马车停在皇城司门前。 　　 厉蓁蓁让崔展去通秉求见溯王殿下。 　　 厉蓁蓁第一次见宴芜穿着皇城司使官服——威严睿智，气势逼人。 　　 “见过溯王殿下。” 　　 厉蓁蓁直视宴芜片刻，想起了上次见面时宴芜的狼狈模样，目光躲闪。 　　 宴芜走到厉蓁蓁面前： 　　 “本王听说定北侯上奏陛下，自请提前去巡视北境定北军。 　　 “放着家中如花美眷不理，这是何道理？” 　　 “侯爷做事自有他的道理，蓁蓁不敢揣测。” 　　 “不敢？侯夫人谦虚了，本王看来，侯夫人胆色过人，心狠手辣。 　　 “你带来的那厮，右眼的伤不超过半个时辰。” 　　 宴芜说着，突然抓住厉蓁蓁的手腕，把她的手提到面前。 　　 厉蓁蓁的袖口染血。 　　 厉蓁蓁笑道：“若是比起京兆府的手段，亦或溯王殿下诏狱中的花样，蓁蓁自愧不如。” 　　 厉蓁蓁简单说明情况，但却隐去她与琉璃的约定，只说是偶然遇见这不平事。 　　 “此人是重要人证，将来可用于指证廖捕头或其背后之人。 　　 “蓁蓁想来想去，还是放在殿下这里最合适。 　　 “蓁蓁恳请殿下追查京兆府，寻牙婆下落，救失踪女子。” 　　 宴芜挑眉，仍不松手，而是稍稍用力把厉蓁蓁拉得更近： 　　 “查朝廷从三品官员，如此费力不讨好之事，本王为之，有何好处？” 　　 厉蓁蓁自由的那只手抵住宴芜胸膛，难掩愤怒： 　　 “父母官本应为民做主，却反过来残害百姓，为包庇人牙子残暴打死报官者。 　　 “殿下身为皇城司使，难道可以坐视不理？任由恶人恶行在天子脚下肆虐？” 　　 宴芜松手，回头去望高处自己的官座，自嘲道： 　　 “天子脚下？哼。” 　　 厉蓁蓁看不懂宴芜这副神态背后深意，继续使用激将法： 　　 “殿下到底是不想管，还是管不了？” 　　 宴芜不接招：“管不了。” 　　 厉蓁蓁冷笑：“官官相护。” 　　 宴芜挑眉： 　　 “我护京兆府尹？你太抬举他了。 　　 “我查案，但求清晰明了。你对我诸多隐瞒，各种线索真假难辨。所以管不了。 　　 “若想要我管，你便知无不言言无不尽。” 　　 宴芜黑白难辨，厉蓁蓁可以拿自己去冒险赌，却无权拿琉璃去冒险。 　　 “也罢，当初六公主殿下的案子，殿下管了，也等于是没管。 　　 “求人不如求己，我自己来。” 　　 若是换做他人如此讥讽，宴芜必定发难，可面对厉蓁蓁，他似乎自觉理亏。 　　 “也好，我正想看看，定北侯夫人到底多大能耐。 　　 “你送来的人，我可以暂时帮你在诏狱里养着。 　　 “待到有一日你查清真相，提审犯人之时，再把人还给你。” 　　 回侯府休整半日，厉蓁蓁准备了拜帖，酉时出门，直奔京兆府尹赵云卓的家宅。 　　 厉蓁蓁与赵家算是颇有渊源。 　　 此次登门正好可以以好友叙旧为由。 　　 十四岁，厉蓁蓁进入国子监女学堂，与赵云卓的女儿赵丹蓉一见如故。 　　 赵丹蓉是庶出，生母身份卑微，只是个通房丫鬟。 　　 