只见沈家财看了看吴小凤，又看了看痛哭流涕的沈婆子，一本正经地开了口。 　　 “我证明，放火的人是吴小凤，不是我娘。” 　　 沈家财看了一眼吴小凤，眼神又落在人群中的王嫣身上。 　　 王嫣原是被土匪抢去的良家女，现在在百家村落脚，长得跟个水蜜桃似的喜人。今年也才十七，可比吴小凤小了好几岁。 　　 娘之前就说了，他要看上了王嫣，就帮他把王嫣娶回家。 　　 左右王嫣一个女人家，孤苦伶仃的，她一个人孤立无援，可不得要找个男人帮衬？ 　　 到时候，他连聘礼都不必给，想必就能把王嫣娶到手。 　　 至于吴小凤，哼，这个娘儿们自从生了小宝后，身材都走样了，哪里有王嫣看着身段好？ 　　 沈家财的算盘，吴小凤并不知晓。 　　 吴小凤看着枕边人，委屈的泪水一下便流了出来。 　　 “家财，你怎么能睁着眼睛说瞎话？放火的明明是娘，你不是都看到了吗？” 　　 没想到沈家财下定决定要保下自家娘，至于吴小凤的死活，他才不在乎呢。 　　 他嫌弃地看了吴小凤一眼，面露不屑：“放火的就是你，我亲眼看见的！” 　　 吴小凤怒火攻心，当即便呕出一口血。 　　 “好你个沈家财，老娘为你生儿育女，事事都紧着你，有口肉也先给你吃，你就是这么对我的！” 　　 吴小凤眼中涌上阵阵悲哀。自打她嫁给沈家财，在沈家当牛做马，事事以夫为天，一直忽略自己的喜好和感受。就算被沈婆子打骂，她也都忍了下来。 　　 可她没有想到，她的隐忍，换来的却是今日的污蔑与自家相公的漠不关心。 　　 她看着沈小宝，声音有些卑微：“小孩的话，总不会骗人吧。小宝，你告诉娘，今日放火的人是谁？” 　　 小宝年纪小，不会撒谎，当即便指着沈婆子道：“放火的是阿奶。” 　　 吴小凤松了一口气：“大家都听到了吧，放火的是我娘，不是我！我只是偷了肉而已，我这就还回去，以后再也不偷了！” 　　 沈婆子见所有人的目光如钉子般钉在她身上，顿时慌了神。 　　 她看着沈小宝，循循善诱：“小宝，今日放火的是你娘是不是？你说是，阿奶就给你买麦芽糖！” 　　 眼见着沈小宝意动，沈朝央终于忍不住出声。 　　 “沈小宝都指认了阿奶您是凶手，难道阿奶您以为在场的所有人都是傻子吗” 　　 张正点了点头：“既然事情已经水落石出，那等下吃完饭便实施拶刑，除此之外，还要赔偿损失二两银子。至于偷盗的沈家财和吴小凤，你们现在把东西全部还回去，并且再赔偿四只鸡，这事儿就这么了了。” 　　 张正的处罚很公道，沈朝央没有异议。 　　 沈婆子却闹起来了：“什么？我还要再给他们二两银子？凭什么？这房子不是好好的吗？” 　　 见沈婆子要闹，沈朝央径直道：“阿奶若是不满，不如我把你房子也烧了如何？这样才算公平不是？” 　　 沈婆子当下便噤了声。她转念一想，三房每个月都要孝敬她十两银子，不如将这二两从里边扣便是。 　　 她那房子好不容易建起来的，可不能就这么毁了啊。 　　 于是沈婆子音量小了几分：“二两就二两，三房你们可别忘了，这个月要孝敬我十两银子的！” 　　 “知道了，月底会奉上八两银子。”沈朝央懒得再跟她啰嗦。 　　 说着，沈朝央面朝大家，温声道：“本想着迁了新房请大家一块庆祝庆祝，不想却生出事端，耽误大家时间。大家想必都还没吃饱，咱们还是赶紧吃饭吧，不然菜都快凉了。” 　　 所有人连连摆手，忙说不妨事。 　　 接着，众人又坐回席位，继续大快朵颐。 　　 沈家财与吴小凤将偷的肉还回来后，本想继续吃席，被沈朝央毫不留情地赶走了。 　　 干了坏事儿还想蹭吃蹭喝，想得美。 　　 沈婆子则是被麻绳绑得死死的，躺在地上看着众人大快朵颐，心中五味杂陈。 　　 早知道，她就安安静静吃席，再往怀里多塞几块肉就得了，都怪她贪心啊！ 　　 席上，沈朝央以茶代酒，朝宋容卿道谢。 　　 “今日之事，多谢你出手相帮。” 　　 宋容卿微微勾唇，举起茶杯仰头饮尽：“无妨，举手之劳。” 　　 不得不说，宋容卿却是长得绝色，一个简简单单喝茶的动作，都能被他喝出几分雅致风采。 　　 宋容雪搂着沈朝央的胳膊，甜甜出声：“朝央姐姐，你都救了我们了，这点小事是兄长应该做的。” 　　 沈朝央见宋容雪眉眼弯弯，声音清甜，眉梢不由得一松，唇畔也染上一丝笑意。 　　 饭后，沈婆子便要受拶刑了。 　　 沈家财与吴小凤早就溜之大吉，沈婆子一个人呼救无门，绝望地哭出了声。 　　 “哎呀，你们就放过我吧，我知道错了！” 　　 沈朝战将树枝削好，用麻绳绑在一起，做成刑具，一把套在沈婆子手指头上。 　　 “阿奶，您放火的时候，咋没想着放过我们？” 　　 话毕，沈朝战一使劲儿，沈婆子当即便尖叫出声。 　　 “啊！痛啊！” 　　 沈婆子尖叫声太大，枝头的鸟儿都被惊飞。 　　 沈朝央微微皱了皱眉，宋容卿当即便点了沈婆子哑穴。 　　 于是乎，沈婆子生生承受着痛苦，却一点声音也发不出，只痛苦地流着眼泪。 　　 原本定好受半个时辰的刑，但沈朝见自家娘如此痛苦，于心不忍，刚过一盏茶的功夫，便喊了停。 　　 他为沈婆子苦苦求情：“这次就算了吧！想必娘也知道错了。都这么久了，惩罚也够了，再这样下去，娘这身子骨可顶不住啊！” 　　 沈朝央知道自家爹心软，又是个孝顺的。无论沈婆子对三房做怎样的恶事儿，只要在他跟前哭一哭，爹就会心软。 　　 沈朝央无奈，只好让沈朝战停了手。 　　 但沈朝央却是个睚眦必报的，在扶起沈婆子时，特意在沈婆子手上洒了毒粉。 　　 这双手喜欢干坏事儿是吧？那她就让她的手生满脓疮，看她还怎么干坏事儿。 　　 沈朝扶却是趁人不注意，偷偷往沈婆子衣领洒了软筋散。这是他研制出来的毒药，可让人七天全身无力，动弹不得。阿奶这么喜欢找茬，那便让她好生歇着吧。 　　 厨房虽是被烧了一部分，但因为是水泥做的，损失不大。张正媳妇李百合等几位妇人帮忙将席面清理干净后，又帮着将厨房收拾干净。 　　 白清莲又给了几人几大碗肉菜答谢，这才将客人们都送走。 　　 宋家房子被毁，见沈家院子修得极好，虚心请教后，沈朝一口答应帮他们建房子，一家子又回到了镇上。 　　 黑夜中，一身黑衣的沈朝书拿着火折子，默不作声地出了门。