贾琏也没办法，只好和尤二姐商量了一下家里的事，然后又回家和凤姐商量动身去平安州的事，　　 一边又叫人问茗烟，柳湘莲的行踪，茗烟说：“我也不知道，估计是还没回来的，要是他回来，我肯定是知道的。”　　 一边又派人去问柳湘莲的街坊邻居，也都说人没回来，贾琏只好回去告诉了尤二姐，　　 一直到快要动身出发的日子，前两天就说出发了，却又到尤二姐这边住了两晚，才从这边偷偷出发。　　 这两天果然看到尤三竟然跟变了个人似的，又见尤二姐管理家里的事务既勤快又小心，贾琏也就放心了。　　 第二天一大早就出了城，直奔平安州大道，一路上白天走路晚上休息，饿了吃渴了喝，　　 才走了三天，这一天正赶路，迎面来了一大群驮着货物的队伍，　　 中间有一个小伙子，主仆一共有十几个人，都骑着马，走近了一看，那小伙不是别人，竟然是薛蟠和柳湘莲回来了，　　 贾琏觉得很奇怪，赶紧催马迎了上去，大家一见面，都互相问候寒暄一番后，就一起进入了酒店休息，好好聊聊。　　 贾琏笑着说道：“你们俩上次那样闹了之后，我们都忙着要请你们凑一起和解，　　 谁知道柳兄弟就那样没了行踪，怎么你们俩今天凑在一块儿了？”　　 薛蟠笑道：“这天底下真是无奇不有，我和伙计们贩卖货物，从春天的时候就出发了，往回走，一路平安，　　 没想到前天到了平安州，遇到了一伙强盗，把货物都抢了，　　 没想到柳二弟从那边过来了，才把强盗都赶走了，夺回了货物，还救了我们的性命，　　 我要谢他，他又不接受，所以我们就结拜为生死兄弟了，现在一起回京，从今往后，我们就像亲兄弟一样了，　　 到了前面的岔路口我们就得分开走了，他有一个姑妈住在从这往南二百里的地方，他要过去探望探望。　　 我就先回京处理我的事，然后再给他找个房子，找一门好亲事，大家一起把日子过起来。”　　 贾琏听了，说道：“原来如此，害得我们白白担心。“　　 因又听到柳湘莲要相亲，于是赶紧说道：“我正好有一门亲事，和二弟相配。”　　 说完，就把自己娶了尤二姐，现在又要把小姨嫁出去的事说了出来。但是没有说这是尤三姐自己选择的话。　　 （世家子弟怎么可能娶尤二尤三这样的女子做正妻，贾琏这是坑柳湘莲了，　　 他自己能原谅尤二的过去，是他自己的事，凭什么觉得所有人都能接受呢？　　 在这么注重贞洁的时代，不把这重要信息说出来，这不就是骗婚吗？以欺骗开始谈的相亲，怎么可能会有好结果。）　　 贾琏又嘱咐薛蟠先不要告诉家里人，等生了儿子，大家自然就知道了。　　 薛蟠听了之后，非常高兴，说道：“早就该这样了，这都是我表妹的错。”　　 （王熙凤不是薛蟠的表姐吗？）　　 柳湘莲赶紧笑道：“你又口无遮拦了，还不闭嘴。”薛蟠赶紧闭嘴不说话了，　　 然后又接着说：“既然这样，这门亲事肯定是要促成的。”　　 柳湘莲道：“我本来就有一个愿望，一定要找一个绝色女子，现在既然是你们家兄弟高谊，　　 我也管不了那么多了，任凭你们安排，我肯定听从。”　　 （要是这么说的话，贾琏还真算是满足了他的愿望，毕竟柳湘莲就只有绝色这个要求。）　　 贾琏笑道：“现在光靠嘴巴说没用，等柳兄亲眼见到，就知道我这个小姨的人品和相貌，是从古到今独一无二的了。”　　 （这话，贾琏就……说得不亏心吗？）　　 柳湘莲听了，非常高兴，说道：“既然这么说，等小弟我去拜访那姑娘，　　 大概月中我就进京，到时候再决定，怎么样？”　　 （还算有点脑子，知道要先看看人。）　　 贾琏笑道：“那我们就一言为定，只是我信不过柳兄，你总是行踪不定的，　　 要是你在哪儿久留不归，岂不是耽误了人家，必须要留下定礼。”　　 （定礼：彩礼，下定的礼，信物，相当于定婚了，　　 贾琏这么迫不及待，就没有怀疑他的用心吗？）　　 柳湘莲道：“大丈夫怎么会说话不算数，小弟我家境贫寒，更何况，现在我还在旅途中，哪来的定礼。”　　 薛蟠道：“我这里有现成的，就准备一份给琏二哥带走。”　　 贾琏笑道：“也不用什么金银财宝，只要是柳兄的随身带的东西，不论东西的贵贱，我也只是带回去做个凭证而已。”　　 （这么迫不及待，真有骗婚的味道了。）　　 柳湘莲道：“既然你这么说，兄弟我也没有别的东西，只有这把用于防身的剑，这个不能给你，　　 我包袱里还有一把鸳鸯剑，那是我家的传家宝，我也不敢擅自使用，只是一直随身带着收藏而已，　　 贾兄就请拿这个去为定礼吧。我就算是那流水落花的性子，也肯定不会舍弃这把剑的。”　　 说完，就解开包袱拿出那把鸳鸯剑，捧着给了贾琏，　　 贾琏让人收了起来，大家又喝了几杯，才各自上马，各自出发。　　 **　　 贾琏终于到了平安州，见了节度使，办完了公事，节度使又嘱咐了贾琏，十月份左右务必再来一次，贾琏领命。　　 第二天，贾琏就赶紧起程回家了，先到了尤二姐处看望，　　 没想到贾琏走了之后，尤二姐操持家务非常小心严肃，每天都是关门闭户，一点都不管外面的事，　　 她的妹妹果然也是个坚定不移果断利落的人，每天只服侍母亲和姐姐，就安分守己过日子，　　 虽然到了晚上，一个枕头一床被独自一人，尤三很不习惯这样的寂寞，　　 没办法，自己决心放弃其他一众人，只想着柳湘莲早点回来，完成自己的终身大事。　　 （……，只有省略号能表达无语的程度。）　　 这天贾琏一进门，看到这种情景，非常高兴，深深地感受到了尤二姐的德行。　　 （……，只有省略号能表达无语的程度。）　　 大家寒暄几句之后，贾琏就把路上遇到柳湘莲的事说了出来，又把鸳鸯剑拿了出来，递给尤三。　　 三姐看着那把剑，上面是夔龙环抱的花纹图案，还镶嵌着闪闪发光的宝石，　　 一拔剑靶，里面是两把剑合在一起的，一把上面凿刻着一个“鸳”字，另一把上面凿刻着一个“鸯”字，　　 剑身冷冽而明亮，就像两道秋水，