“陛下，大喜事啊！今年东部沿海抗倭，取得前所未有之大捷！”　　 庞尚书一脸夸张地道。　　 果然，这让永安帝神色和缓了些，有些迫不及待地道：　　 “快呈上来！”　　 接过南直隶捷报，永安帝很快露出喜色，拍掌大笑：　　 “好！好！好！郑元乃果然将星之才，淞沪府竟是杀倭三百余人，生擒倭寇四百余人，还反攻倭寇老巢，解救被俘百姓上千人！”　　 满朝文武一听，也是狠狠松了口气。　　 早已经习惯溜须拍马来取悦圣心的大臣们，一个个赶紧趁机开拍。　　 “陛下慧眼识英雄啊！”　　 “没错，千里马常有，而伯乐不常有！若无陛下提拔，予以权柄，那郑元乃就是有天大的能耐，也很难立下如此大功！”　　 “有陛下这般英明的君主，是天下百姓之福！”　　 ……　　 官员们舌灿莲花地说出许多溢美之词称赞着永安帝。　　 永安帝听着这些赞美，温文尔雅的脸上，满是智珠在握的愉悦。　　 他当然知道，这其中有很多话都是刻意阿谀奉承。　　 但那也同样意味着这些臣子对他这君王的畏惧与臣服，意味着他对臣子的完全掌控。　　 若非如此，他们岂会这般竭尽全力，绞尽脑汁地迎合他的喜好。　　 这是同样是忠心的一种表现。　　 唯有这样的大臣，才会没那么多是非曲直的坚持，只要跟着他有好处拿，便会尽心竭力维护他的皇权。　　 百官之中，只有袁松伯是例外。　　 身边皆是搜肠刮肚激情澎湃夸赞永安帝的大臣，唯有他，垂手而立，犹如一根木桩子。　　 哪怕已经返回中央朝堂四五个月了，他依旧很难适应如今这阿谀奉承的风气。　　 如此重要的朝会时间，经常有半数都浪费在奉承之词中，于国于民毫无作用。　　 可身为九五之尊的永安帝，明显享受其中，根本不加以阻止。　　 十来年不见，这位才能平庸的帝王，越发昏聩了。　　 他心中难掩失望。　　 可终究不是热血上头的年纪，又岂会傻到在永安帝兴头上泼冷水，顶多视而不见罢了。　　 他却不知，永安帝居高临下，将所有朝臣的反应看在眼里，看到特立独行的袁松伯，一派温雅的脸上闪过一抹阴沉。　　 官员们奉承到词穷，便渐渐安静下来。　　 兵部的庞尚书又道：　　 “各位有所不知，郑元乃在题本中说，此战如此顺利，是因为有一位名为渡厄神尊的神灵相助！”　　 “此神尊以一己之身生擒二三百倭寇，又施法令海船遇风浪而不被损分毫，种种神迹令人叹为观止。”　　 “从古至今，唯有君王贤明，才会有神灵降世襄助朝廷！所以，此战之中，其余都是小节，唯有陛下，居功至伟啊！”　　 说到这里，他满脸崇敬地看向永安帝，深深地弯腰行礼以示感激崇拜。　　 其余大臣也跟着赞美永安帝勤勉政务，励精图治，因此感动了神灵，这才现身襄助朝廷平息倭患。　　 听着兵部尚书的话，永安帝眼中精光一闪，心中有了个好主意。　　 神灵降世一说，是郑元乃的牒文中亲自提及，应当不会有假。　　 毕竟，这说法会抹灭他一部分功劳，一般人岂会编造如此离谱的谎言。　　 而且，此事对他这个君主，只有好处，没有坏处。　　 “神灵显圣相助，此乃天恩！”　　 永安帝朗声说着，看向袁松伯下令道：　　 “礼部尚书袁松伯，朕命你即刻筹备祭天仪式，三日后，朕将亲率百官与黎民，前往天坛酬谢上天的保佑与恩赐！”　　 那些居心叵测之人不是散布谣言，说他德行有失才天灾连连么。　　 