至德门在东宫之北，门外即是西内苑的山岭林壑、河流湖泊，平常时候人迹罕至、野兽出没。漫天下雪之下，城楼上光芒微弱、卫兵寥寥，李安俨将亲信都带去攻打丽正殿，余下一些兵卒茫然无措、不知何去何从，见到一支军队陡然自雪夜之中出现，先是吓了一跳，待看清其左金吾卫的旗帜，以及房俊、李勣两人联袂站在城下，赶紧打开宫门放人入宫，然后跪在宫门内一侧。　　 看着面前一队队顶盔掼甲、全副武装的左金吾卫兵卒脚步迅疾的进入宫门，东宫禁卫俱是心情忐忑、惴惴不安。　　 他们再是蠢笨也知道李安俨此刻正在攻打丽正殿，这可是十足十的谋逆之举，他们虽因不是李安俨之心腹而被抛弃，可毕竟乃是李安俨麾下部属，焉知会否遭受牵连？　　 万一李安俨得手，太子被杀，怕是所有东宫禁卫都要遭受株连……　　 房俊与李勣并肩而行，进入至德门，耳畔听着轰鸣的枪炮声，却是不急不躁、安步当车。　　 进入门内，看着单膝跪于两侧的东宫禁卫，房俊知晓这些人的心思，摆摆手，道：“都起来吧，继续护卫至德门安全，至于汝等之中是否有人附逆，过后会逐一甄别，不会放过任何一个逆贼，但也不会冤枉任何一个无辜者。”　　 李安俨谋反，作为他的麾下，其实是很难脱清干系的，譬如他们知晓李安俨有谋逆之心？李安俨拉拢收买心腹，他们是否知情？更有甚者，李安俨事先将自家之死士藏匿于东宫之内，这些禁卫当真一无所知？　　 不过这个时候安稳军心为上，不必过多追究。　　 李勣摇头，向前走了几步，这才说道：“恩出于上，即便予以赦免也自应陛下降旨，吾等臣子岂能越俎代庖？”　　 房俊看了他一眼：“何为恩？法外之情是为恩。所谓的恩，皆乃破坏规则而来，长此以往，规则何存？”　　 君王之所以主宰天下，皆在于其“生杀予夺”，更能无视任何规则施恩于下，臣子之生死、左迁、任免皆可由君王一言而决，此人治之最大缺陷，一切皆在君王好恶之间，无迹可寻、无可遵循。　　 故而一无是处之佞臣可凭借揣摩上意、投其所好而步步高升、权柄在握，尽心竭力之干吏却可能因为办差了一件事而投闲置散、甚至牢狱之灾。　　 “规矩”即为天地至理，无视规矩，此王朝所以命不长久之根源其一。　　 李勣默然无语。　　 他不知房俊如此超脱之认知从何而来，这使得生下来便处于“忠君”之儒家思想之中的他感觉很是微妙。　　 既有心底的完全认同，又有一种“背叛”的惶恐。　　 他甚至觉得与起兵叛乱的李神符、李安俨等人相比，房俊更像一个“逆贼”，前者野心勃勃想要取而代之，后者则想着掘断皇权之根基，愈发“大逆不道”……　　 “有什么想法要懂得藏在心里，不要见人就说，我只当没听到。”　　 李勣信步而行，叮嘱一句。　　 房俊并肩同行，笑道：“想什么与做什么完全是两回事，很多时候也只是想想而已，并不意味着想了就要付诸实施。譬如英公您见哪一家的夫人漂亮，大抵是怀着欣赏之眼神赞叹一番，然后幻想着一亲芳泽，却未必赋予实践。”　　 “……”　　 李勣又好气又好笑，不满道：“你如今已经是太尉了，说话做事都要自有法度，否则丢的是朝廷的脸面。”　　 以他今时今日之地位，即便是以往的那些老伙计都敬畏有加，哪里有人敢以此等话语调侃于他？　　 也就是这个混不吝的“棒槌”，没大没小……　　 远处，丽正殿前的战火已经映照得通亮，喊杀声愈发激烈，一队队左金吾卫的兵卒迅疾向前直奔战场。　　 房俊道：“这话听上去略显酸意，英公有些嫉妒吧？”　　 李勣哼了一声，没好气道：“人活一世，不过‘名利’二字而已，老夫忝为宰辅、群臣之首，至今却未能位列三公，你小子骤然爬到老夫头上，可知天下有多少人因此对老夫冷嘲热讽？”　　 倒是并不虚伪，直抒胸臆。　　 三公之位、人臣之极，但凡到了这个地步，谁能冷眼漠视、无动于衷？只不过他在朝中之时怕是不能获此殊荣，想要这个头衔，或者致仕，或者追赠。　　 