他是个极爱颜面的人，既然热脸贴了冷屁股，若再让他纠缠，只会轻贱自己。　　 李氏交给他的信函沉甸甸的，苗光华上马车拆开细看，结果在回府的途中差点被气死。　　 那信函里装的是一封和离书，乃李氏亲笔所写。　　 附带的还有嫁妆细目。　　 她要与他和离，拿回自己的陪嫁，分文不留给苗家。　　 要知道当初苗家日子拮据，全靠李氏带着丰厚嫁妆来改善生活。　　 他们一家子都是书香门第，对从商那套嗤之以鼻，故而外头的商铺庄子全是李氏独自打理。　　 一来是她自己的嫁妆，自然不会经过他人之手架空，事事亲力亲为，苗家人插不上手。　　 二来就是苗家骨子里清高，不屑侵占女方陪嫁，因为觊觎陪嫁是会被人戳脊梁骨的。　　 现在李氏要求和离，并且还要带走自己的嫁妆，苗家顿时就成为了空壳子。　　 苗光华气愤不已，愈发觉得那女人是不想过了。　　 回到府里后，苗光华把李氏给他的和离书和陪嫁细目拿给了二老。　　 苗老夫人顿时炸锅，气恼道：“这成什么体统？她还想不想过了？！”　　 苗光华沉默。　　 苗老太爷也被这波操作干得无语。　　 苗光华沉住气道：“当务之急，是把琴娘哄回来撤回诉状。　　 “如今她还在气头上，我连人都见不着，岳丈又远在平州，总不能就这么僵持着。”　　 苗老太爷冷静道：“城西鲁家，跟李家有亲戚关系，大郎差人去一趟鲁家，让他们出面跟琴娘说道说道。”　　 苗光华点头，看向苗老夫人道：“阿娘这些日把冲儿看紧点，莫要再让他惹是生非。”　　 苗老夫人连忙道：“冲儿很乖的。”　　 苗光华没再多说什么，只回了自己的院子。　　 自李氏去了别院后，屋里冷清不少，没有人备热茶，更没有人嘘寒问暖。　　 苗光华有些不习惯。　　 他在屋檐下站了会儿，心里头多少有几分后悔。　　 如果当时能及时制止这场闹剧，或许就不会走到今日这般。　　 只是没有如果了。　　 翌日苗家差人走了一趟城西的怀化坊。　　 那鲁家以经营瓷器为生，是李氏的表亲，他们也听说了李氏状告苗家一案。　　 现在苗家差人来请他们从中撮合，鲁家也给面子，因为当初这桩亲还是他们牵的头。　　 下午卫氏坐马车来别院探望。得知她过来，孙婆子将其迎进院子。　　 李氏刚刚上完药，趴在床上不敢动。　　 卫氏是她的姨母，见自家甥女这般落魄，神情紧张道：“我的个祖宗，苗家那小子，怎么不把他打死！”　　 李氏用右手支撑身子，卫氏连忙上前，哎哟连连，嘴里骂骂咧咧道：“天杀的！快别乱动，苗光华那孙子不是人！”　　 见到亲人，李氏眼眶微红，喉头发堵道：“姨母。”　　 卫氏心宽体胖，通身都是富态肥硕。　　 她坐到椅子上，着急道：“天可怜见，若是被你阿娘瞧见，不知得心疼成什么模样！”　　 一旁的孙婆子抹泪道：“娘子这两日已经好多了，卫姨母是没瞧见刚挨打那会儿，惨不忍睹啊。”　　 卫氏：“琴娘的事我也听说了，但没料到伤得这般重。”又道，“都成这模样了，为何不差人过来通知一声？”　　 李氏：“我不想姨母费心。”　　 卫氏拍大腿道：“瞧你这猪脑子，不好意思让我们操心，人苗家就好意思涎着脸来求我这个做姨母的撮合呢！”　　 李氏：“……”　　 卫氏是个耿直人，说道：“今儿我这个做姨母的就是来当说客的，可是琴娘这情形，我没法开口。”　　 李氏没有吭声。　　 卫氏试探问：“真铁了心不过了？”　　 李氏点头，“不过了。”　　 卫氏重重地叹了口气，“这桩亲也都怪我，当初你阿娘原是不允的。　　 “官与商，总归不是一条路，偏要凑成一块儿，结果闹成这般。”　　 李氏：“这都是我自己的造化，怨不得姨母。”　　 卫氏轻抚她的背脊，心疼道：“难为你了，十年操劳，却换来这般结局，你心里头可甘心？”　　 李氏胸中翻涌，不答反问：“不甘心又如何？”　　 