那人往光源处迈了一步，面貌暴露出来，令西奥多不由得一怔。　　 金色长发与蓝眼睛，一副无可挑剔的长相。他对这个人有记忆，国王曾经拿这个男人的资料问他，后者是否存在可疑之处。　　 对于国王委派的任务，西奥多自然会尽最大的努力完成，但他嫌恶纂权又恶毒的王太后，对这个身为王太后男宠的人更是没有任何好感。　　 于是西奥多也不讲什么客气，直接地开了口：“你是王太后派来的？你想对我做什么？”　　 “您似乎对我有些误会。”阿希斯说，“我是王太后陛下的情人不错，可这并非出自我的意愿，我如今找上您，也仅代表我自己。”　　 “你的意思是……你是被迫的？”西奥多听出了言外之意，但他没那么好骗，“可你没有亲人，你是怎么被强迫的？但凡你有一点洁身自好，你都不会和王太后走在一起。”　　 “倘若我有不得不这么做的理由呢？”　　 “不得不这么做的理由？”西奥多念了一句，“你……”　　 阿希斯没有给他进行多余的重复的机会，打断道：“假如我是来进行复仇的呢？”　　 西奥多被“复仇”两个字震在了原地。　　 “西奥多先生，是该说您对国王陛下的了解不深，还是该说您对身边的人并不在意呢？”阿希斯叹息道，“您不知道吗？阿丽亚娜小姐，国王陛下现在的未婚妻，严格意义上其实是陛下的第三任妻子。”　　 “国王陛下的第二任妻子就不必我多说了吧？王后殿下不久前才过世，大家对她的记忆应该还没有完全流失。”　　 “而这第一任妻子呢……抱歉，请让我改正一下吧，那名可怜的女人充其量只算作国王的情人罢了，他们甚至连口头上的婚约也没有。”　　 “——可是您知道吗？”阿希斯微笑起来，他的话语间出现了非同寻常的转折，对西奥多来说是这样。　　 “王后殿下生前从未与国王陛下孕育过一位继承人。然而，这样一个可怜的情人，却为我们的国王陛下诞下过一个孩子。”　　 西奥多目瞪口呆地看着他，好一会儿才把前后文联系了起来：“你想说你就是这个孩子？”　　 “您还能从中找出第二个缘由吗？”阿希斯说。　　 “不，你等等，这实在太让人感到惊奇了。”西奥多伸出手拦住他，另一只手扶着额角，“国王陛下有过情人，有过私生子……你现在多大年纪？”　　 阿希斯叹气：“我已经二十五岁了，西奥多先生，请您好好地算一算时间吧。”　　 “二十五岁？国王陛下如今年寿四十七，如果你所言非虚，那你就是在陛下二十二岁时出生的。二十五年前……二十五年前！那时我也才十一岁左右！”西奥多喃喃自语着。　　 “我不指望您能从二十五年前的记忆中翻找出一些对我有益的证据。”阿希斯说，“如我刚才对您所说，您确实对身边的人不是很在意，我看出来您是首次听闻这件事。”　　 “这是当然的，我从不听信这些流言蜚语。”西奥多道。　　 “那么，您要怎么判断一个人是否值得信任呢？”阿希斯问。　　 “只要同一个人交往、接触，自然能看出他的品德是否高尚，他的诺言是否值得信赖。有一句老话说，’路遥知马力，日久见人心‘。这就是我判断一个人最好的方式。”西奥多说道，“可这件事与现在好像毫无关联。”　　 “怎么会没有关联呢，西奥多先生？您面前不是就摆着一次检验自己这个方法的机会吗？”阿希斯语调舒缓地说，“侍奉于国王陛下也已经快有一年了，您看透他是个怎样的人了吗？”　　 西奥多顿了一下。　　 “看吧，您犹豫了。假若一些事情没有发生，您大概会立刻列出国王陛下的种种丰功伟绩，称赞他是个怎样优秀的君主。”　　 “但是您没有。”　　 “在您心中，一名优秀的君主应该有什么品质呢？仁爱、智慧、体恤民情，这些是最基本的，您以为您所追随的君主拥有这些。然而，随着时间流逝，您开始有了怀疑。”　　 “——您怀疑国王陛下和王太后陛下一样，令他们着迷的只是无与伦比的权力和财富，他们身上流着共同的血脉，而那种血脉是恶毒的。”　　 “逝去的王后殿下虽为政治联姻的工具、王太后陛下拿来要挟的手段，她本人却是无辜的。”　　 “可国王陛下为了摆脱她——不，起初可能单纯出于浓浓的恨意，竟然每天都在她的饭菜里下毒药。”　　 “微末的剂量长久累积，终于使这位美丽又无辜的女人命丧黄泉。王室中有谁在真心替她哀悼呢？亲爱的国王正在为自己甩脱一个大麻烦而感到欣喜。”　　 “同时，他可以自己掌控婚姻了，所以他决定联姻一个对自己有帮助的女人。您从国王陛下的这一做法中看到了什么呢？”　　 “您看到那时的王太后陛下继位，原先的王储接连因‘意外’而死，最终使得与她血脉相连的儿子继承了王位？”　　 西奥多的脸色有些发白。　　 “西奥多先生，您在担忧自己侍奉的君王与自己所厌恶的王太后是同一类人，不是吗？您大可以诚实一点。”　　 阿希斯说得彬彬有礼，却字字诛心：“您今天不是也看到了？国王陛下对您的意见根本不予采纳。您的重心放在平民百姓之中，但国王想要保全的是自己的势力与地位。”　　 “……你！”西奥多没有时间去思考阿希斯是怎样知晓这件事的，但无疑这些话令他耿耿于怀。　　 “就算陛下在意的是这个！也更应该听我的建议！”　　 “哦，您说的对，西奥多先生。照您所想的那样做，确实能够一定程度上提高在平民中的声誉。可是您能给予国王陛下所需的人力、物力与财力吗？”　　 “发表一场扣人心弦的演讲、普及民众关于战场与各国利益的知识、拉拢民心，您明白这需要耗费多少心力吗？”　　 “国王居安思危，打定主意支援贝塔帝国，然而国库里有三分之二的东西都不属于他，他能撑多久？”　　 “民众们谈论王室时只用戏谑与嫌恶的语气，他要从哪里积攒名声？”