明帝从来多疑，如今已经怒不可遏。 　　 苏公公咽了口口水，小心翼翼地道：“皇上，这……奴才也不知道，不过奴才听说，此人养了许多毒蛇，足有几千条！” 　　 说着，忍不住叹了口气。 　　 “当时凌王他们安营扎寨的地方如同蛇窟，若非凌王妃警惕，恐怕真的要出事了。” 　　 明帝怒火直往头上蹿：“他们平日里争斗也就算了，如今云水城大灾，百姓们危在旦夕，竟还有人在此时刺杀凌王，拦截金银粮草……” 　　 “简直是罪该万死！” 　　 明帝声音凌厉，抓起手边茶杯，重重地摔在地上。 　　 见他气得脸色发青，苏公公连忙劝道：“皇上，您快消消气，就算是为了龙体，也不能动气啊！” 　　 想到姜宁的叮嘱，明帝深吸了口气，勉强才压下怒火。 　　 大殿外，徐安匆匆进来，恭敬地禀报。 　　 “启禀皇上，皇后娘娘来了。” 　　 明帝威严的虎眸眯了眯，冷哼道：“宣。” 　　 皇后带着金嬷嬷匆匆进来，扑通一声跪在地上。 　　 她拿帕子擦着眼泪，声音哽咽悲痛。 　　 “皇上，臣妾有罪，请皇上责罚臣妾吧……” 　　 明帝冷冷地看着她，问道：“皇后何罪之有？朕怎么不知？” 　　 皇后抬眸，伤心自责地看着明帝。 　　 “皇上，臣妾听说赈灾队伍遭遇毒蛇险些出事，臣妾愿意领罚！” 　　 明帝唇角掀起讥讽的笑，威严的声音冰凉刺骨。 　　 “难道是皇后让人截杀凌王，阻拦赈灾？” 　　 皇后脸色震惊，急忙辩解：“皇上误会了，此事绝不是臣妾指使！” 　　 “既不是皇后指使，皇后为何来认罪求处罚？” 　　 明帝一巴掌拍在案子上，浑身杀气腾腾。 　　 皇后咬唇，飞快地道：“皇上，此事虽不是臣妾主使，可却跟臣妾有关！三年前，臣妾去卧佛寺祈福时，遇到了那养蛇人，他于风雪之中乞讨，几乎冻死饿死。” 　　 “臣妾看在佛祖的面上，给了他一些吃的，也就这么过去了。” 　　 “可臣妾万万没想到，此人竟在多年之后刺杀凌王凌王妃……若是臣妾当年不救他，就不会发生这种事了……” 　　 明帝冷冷地看着皇后，唇角掀起冷笑。 　　 “皇后的意思是，并不是你指使那养蛇人？” 　　 皇后跪在地上，神色凄凄：“自然不是，臣妾估计他是听说晋王受委屈的事，想报答臣妾的恩情，才做出此等错事……” 　　 明帝眼底掠过厌恶：“皇后都这么说了，朕自然相信你。” 　　 皇后一愣，有些不敢相信。 　　 “皇上……” 　　 她已经准备好了继续表演，明帝却说相信她，倒是让她无所适从。 　　 明帝道：“既不是皇后下的命令，朕也不会责罚皇后，再说那人已死，凌王等人也没有损伤，也算不幸中的万幸。” 　　 皇后站起来，喜悦地看向明帝。 　　 “皇上如此信任，让臣妾感动至极，将来臣妾一定好好约束下人，让他们不再生事。” 　　 明帝微微颔首，道：“夜深了，皇后回去歇息吧，朕也要回乾清宫了。” 　　 皇后眼神期待：“皇上好久没去鸣鸾宫了，不如今晚去鸣鸾宫吧……” 　　 仔细算来，明帝已经有一个多月没去鸣鸾宫。 　　 就连中秋那晚，明帝都是留在乾清宫，跟昙妃在一起。 　　 明帝毫不犹豫地拒绝了。 　　 “朕答应了昙妃，今晚要陪着她，改天再去鸣鸾宫看望皇后。” 　　 皇后面色苍白，只能屈膝行了一礼。 　　 “那皇上路上小心，臣妾先告退了。” 　　 出了御书房，皇后气得浑身发抖。 　　 “昙妃那个贱蹄子……本宫早晚杀了她！” 　　 养蛇人的事就这样轻易揭过，她还以为是明帝信任她，对她怜惜。 　　 可没想到，明帝毫不犹豫地拒绝了她，要去陪昙妃！ 　　 金嬷嬷低声劝道：“皇后娘娘，那西域养蛇人的事情轻松揭过，已经是上天眷顾，咱们还是少跟昙妃置气，重要的对付凌王和凌王妃。” 　　 昙妃是个蠢货，虽然比从前聪明了些，可在皇后面前还是不值一提。 　　 反而是宇文诀和姜宁，再想不到妙计对付他们，怕是要把本属于皇后母子的荣华富贵都抢走了…… 　　 皇后走后，苏公公一脸忧虑地看向明帝。 　　 “皇上，您真的相信西域养蛇人与皇后毫无关系？” 　　 明帝冷笑，微眯的双眸里，目光深邃而锐利。 　　 “朕轻易放过皇后，并非认定她与此事无关，而是另有深意。” 　　 苏公公身子前倾，恭敬地问道：“陛下圣明，老奴愚钝，还请陛下明示。” 　　 明帝神色凝重：“朕怀疑，皇后私下与西域有联系，此事非同小可，不可打草惊蛇。” 　　 若直接对皇后采取行动，恐怕会让背后的势力隐藏得更深。 　　 苏公公恍然大悟，点头道：“陛下深谋远虑，老奴明白了。” 　　 说罢，明帝传来罗刹：“你去查查，皇后身边的人是否跟养蛇人联系过，还有西域那边，也得慎重。” 　　 这西域养蛇人在大乾各地卖艺为生，却突然对凌王府，实在是蹊跷。 　　 罗刹面色冰冷，恭敬地道：“皇上放心，属下一定不放过任何线索。” 　　 明帝抬手，让罗刹下去。 　　 苏公公内心惴惴，小心地问：“皇上，那奴才忽然想到，凌王所中的奇毒也是来自西域……” 　　 明帝倒是没想到这一层，经过苏公公一提醒，脸色陡然冷下。 　　 “你是怀疑，凌王中毒之事也跟皇后有关？” 　　 苏公公连忙道：“皇上，奴才可没这么说，只是忽然之前想起来而已……” 　　 顿了顿，他斗胆问：“可如果皇后……她真的与西域有牵连，那可如何是好？” 　　 明帝面色沉沉，眼底晦暗一片，不知在思索什么。 　　 他冷冷地说：“朕绝不允许任何人危害我大乾的江山社稷！” 　　 即便那人是皇后，也不行！ 　　 苏公公见状，轻声说道：“陛下，老奴会时刻留意宫中的动静，若有任何风吹草动，定当及时禀报陛下。” 　　 明帝满意地看了苏公公一眼，叹了口气。 　　 “如今这宫里，朕也只能相信你了……” 　　 宫里风云诡谲，无论是妃嫔还是皇子公主，都有利益之争，都带着一张张的面具。 　　 唯有苏公公，对他忠心耿耿。 　　 苏公公神色恭敬：“皇上是奴才唯一的依靠，更是奴才唯一的牵挂，如果让奴才离开皇上，奴才宁愿死去！” 　　 明帝哈哈大笑：“朕又没有要赶你走，你怕什么？” 　　 苏公公谦卑地赔笑，心底却忍不住叹了口气。 　　 他对明帝是忠心耿耿，可如今明帝身体变差，他也得给自己找条后路了…… 　　 明帝全然不知苏公公所想，吩咐道：“去把朕的仙丹拿来，如今正午，阳气最足，适合大补。”