可届时要么优游林泉、要么黄土一抷，三公之殊荣意义也不是很大了……　　 武德殿已在眼前，房俊紧了紧腰间丝绦、正了正兜鍪，边走边道：“或许英公想一想我这个‘太尉’之名分乃是因你而得，你这心里就会痛快一些。”　　 李勣苦笑摇头，他当然明白是什么意思。　　 陛下心目之中最为宠信之人，无论何时都非房俊莫属，可房俊固然功勋卓著、势力庞大，此前却依旧相比于他这个贞观勋臣逊色一些，资历不足、威望略逊，故而加以“太尉”之衔予以壮声色，达到在军中分庭抗礼之目的。　　 某种意义来说，房俊“太尉”之衔因他而得，确有道理。　　 可他李勣何等样人，岂能这般自欺欺人？　　 有就是有，没有就是没有。　　 ……　　 武德殿前战斗激烈，双方在殿前有限的范围之内冲锋、坚守、相互拉锯，死伤遍地、鲜血横流，李神符红着眼睛，除去儿子李文暕等十余名自家死士之外，余者全部被他催促着加入战斗，力求尽快攻陷“元从老卒”的防御。　　 毕竟想要杀入武德殿，还需要冲破“百骑司”的防线，时间已经延阻太久了……　　 李神符焦虑不堪，忍不住抽出横刀，上前几步，大声道：“诸位，冲入武德殿、拯救陛下，此吾辈之职责也，纵然刀斧加身、殒命此处，亦当一往无前！老夫与汝等并肩杀敌，不成功、便成仁！”　　 握着刀子挥舞几下。　　 别看只是装模作样，却立即激发出所有宗室及其家兵、死士之士气，当下宗室之内，自然是以李孝恭威望最高，紧随其后便是李神符，甚至就连韩王都要略逊一筹，李神符这样一个“老祖宗”级别的宗室亲自挥刀杀敌，其鼓舞人心之处无与伦比。　　 况且这些宗室、家兵、死士之中绝大多数并不知晓这本是李神符掀起的一场兵变，而是真的对他“陛下遭贼人陷害、社稷动荡”这番谎言信以为真。　　 眼下立国不过三十载，李唐皇室之血性犹存，纵使王孙子弟亦敢杀敢拼，此刻被李神符之举动、言辞激发起凶性，奋勇厮杀、拼死冲锋，居然将“元从老卒”之阵线狠狠逼退，大有溃散之预兆。　　 李神符见状大喜，虽然身虚力衰、早已杀不得人，却依旧挥舞横刀，大声打气助阵、鼓舞军心。　　 杀得“元从老卒”节节败退、乱象已呈……　　 护卫在武德殿前最后一道防线的“百骑司”精锐们则各个握刀持弓，做好增援准备，然而迟迟听到命令，遂不由得将目光看向台阶之上的李君羡。　　 李君羡伫立不动，负在身后的双手却紧握成拳，心底默然叹息：未有皇命，他也不敢擅自命令“百骑司”增援，毕竟这些“元从老卒”乃是陛下竭尽心力拼凑而来，就指望着能够取代“百骑司““左右屯卫”等军队，在这一场宫廷危机之中立下汗马功劳。　　 陛下的想法他是清楚的，一则总是依靠别人力挽狂澜，显得他这个皇帝有些没用，再则如此大功如何封赏？　　 他李君羡若是再加封赏，势必出镇一方、统御大军，则“百骑司”无人接手。　　 而房俊……已经封无可封、赏无可赏。　　 所以李君羡只能等，等着“元从老卒”爆发血性，一举逆转。　　 然而局势未能如他所想，“元从老卒”当年固然天下无敌，如今也依然勇悍，但毕竟年老体衰、久疏战阵，在宗室诸位郡王、嗣王、王孙及其死士猛冲之下，不得不且战且退、苦苦支撑，留下遍地尸体、鲜血染红白雪。　　 武德殿南边的武德门忽然传来一阵喧哗，禁卫精神大振，知是援兵抵达，而叛军则面色大变，李神符更是装若疯狂、连连大叫：“冲上去，杀进武德殿！”　　 这一日他谋划许久，绝不允许功败垂成。　　 因为走到这一步已经无路可退，要么杀进武德殿找到李承乾的尸体，逼迫大臣们另立新君，要么战死在此处，阖家灭门。　　 到了这一刻，他先前心中那一点点觊觎之心早已湮灭不见，只求另立新君、立下拥立之功……　　 但“元从老卒”们也知道援军即将抵达，纷纷振奋士气、拼尽全力，悍不畏死的守住最后一道防线。　　 未几，喊杀声从两侧传来，刘洎、马周等人带着数百一路汇合的禁卫自正门绕过武德殿杀了过来。　　 刘洎等人一眼便见到被家兵死士簇拥着战斗的李神符，顿时怒发冲冠，抽出腰间佩剑：“乱臣贼子，人人得而诛之！”　　 “杀！”