沈穗被谢宓的冷眼瞧得不是滋味，她楚楚可怜地辩道：“嫂嫂怕是想多了，不必杯弓蛇影，我身子不适，表兄只是略微扶我一把罢了。” 　　 王胥见谢宓气势逼人，也更为不喜道：“谢宓，你太善妒了，我与穗儿之间没你想的那般龌龊。” 　　 谢宓斜眼瞧着，挑眉笑道：“夫君不妨说说，我想的怎样龌龊了？” 　　 “我可什么都没说，只是提醒夫君，沈表妹如今还未出阁，你们是兄妹情深，可落在外人眼中可就......” 　　 沈穗闻言，脸颊瞬间染上绯红，她抬眸望向谢宓，委屈道：“嫂嫂，你……” 　　 话未说完，泪珠已在眼眶中打转，欲落未落，更添了几分楚楚可怜。 　　 王胥心中莫名烦躁，他用力一甩袖，转身面向谢宓，神色严厉：“谢宓，你够了！穗儿是我表妹，我平日里照拂一二，何须你多加揣测？” 　　 谢宓冷冷讽刺一笑，心想和王胥说不明白此事，她转而走向沈菁，扶住她的手臂。 　　 “母亲，您瞧夫君如此疾言厉色，全曲解我的话了。我只是想着世人的眼光，非我所能左右，我等身为丞相府的小辈，就更应行事端正。” 　　 沈菁将一切看在眼中，也深知王胥对沈穗的关切的确存在不妥，她微微颔首道：“胥儿，阿宓说的有理。” 　　 “她并非妒你二人兄妹情谊，而是恐这不明不白的举止，累及家族清誉，更使得穗儿名节受损，将来难觅得良缘。” 　　 “儿妇真是此意。” 　　 谢宓言笑间，眼波流转间自带嗔怪的情态。 　　 “夫君。” 　　 她朝着王胥二人移步走过去：“若非母亲为我正名，我这‘妒妇’之名，怕是要被那些捕风捉影之人传得满城风雨了。” 　　 谢宓轻轻侧身，望向沈穗笑道：“表妹你说是吧？同为女子，相信表妹更能理解我的苦心。” 　　 想将“妒妇”之命按死在我头上，且试试呢？ 　　 沈穗低眉敛目，故作委屈之态，心中却恨得咬牙：看来得尽快设计那件事了......等卿云变成了表哥的妾室，也免得谢宓总是盯着自己。 　　 谢宓直接上前拉住沈穗的手，笑里藏刀：“表妹也别怨我有意为难，只是这世道对女子尤为苛刻，你我皆应谨慎行事，免得落人口舌，伤了家族颜面。” 　　 言罢，她轻轻执起沈穗的手，那指尖微凉，凉得沈穗一惊，抬头见到谢宓审视的目光，直抵人心。 　　 “你身子既弱，便更应懂得自重，也免得让母亲担忧。” 　　 谢宓字字如针，让沈穗感到一阵寒意，她试图抽回手，却发现敌不过谢宓的力气。 　　 沈穗眉心一蹙，杏眼通红：“嫂嫂你......”抓疼我了。 　　 她想故技重施，谢宓可不给机会，直接松开了她：“表妹手上有伤，倒是我大意了，没弄疼你吧？” 　　 沈穗被噎住，只能咬牙道：“不曾。” 　　 “那就好。” 　　 谢宓笑着缓缓踱步至花厅中一隅，那里正摆着一盆山椿，一捻红层层叠叠，艳丽夺目。 　　 她轻抚花瓣，借花喻人：“早春的山茶花能开到现在，可见其争妍之心，必是要独冠春色的，只是......美丽也需得自持，方能长久。” 　　 沈穗暗自咬牙，眸中闪过不甘：谢宓根本就是在含沙射影地敲打自己！ 　　 可谢宓凭什么这般揣测？无非是欺我是外戚，一人在这丞相府中，她自己善妒不受夫君宠爱，便把别的女子都想得这般坏，实在可恨！ 　　 沈穗凝视着那朵最为艳丽的山椿，低语道：“嫂嫂说的不错，可这山茶花再美，也需有人懂得欣赏，方能尽显其风华。” 　　 “若是无人欣赏，还不是幽怨凋零......” 　　 沈穗挑衅地看了谢宓一眼，暗指她身为妻子，却被夫君王胥厌烦。 　　 谢宓可不在意这点挑衅，置之一笑，冲着沈菁笑道：“瞧我，只顾着和表妹赏花了，忘了是来请母亲前往宴席的。” 　　 沈菁点头道：“是该开席了，咱们走吧。” 　　 她转头吩咐道：“刘媪，你送穗儿回阁中休息。” 　　 “是。”刘媪走向沈穗，抬手请到：“女公子，请移步随我走吧。” 　　 谢宓不理她的嘲讽，沈穗心中暗气，却又不得不强压下情绪，面上维持着薄弱的笑意，她绞着手中的绣帕。 　　 “是，姑母，穗儿先告退了。” 　　 沈菁淡淡道：“去吧。” 　　 沈穗的眼角微微泛红，更加用力地绞着手中的绣帕，再不甘心也只能跟着刘媪离开。 　　 临走时，她恨恨地看了卿云一眼。 　　 卿云对沈穗回以一个明艳的微笑，沈穗更气了，但也只能退出花厅。 　　 卿云看了这许久的好戏，也看明白了：沈穗是满心的不服气和怨怼，可见她并不将谢宓的话听在耳里，放在心上。 　　 谢宓之言虽是敲打讥讽，却也在理，否则沈菁也不会容许她说下去，不会容许沈穗受气。 　　 照着沈穗和王胥这般，一日抱上三五次的“兄妹情深”，如今尚在丞相府中还好，可若是到了府外...... 　　 传出的流言必定会对沈穗不利，王胥是男子又是上位者，世道对他宽容，可沈穗呢？ 　　 沈穗自以为她“行得正坐得端”，不听人言，自取灭亡之道，那便怪不得别人了...... 　　 卿云眸色深沉：只可惜，谢宓没能连着王胥一块儿怼了，在男女大防之事上，没有分寸的王胥才是祸根。 　　 王胥察觉到卿云的目光，看她的眼神里带着讽刺，他心中愤愤：她是什么身份，竟敢讥笑于我！ 　　 碍于沈菁在场，王胥没有发作，只是阴狠地刮了一眼卿云，又上前对沈菁道：“母亲，儿子陪您去宴席上。” 　　 待到众人齐齐离开花厅后，卿云故意落于人后，与在地上跪着无人搭理的邹氏，缓缓对视上。 　　 卿云不急不缓地踱步，邹氏跪得身形微颤，腿都麻了，她满眼都是阴毒的恨意。 　　 “你这个贱人，别以为我拿你没办法！”邹氏恶狠狠骂道。 　　 卿云居高临下，沉声问道：“当年在白雀寺，与你一同盗走沈家佛宝之人是谁？” 　　 “你放屁，我们哪里盗走了佛宝！”