郑元乃并非独自一人上任，而是带上了父亲的心腹范大勇一起。　　 范大勇原本在郑百战身边也是有官职在身的，在郑百战的运作下，范大勇如今是郑元乃手下的副将，略升了一级。　　 两人带着一些强壮的家丁赶到淞沪府城的参将府，其管辖之下的四位千户，纷纷闻讯前来迎接新任上官。　　 郑元乃是三品总兵之子，在这小小的淞沪府，算是背景强横。　　 因此，四位千户都对他十分热情，还特意在城中最大的酒楼设了接风宴，为两人接风洗尘。　　 郑元乃本不欲去，范大勇却劝他，初来乍到还是要先和这些人接触过后，再做判断。　　 郑元乃知道自己官场经验不如勇叔老道，还是强耐着性子去了。　　 席间，四位千户对郑元乃尊敬又殷勤，还每人都送上厚礼，没有一丝不妥。　　 郑元乃拒绝了他们的礼物，并趁势提出，要于三日后在淞沪大营阅兵，让他们领兵前来。　　 四位千户当场笑着应承，等送走郑元乃与范大勇后，却是面有不虞：　　 “阅兵！来来去去的不知道多少事，这位总兵家的公子哥可真是会给人找麻烦！”　　 “就是，耽误我们多少事！”　　 “他不收我们的礼，还要阅兵，会不会想找茬？”　　 “哼，找茬，强龙不压地头蛇！我们哥几个给他面子，不代表真就怕了他，要真是不懂规矩，有他好看！”　　 也有人道：　　 “他不懂规矩，他那副将据说是郑总兵身边的老人，不至于也不懂规矩吧，且先给他个面子，再观后效。”　　 于是，四个千户便组织所在卫的绝大多数兵丁，还有他们自家的家丁，以及外头雇来的泼皮，浩浩荡荡地凑了四五百人，来到了淞沪大营。　　 这是个临时营地，常驻兵只有那么一两百人。　　 郑元乃把这些人也全部召集到一起。　　 四位千户率领各自的兵向郑元乃行礼。　　 不用细数，他也能一眼看出人数不对。　　 这些人里，有一小部分面色红润，身体看着还算正常人。　　 有一部分却是衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，整个人死气沉沉，比街边的乞丐也没好到哪里去。　　 至于武器，高端的火枪火铳一律没有，绝大多数都只有弓弩与刀剑，还破旧不堪。　　 他让家丁按照兵丁名册挨个点名记数，然后发现四个卫，原本应有四千三百多人，却总共只有不到一千五百人到场。　　 “本将军先前不是吩咐过，必须带九成的人来，你们这才多少人？”　　 四位千户里为首的赵千户皮笑肉不笑地道：　　 “将军也是兵家出身，应是知晓的，一般来不了这么多人。”　　 他这话说得意味深长。　　 哪个军中不吃空饷，他们这些千户百户吃，都司衙门的上官们也吃。　　 他们每个卫的实际在册兵丁，只有四百余人。　　 总得留些人守营地，免得被不长眼的小贼钻了空子，于是能来的正兵便只剩下三百余人。　　 能凑出四五百人，那都算够给这个新来的小将军面子了！　　 郑元乃没有继续计较人数，而是让兵丁们列阵演练。　　 这些人里本就有一部分是来滥竽充数的，而且就算是正经兵丁，平日不是给千户百户们种地做杂役，就是用剩下的少得可怜的时间忙自家事，哪有正经操练过。　　 这演练效果，当然是惨不忍睹。　　 郑元乃却坚持检阅完了所有阵列，这才怒声道：　　 “淞沪乃是海防重要门户，你们这般懒散羸弱，如何抵御倭寇，保家卫国？”　　 “如今冬日农闲，正是练兵的好时候，在场所有人，从今日起便留在营中操练。本将军会每日点卯，但凡有人敢缺席，仗责五十，偷懒或不听号令，仗责三十！”　　 此言一出，整个军士队伍顿时哗然。　　 几个千户也脸色极其难看。　　 “将军，这不妥吧？”　　 赵千户眼神锐利如刀。　　 那些军户们冬日不用种田，陪这小将军玩玩也就罢了，其他的人可是他们的家丁和花钱雇来的。　　 面对这般冲突，郑元乃其实心中有些发虚。　　 但在来的路上，勇叔就告诉过他了，他与这些千户注定不可能和平共处。　　 想与他们你好我好大家好，是不可能达成观主要求的。　　 他努力稳住心神，冷着脸道：　　 “太|祖有言，操练乃是兵丁最重要的职责，当优先于所有杂务之上，赵千户倒是说说，有何不妥？”　　 赵千户顿时被堵得说不出话来。　　 另一位王千户问：　　 “敢问将军，此次操练要进行多久？”　　 郑元乃道：　　 “自然是到下一个农时。”　　 军户们还身负耕种屯田的职责，因此只能在农闲的时候操练。　　 也就是说，这场操练要进行两三个月。　　 那些被请来的泼皮是第一个坐不住的。　　 他们原本就是来露露脸赚几个零花钱，怎么突然变成要被关在这大营操练两三个月了！　　 而且，一看那年轻将军的架势，这两三个月还不能混日子，动辄要挨军棍，这谁受得了！　　 “将军，我们就是被雇来凑数的，可不是这军中的兵丁啊！”　　 “对啊，我也不是兵丁！我可不要被关在这里操练！”　　 各家的家丁奴仆也赶紧站出来表示自己的身份。　　 虽说他们的月例经常是从军中领来的，但那也只是千户们为了从军中捞好处才这样做的。　　 并不意味着他们就要稀里糊涂成为军户。　　 做军户可比做奴仆惨多了。　　 他们做奴仆的，一旦赎身，子孙后代那都是自由民。　　 但一旦成为军户，其子孙后代就都是军户，每代都要出一个男丁做正兵，其他的则是余丁。　　 做正兵的死了残了，余丁就要立刻补上。　　 若这家人一个丁男都没有了，则要从他原籍的近亲族人里勾取其他人顶充。　　 可谓是一人做军户，祸害全族。　　 “几位千户出来解释解释，怎么有这么多人都不是军户？”　　 郑元乃责问道。　　 几位千户面色难看极了，难道要他们把吃空饷的事情摊到大庭广众之下来说吗？　　 谁知道这新来的将军是否会不管不顾用这罪名发难。　　 整个场面一时间充满了火药味。