爱的士兵们，”戈兰宣布道，“现在是检验你们身为天秤一份子的最后时刻。我满怀希望地相信，你们所有人都已经准备好了。”　　 “牢记你们的身份和任务。这两样事物将时时刻刻出现在你们的脑海里，出现在你们眼前，出现在你们心中。”　　 “天秤与六维世界的所有人，都会等待你们的回归。”　　 “现在，开始你们最后的任务吧。我最勇敢的士兵们。”　　 传送器的金属格栅从底部缓缓上升，只在最顶端余下状似金字塔的模样。　　 在戈兰的注视下，一个接一个人踏上那只浮空的圆盘，面朝众人。　　 头顶的金属格栅开始旋转，逐步加速，两个光圈散发出越来越耀眼的光芒——　　 175是最后一个站上去的人。　　 戈兰的身影、冰冷的仪器、白色的房间、针尖大小的摄像头……一切都逐渐变得模糊。　　 再次睁开眼，175已然置身于一个陌生的房间之中。　　 他不动声色地观察着这个普通的房间——将它称作“普通”还只是说得好听一点。　　 作为要在三维世界中寻觅世界树灵质的“担当重任者”，学习好三维世界的各种东西，是一项必不可少的任务。　　 同样，作为由扎克·戈兰钦点出色的对象，175不仅在体能素质中常居首位，理论课更是从未落后过他人。　　 他清楚三维世界的生活将与六维世界大相径庭，他适应环境的能力也是顶尖的。只是亲眼看到三维世界这副破败落后的模样，感觉上确实与资料和模拟训练不同。　　 175离开灰暗的房间，从这个隐蔽地方进入主道。　　 天秤只给他们安排好了身份，具体要怎样活下去是他们自己的事。高维度不该太多插手低维世界的事情，否则就会扰乱低维世界的法则。　　 天秤坚守这一点，因此处于三维世界的175等人，也有维护低维世界法则不被打破的职责。　　 只要是三维世界中不该出现的事，他们都有义务协助三维世界的人进行解决，亦或自行处理。　　 175迅速适应了自己在三维世界的身份。对于自己接下来在三维世界中生活所需的物品，以及可能需要到的东西，他都用最快的时间做好了准备。一切有可能需要的东西，他都累计了至少能够使用二十年的数量。　　 时间计数法不是一个能够受人推崇的方法，只是他的打算自然应当长远。　　 追寻世界树的踪迹是一件极为费时的事。尽管天秤已经在最大程度上节省了时间，并且提高了效率——他们每个人都被传送到了不同的三维世界当中，但时间显然还是不够。　　 在众多三维世界中寻找世界树痕迹这件事本身，就是一次将输赢全寄托于概率的赌博。　　 这场赌博赌他们的运气，也赌他们可以活到多久。　　 基于科技辅助与灵质——绝大部分原因出于灵质。六维世界里的人寿命都很长，平均寿命在二百九十岁左右。　　 然而，对于被剥离了灵质的他们，已经失去了能够拥有漫长寿命的基础。他们所能拥有的全部时间，就相当于三维生物的一生。　　 “最后的任务”有两种含义，这就是其中之一。他们不仅为罅隙计划而生，也为罅隙计划而亡，这便是他们生命的意义。