如今，神灵显圣襄助朝廷大败倭寇，便是上天依旧垂青他这天子的最佳证明。　　 身为礼部尚书，筹备祭祀也是职责所在，袁松伯只得站出来领命。　　 “谨遵陛下圣谕！”　　 永安帝递了个眼神给兵部尚书。　　 兵部的庞尚书微微一愣。　　 但他向来善于揣测帝心，很快便领会到了永安帝的用意。　　 于是，站出来义正辞严地道：　　 “陛下，近日来，一些大逆不道的谣言甚嚣尘上，意欲动摇国本。如今，神灵显圣辅佐贤君，正是破除谣言稳固民心的绝佳时机！”　　 永安帝赞许地点了点头。　　 兵部尚书知道自己猜对了永安帝的心思，心神大振，继续道：　　 “礼部身负宣扬教化之责，素日里也向来清闲，如今，可该好好动动你们手中的笔杆子，为陛下宣扬圣名，彻底镇压那些居心叵测之言了！”　　 永安帝顺势道：　　 “庞爱卿所言有理。袁爱卿，这两件事便都交由你去办了！”　　 袁松伯顿时被这君臣二人一唱一和给恶心到了。　　 要让他像其余人一样，无脑地为永安帝唱赞歌，打死他也办不到。　　 若说永安帝真做出什么利国利民的功绩，他捏着鼻子写几篇文章歌功颂德倒也罢了。　　 可如今，不过是东南沿海抗倭一事取得了一些小进展。　　 此事，可以说功在将领决策指挥，也可以说功在军士浴血奋战，唯独跟遥在数千里之外的帝王没有太大关系。　　 如今，这些人，竟是要抹除将领和士兵们的功劳，将胜利归功于虚无缥缈的神灵身上，进而说这是帝王贤明的功劳，实在是荒天下之大谬！　　 他如今还不知道那位神灵是真的人前显圣，更不知道那神灵到底是何人。　　 只以为神灵之说，是永安帝君臣为了摆脱天灾带来的骂名，特意编排出来的。　　 于是，一心为郑元乃这位心底纯善的将领所不值，也为永安帝此等行径所不齿！　　 这么多年来，他始终无法容忍自己曲意逢迎，助纣为虐。　　 “陛下，国泰民安，百姓安居乐业，天下万民便会自发赞颂陛下贤德，根本无需朝廷刻意宣扬。”　　 淞沪大捷，应当厚赏将领与士兵，以激励天下将领再接再厉，而不是以帝王之身，与臣民抢功。　　 当然，这些话他还是强忍着没说，否则只会牵连到淞沪将兵。　　 然而，即使他已经尽可能委婉，大权在握多年的永安帝还是容不得这等忤逆。　　 永安帝居高临下地盯着他，眼中尽是阴霾。　　 曾经，他很看重袁松伯的才能，也看重其太后党魁首的名头，几次三番邀他入朝为官。　　 礼部尚书只是一个考验。　　 袁松伯若是识时务，他定会将其放到户部或者吏部这等更有实权的地方，叫他重新大权在握，风光无两。　　 然而，这老匹夫丝毫没有领会他的苦心，一再恃才傲物忤逆他。　　 如今，他早不是十几年前那般无人可用的境地了。　　 他掌控天下，无数英才等着他垂青，又岂会再缺一个袁松伯！　　 这老匹夫既然不识抬举，他也自然不会再给他脸面。　　 片刻后，永安帝露出了温和的笑容：　　 “看来，袁爱卿先前说得没错，你确实年老力衰，无法胜任一部尚书这等枢要之职了。”　　 这是曾经袁松伯推辞入朝为官的托词，如今被永安帝原封不动地扔了回来。　　 “一次两次，无法完成应尽职责，朕可以宽恕你，但长此以往，只怕误国误民。”　　 看着袁松伯满脸错愕的样子，永安帝心中无比畅快，高高在上地说出终结一代风云名臣仕途的话语：　　 “袁爱卿，你告老还乡吧！”