父亲厉高远几次提醒厉蓁蓁不可与她过于亲近，否则会失了身份。 　　 反而是有意让厉蓁蓁与赵云卓的嫡长子赵鸿才多多接触，说他们二人才匹配。 　　 接触是接触了，厉蓁蓁暴打了这个赵鸿才一顿。 　　 赵鸿才这个暴戾纨绔，仗着父亲的权势和偏宠，在国子监里欺压家世弱于他的同窗，尤其是赵丹蓉这个庶妹。 　　 他隔三岔五便会主动找茬，以欺侮赵丹蓉为乐。 　　 厉蓁蓁看不惯，挺身而出，却被赵鸿才调戏，动手动脚。 　　 一怒之下，厉蓁蓁飞起一脚，踹在赵鸿才的裆部。 　　 赵鸿才整个人腾空而起，落地时只哼哼了两声便疼晕过去。 　　 事后，厉蓁蓁本以为将此事告知父亲，父亲会替她出头，找赵家清算调戏之罪。 　　 没想到厉高远竟想要息事宁人。 　　 厉蓁蓁拗不过父亲那些官场以和为贵的大道理，硬着头皮跟随厉高远登门道歉。 　　 厉蓁蓁偷听到厉高远与赵云卓私下商议婚事，父亲竟然想要把她嫁给赵鸿才！ 　　 她自知靠自己无法拒绝这门婚事，便偷偷钻进赵鸿才的房间。 　　 趁赵鸿才卧床休养，她以匕首要挟赵鸿才主动拒婚，否则成亲之日，便是赵鸿才断根之时。 　　 赵鸿才吓得面色煞白，直呼厉蓁蓁是疯婆娘，倒也坚决不肯娶。 　　 “哎呀，定北侯夫人，您大驾光临，有失远迎。” 　　 赵府当家主母赵夫人亲自来迎接厉蓁蓁。 　　 “赵夫人客气了。前阵子我久病卧床，甚是想念丹蓉。如今病愈，特来找丹蓉叙旧。” 　　 赵夫人嘴角抖动，尴尬不语。 　　 “丹蓉不在？好阵子没听到丹蓉消息，莫非是嫁人了？” 　　 赵夫人苦着脸道： 　　 “不是嫁人。唉，丹蓉这孩子命苦啊，一年前在府中失足落水，溺亡了。” 　　 厉蓁蓁心口闷痛，忍不住怒视赵夫人。 　　 十四岁那年，赵丹蓉曾下水救过溺水孩童。 　　 她精通水性这一点并未告诉府中任何人，只有厉蓁蓁知道。 　　 赵夫人见厉蓁蓁眼神锐利，急忙解释： 　　 “唉，本是家丑不可外扬，但既然侯夫人与丹蓉交情匪浅，想来是该如实告知的。 　　 “其实并非是单纯溺水，而是殉情。 　　 “丹蓉与府上杂役暗通款曲。我们自然是竭力反对。 　　 “他们二人眼见活着无望厮守，便一起跳湖殉了情。” 　　 厉蓁蓁当年与赵丹蓉一见如故，正是因为二人性情相似。 　　 她深知私奔可能，殉情绝无可能。 　　 赵丹蓉之死绝对另有隐情。 　　 莫非是一向以欺侮赵丹蓉为乐的赵鸿才下的毒手？ 　　 “我想去丹蓉的故居缅怀。” 　　 “没问题，我这就带您……” 　　 “不劳烦赵夫人了，我之前来过，认识路。再者，也是想独自缅怀。” 　　 赵夫人了然，行礼退下。 　　 三人行走于游廊，直奔赵府最华贵奢靡的庭院。 　　 “庶出的小姐，从前住这么奢华的庭院？”崔展疑惑问道。 　　 “当然不是。”厉蓁蓁目光坚定，加快脚步。 　　 眼看到了庭院门口，厉蓁蓁驻足，坐在游廊栏杆上，任凭清风拂面，做小女儿姿态，摆弄一缕秀发。 　　 她在等猎物上钩。