苏子意从山上，挖了几筐蕨根，院中铺了一地。　　 没办法，地里浇完水，她有半天的无聊。年纪小，去乡亲家里帮工，人家使唤起来有负罪感。所以她每日去给稻苗捉捉虫，拔拔草。其他大面积的，还得大家一起干，她这小身板，玩儿还行。　　 感觉中秋刚过没多久，眼看没几天又是重阳。她得弄点好吃的。上次做得葛根粉和魔芋糕，已经吃得差不多了，院里就还有两筐晒干的笋片，和一罐酸笋，呃，她们说臭笋。　　 等她背着蕨根回到院子，众人已经做工回来，程氏也已经做好了简单的饭食。就等她回来吃饭。　　 她刚洗手坐下，就听翠兰拉着四喜聊天。　　 “他回来了。”翠兰一脸神秘。　　 “谁回来了？”四喜很给面子，好奇想知道。　　 “你猜？”　　 “快说快说。”四喜密密拍着翠兰的胳膊，催促答案。　　 “里正家那个。哈！回来没听着报喜，应是落榜了。从来不正眼瞧咱们，我看他以后也就是个读了几年书的农夫。”翠兰已经是明晃晃的幸灾乐祸。　　 “姐姐，人家才十六，你俩二十多了吧？”苏子意也凑过来一起八卦。　　 “去去去，小丫头片子。”翠兰嘴上说着，却没有推开她，默许她参与。　　 “落榜了，明年再考便是，总会有机会的。”四喜想了想，接着说道。　　 “何况他还年轻。”　　 “哪有这么容易呢。整个涂州，一年才三个名额，争个头破血流。”　　 “哎呀，那以后一起种地，多好。”四喜也呵呵笑起来。　　 “据说回来关在屋里已经五天不出门了。不知是不是想不开。”翠兰捂嘴表示惊恐。然后又呵呵笑起来。　　 饭后苏子意洗碗，程氏也一起收拾。　　 “祖母，他落榜回乡，我心中竟有些畅意！”她一边洗碗一边淡淡地说。　　 “祖母知。人之常情，心里暗自畅快便罢了，面上还作无事，指不定日后还有用到之处。”　　 “祖母可知，贵人来时，他们觉得孙女有用，认做义女，过后又介意罪奴身份弃我。”她原本不觉多怨，如今这一吐，才知，有些怨不是没有，只是藏得深。　　 “竟还有这一遭。那便好了，之前他们是自信能考取功名，便弃了子。如今落魄回乡，这是老天看不过眼，指不定也是咱们的机会。”　　 程氏还是见过不少事的，这种人情冷暖，她已然习惯，不似小女娘，喜怒于色。　　 “明日你送些稀罕吃食去，既认了义女，但凡他家未说破，那你面上就维持好了，总归好处多的。”　　 “那孙女知道如何做了。”　　 她活两世，都没这老太太城府。　　 ……　　 日头升起，苏子意先去地里看一遍稻苗，经过两月，已长过膝，因为天天抓虫子，苗子们都长得很好。　　 浇完水，她装了一些魔芋糕，还有一碟酸笋，放进挎篮就出门。　　 到了里正院，刘夫人正在院中洒扫。　　 苏子意跨进院门，响亮地叫了一声，　　 “义母。”　　 把刘氏吓了一跳。　　 “是苏九啊，你怎么来了。”周围没旁人，她倒也不惧。　　 “今日研究了一些稀罕的小吃，给义母送点来尝尝。”说着，苏子意把挎篮递给她。　　 刘夫人接过打开一看，有股酸臭味，她作势用手拂了几拂鼻尖。　　 “哦，那是我做的酸笋，闻着臭，切碎用猪油炒，配着米粥吃，可香的。”见她有些嫌弃，苏子意立马开口解释。　　 “母亲在同谁说话？”　　 刘长义听见院里有声，开门便问。却见苏子意站在院中，一脸笑意。　　 “兄长回来了！”苏子意欠了欠身，又响亮地跟刘长义行礼打招呼。　　 这～刘长义僵着脸，不知该不该应。他们面上不够明显？还是她年纪太小不懂察言观色？　　 苏子意毫不在意他是否回应，打了招呼就没再看他，东西给了刘氏，她就拜别出了院子。