黑夜中，两只鸟结伴飞行，边飞边抱怨: 　　 “两脚兽越来越欺负鸟了，大半夜的不给鸟睡觉。” 　　 “就是，她喝奶就能肆无忌惮欺负鸟啦？做梦，下次咱们哥俩当她面吃肉，馋死她。” 　　 “嗯嗯，这主意好，鸟同意!” 　　 “哎唷！” 　　 “哎唷!” 　　 两只鸟同时哀嚎起来，鸟脑袋被人拍了下。 　　 “谁打鸟爷，站出来，看鸟爷不赏他粑粑吃个够。” 　　 “出来，哪个龟孙敢打你鸟爷，活得不耐烦了，哼。” 　　 “轰隆隆!” 　　 “轰隆隆!” 　　 凭空响起两声惊雷，吓得鸟立即闭嘴，拼命扇着翅膀，逃了。 　　 “上神饶命，鸟以后再也不敢胡言乱语了。” 　　 嘎嘎—— 　　 鸟吓得狂飞乱叫。 　　 哎唷，吓死鸟了，两脚兽的大靠山真吓人，不，吓鸟。 　　 雷声止。 　　 乔景玉趴在地上瑟瑟发抖。 　　 “父亲父亲，你怎样了?”方世安疑惑地开口。 　　 乔景玉抬头看了看夜空，喃喃道: 　　 “雷停了?” 　　 “那没事了，咱们抓紧回府。” 　　 乔景玉长舒一口气，爬起来就往乔府赶去。 　　 今日为躲人耳目，他并未乘马车，而是步行前往皇宫。 　　 方世安也头戴黑斗蓬，紧紧跟在乔景玉身后，虽脚步虚浮，但依然咬牙坚持。 　　 “安哥儿来，用这个可以省下不少力气。” 　　 乔景玉路过巷子，拿过一根树枝。 　　 他很想背起儿子，但他一介文弱书生，根本没有那力气。 　　 “谢父亲。” 　　 方世安内心涌过一股暖流，眼眸有些泛红。 　　 “父亲放心，安哥儿必会三元及第，光耀乔家门楣。” 　　 “好，好样的，为父相信你，走，再过两条街就到了。” 　　 “嗯。” 　　 父子俩一前一后在黑暗中摸索前行。 　　 内心却并不平静。 　　 “锵!” 　　 铜锣声响起。 　　 “各家各户注意，有贼人潜入宫中纵火，圣上口谕，无事禁止外出。” 　　 “锵!” 　　 “天干物燥，大家小心烛火。” 　　 一队守城士兵，一边巡逻、一边打锣叫唱。 　　 “也不知哪来毛贼，竟敢潜入皇宫纵火……” 　　 “谁知道呢，反正上头要求我们加紧巡逻。” 　　 “哼，若是让我抓到那贼人，我肯定打死他，害得老子大半夜没法子睡觉。” 　　 “我也是，本来可以休息陪陪孩子，结果被临时要求加班。” 　　 士兵们嘟嘟囔囔地抱怨着，十分不满。 　　 暗处躲避巡逻士兵的乔景玉，心情一沉再沉。 　　 几番有惊无险的躲避，终于回到乔府后门。 　　 “叩!” 　　 “叩!” 　　 三长两短的敲门声传出，后门吱呀一声打开。 　　 “快进来。” 　　 乔志远说罢，伸头朝外看了看，立即关上后门。 　　 他等了许久，生怕会有不好的消息传来，如今见儿子和孙子平安归来，狠狠松了一口气。 　　 “快去寿安堂，老太太担心你们，根本睡不着觉。” 　　 “是，祖父。” 　　 方世安行礼后，跟随乔景玉离去。 　　 乔志远看向孙子单薄的背影，长叹一声，悄悄去给他拿干净的换洗衣衫。 　　 寿安堂内。 　　 乔老太太闭上眼眸，手中不断转动佛珠，祈求佛祖保佑乔景玉父子平安。 　　 “老太太，快瞧瞧谁来了。” 　　 高妈妈惊喜出声。 　　 “曾祖母，安哥儿不孝，让你担心了。” 　　 方世安一入门，就扑腾一声跪在地上，哽咽出声。 　　 “好好，回来就好，回来就好。” 　　 “多谢乔家列祖列宗保佑，快让曾祖母看看。” 　　 乔老太太放下佛珠，面上带着欣喜的笑。 　　 “高妈妈，去叫热水，就说我要解乏。” 　　 “再去准备个火盆。” 　　 “安哥儿，委屈你了，没办法给你办隆重的接风宴，就用热水和火盆意思一下。” 　　 “日后有乔家列祖列宗保佑，你再也不会遭受无妄之灾了。” 　　 方世安欣喜，眼神灼灼地望向乔老太太。 　　 “曾祖母，你是说，我以后是乔家光明正大的孩子了?” 　　 “对，待你洗漱一番，再随你祖父和父亲去祖宗祠堂上炷香，日后你便是这乔府大少爷。” 　　 京城，平西王府。 　　 两只鸟一左一右抓住谢霆睿的肩膀，叽叽喳喳说个不停。 　　 “砰!” 　　 谢霆睿盛怒之下，握拳狠狠捶了下书案。 　　 “哐当!” 　　 书案应声而裂。 　　 侍卫王虎吓得一个激灵，赶紧带人拾掇干净。 　　 谢霆睿做了好几个深呼吸，才堪堪压住那股怒火。 　　 他那所谓的父皇，当真好得很，竟利用妇孺幼儿设局，简直枉为人! 　　 好险，好险，他差一点就再也见不到她了。 　　 想到这，谢霆睿突然感觉心口少了一块，好痛好痛。 　　 不行，自己还是太弱了，这样的自己根本无法和老皇帝抗衡，更加谈不上保护云初母女。 　　 蓦地，他突然下定了某种决心…… 　　 提笔写下一张纸条，塞入信筒中，打开那个从未打开的笼子，将信筒挂在信鸽腿上，放鸽飞翔。 　　 而后叫来侍卫。 　　 “王虎，盯着乔府的人可有事禀报?” 　　 “回爷，有，暗卫来报，乔家进了陌生人，他们称呼他安哥儿。” 　　 “好像是叫乔潘安!” 　　 “可是好奇怪，他们不让他以真面目示人，用了易容术改变容貌。” 　　 “还别说，那乔潘安当真有些才华，那易容术足以以假乱真。” 　　 “爷，属下觉得他是个人才，咱们可以考虑收为己用。” 　　 突然感受到谢霆睿的眼刀子，王虎识趣地闭上了嘴巴。 　　 伸出手掌轻打自己嘴唇，“属下多嘴，爷莫怪。” 　　 谢霆睿收回眼刀子，挑了挑眉，大手一摆，让人下去了。 　　 易容? 　　 这乔家当真警觉! 　　 宁愿舍弃先前的功名，也要帮那外室子改头换面，即便是欺骗皇帝，都在所不惜。 　　 啧啧，乔景玉对外室子绝对是真心爱护。 　　 走这一点看，他似乎也并非毫无是处，至少对子女呵护备至，尽职尽责。 　　 懂了。 　　 原来云初喜欢对子女好的男人，这一点本王要切记！ 　　 日后一定要竭尽全力地对夭夭好。 　　 至于他自己的儿子，此刻已被他自动忽略…… 　　 夜半时分，玉兰居。 　　 听竹神秘兮兮地左右看了看，而后悄悄在云初耳边耳语: 　　 “小姐，暗卫发现乔家人今晚鬼鬼祟祟的，奴婢怕他们在干坏事，让暗卫偷偷将人打昏带了过来。”