卫氏恨声道：“打回去呀，趁着苗家放低姿态，你占理，打回去好好收拾他们一顿。”　　 李氏：“……”　　 卫氏：“苗家两个老不死的，他们都快七十岁了，还有多少快活日子可过？　　 “继子不听话，那就让他不听话，纵着捧着，在外头闯了祸该入大狱就入大狱。　　 “反正是苗家的根儿，就让他们自己去跑关系折腾，关你琴娘屁事！　　 “你操持家业，家里的钱银商铺布庄都握在自己手里的。　　 “这些是陪嫁，苗家清高，占不了你半分便宜，日后都留给闺女，岂会便宜了继子？　　 “再说回苗光华，读书人清高迂腐，喜欢附庸风雅，你便多哄着他。　　 “那小子除了没什么魄力和主见以外，屋里头也算干净，没有那些花花肠子给你找不痛快。　　 “这年头，哪个男人不是三妻四妾的一堆烂摊子等着主母收拾？　　 “且苗光华才四十出头，以后还会在仕途上一步步升迁，你好不容易培养出来的男人，岂能白白便宜了他人？　　 “咱们就得把他握在手里，用他的身份给兰兰提身价，这不就是当年你嫁进苗家意图翻身的目的吗？　　 “琴娘听姨母一句劝，没有过不去的坎儿。　　 “姨母是过来人，你的一辈子还长着，倘若今日执意与苗光华闹翻脸，日后你当如何在京中立足？　　 “兰兰的前程又在何处？你可曾为她考虑过？”　　 李氏神色激动，“姨母，我咽不下这口恶气！”　　 卫氏看着她，“那还不简单，打回去！　　 “咱们不仅要打回去，还得打得理直气壮！　　 “这会儿你的诉状还压在京兆府呢，他们纵有天大的怨气也不敢把你怎么样。　　 “倘若决定回去，首先就得把主母的威仪给立起来，先把继子打一顿再说。　　 “继子打母，那是不孝！继母打子，那是教导！　　 “苗少冲有错在先，你就算下狠手打断他的腿，苗家人也别给我吭声。　　 “若不然告他偷盗打母，判他入大狱，我看苗家还能怎样。　　 “日后就别管那家子的烂事了，我以前听说苗老夫人有中风的毛病，你便大鱼大肉供养着，吃死她。　　 “继子叛逆不易管束，你便放纵他，给他钱银让他在外生事，气死苗家二老，急死苗光华。　　 “苗家有事操劳，你便装病不起，让他们自个儿去折腾。　　 “琴娘只管教养好兰兰，为她筹谋前程，其他的什么都别去掺和。　　 “若不然，你的十年操劳，全都白干了。”　　 她的一番劝解，直接把李氏干得沉默了。　　 她又何尝不知跟苗家撕破脸会是什么结局，可是她就是咽不下这口恶气。　　 卫氏年长，看的事情多，一旁的孙婆子原以为她要劝自家娘子服软，结果是这么个劝法，也是瞠目结舌。　　 卫氏不走寻常路，才不会劝甥女大度，她只会劝甥女搞死那家人报复回去。　　 他们是商人，可没有读书人那般清高，也干不出磋磨人的本事来。　　 既然今日苗家做了初一，那明天就该李氏做十五了，有借有还，方才是生意人的诚信。　　 李氏也被卫姨母的劝说整懵了。　　 到底是娘家人，知道心疼自己，才不会劝她隐忍大度，劝她顾全大局。　　 李氏内心复杂。　　 她是凭着一口气非要送继子见官的，而不是把他打一顿就了事。　　 亦或许卫姨母说的话也有一番道理。　　 倘若她后退一步，苗家也退一步，借着诉状在京兆府的威胁，回到苗家把继子收拾一顿，立下主母威仪，往后就像卫姨妈所言那样，似乎也是一条出路。　　 这个法子能全了两家的颜面，既能保住官夫人的体面，也能保住女儿的前程。　　 如果和离，闺女苗少兰她是不会让给苗家的。　　 与夫家闹成了这般，苗家二老指不定怎么磋磨闺女。　　 那是李氏的底线。　　 先前李氏发愁怎么才能顺利庭审，因为她的案子极其难办。　　 她有三告。　　 一告继子偷盗打母，想送他入狱。　　 二告丈夫苗光华纵容继子行凶，请求判和离带走嫁妆。　　 三则是跟苗家争夺女儿的抚养权。