那些糕点，厉蓁蓁碰也没碰，尽管她饿得肚子咕咕抗议。 　　 清早，春杏进入柴房，一盆水泼在厉蓁蓁身上，一副小人得志嘴脸。 　　 “夫人，小公子昨夜并未好转苏醒，侯爷盛怒，不许你出这柴房。 　　 “侯爷让奴婢来转告夫人，小公子何时好转，夫人何时离开柴房。 　　 “若是小公子有个好歹，要夫人陪葬。” 　　 春杏看了厉蓁蓁身上裹着被褥，身边还有食盒，绷着脸喘粗气。 　　 她一把掀开被子，丢在门外，又踢翻了食盒，将里面原封未动的糕点踩扁。 　　 她突然想到什么，匆匆而去。 　　 过了会儿又提着腥臭、滴着水的被子回来。 　　 春杏竟然把被子丢进池塘里浸泡过又取出。 　　 “今晚风凉，夫人可要把自己捂得严严实实，别着凉了。” 　　 厉蓁蓁强装可怜，看着春杏自鸣得意的丑态，想象着她即将面临的悲惨结局。 　　 “春杏，这一切是你家主子的主意，还是你自己主动以身入局，拿自己性命作赌？” 　　 春杏叉腰，一脸懵懂：“什么？” 　　 “你们主仆一唱一和，你演黑脸，好人她做。 　　 “事情若成，你记功一件。事情败露，你死罪难逃，她安然无恙。 　　 “这么一笔不划算的买卖，是你心甘情愿做的，还是她让你非做不可？” 　　 春杏终于回过味来，呆呆作答： 　　 “是柳姨娘让奴婢…… 　　 “夫人果真好口才，奴婢差点着了你的道！ 　　 “哪有什么事情败露？你害小公子受伤，证据确凿！” 　　 厉蓁蓁无奈摇头： 　　 “跟着一个不知道心疼你的主子，是你时运太差，不是你的错。所以，我想给你一次机会。 　　 “你明知这是你家主子构陷于我。若小公子昏迷这些时日，你能心存善念，善待于我，让我少遭受些苦楚，日后我定向侯爷求情，饶你一命。 　　 “可若是你是非不分，助纣为虐，也莫要怪我心狠手辣。” 　　 “哈哈。”春杏狂妄大笑。 　　 “善待？奴婢自当善待夫人，这两日，夫人便好生在此养着。 　　 “奴婢定会让夫人少遭受些苦楚，尽早解脱。” 　　 厉蓁蓁无奈摇头，同情地最后看了一眼春杏。 　　 给你机会你不要，那便怪不得我了。 　　 “小昕呢？我要见小昕。” 　　 “小昕几日之后便会去柳姨娘身边伺候，这会儿巴结柳姨娘，帮着照顾小公子正忙着呢，哪有功夫来见你？” 　　 “那你便替我传个话给她。看在这些时日她伺候得还算凑合的份上，我也想给她一个机会。 　　 “若是她愿意，趁夜前来相见，我给她指一条活路。” 　　 春杏仿佛听了天大笑话： 　　 “夫人怕是昨晚着凉，坏了脑子？或者被不干净的东西附了身？怎么净说些胡话啊？ 　　 “夫人，今夜的确会有客人前来探望，您准备着吧。” 　　 中午，小昕送来了一碗馊饭。 　　 不出所料，她也猖狂拒绝了厉蓁蓁给她的最后生机。 　　 还说她是良禽择木而栖，说厉蓁蓁已经被陆秉文彻底厌弃，又不懂得争宠，跟着厉蓁蓁这个永无翻身之日，又不舍破费收买人心的主子，她也就注定只能是个“贱婢”。 　　 入夜，厉蓁蓁拔下头上簪子，等着登门的“客人”。 　　 璨儿年幼，昏迷时不能进食，做娘亲的再怎样也会心疼，顶多也就让其昏睡两日罢了。 　　 所以今晚就是柳妙菱除掉厉蓁蓁的最佳时机。 　　 机不可失，失不再来。 　　 厉蓁蓁猜想，若她是柳妙菱，就要把事情做得像意外，最好的办法就是放一条毒蛇进来。 　　 夜深人静，厉蓁蓁于黑暗中瞪着一双警惕的眼，侧耳聆听。 　　 子时刚过，门外窸窸窣窣，有人来了。 　　 听脚步和呼吸声，是春杏无疑。 　　 厉蓁蓁做好准备应对，却不想被放进来的并不是什么蛇，而是十几只蝎子。 　　 既然曹大夫已经被柳妙菱收买，那么这些蝎子应该就是能够入药的毒蝎吧。 　　 厉蓁蓁出手迅速，先刺死了最先接近自己的一只，并把簪子留在毒蝎尸体上。 　　 随后，她鼓起勇气以柴火挑起一只，装进食盒中，盖好盖子。 　　 厉蓁蓁丢弃柴火，引得毒蝎朝角落而去，而后施展轻功从空中飞跃至门口； 　　 小心开门，确认周遭无人之后离开，关门。 　　 没了厉蓁蓁这个主子，朝华殿无人值夜。 　　 厉蓁蓁悄悄回去，换上夜行衣，又提着食盒前往垂青阁。 　　 早前她便观察得知了春杏的住处。 　　 春杏是柳妙菱的陪嫁，心腹，因此有单独的卧房。 　　 此时春杏正安睡于房中，睡梦中频频笑出声，以为明日一早便可帮助主子除去劲敌，从此荣华富贵。 　　 厉蓁蓁戳破窗纸，打开食盒，引毒蝎进入房中。 　　 不多时，垂青阁大乱。 　　 厉蓁蓁趁乱回到朝华殿，去厨房找了些吃食，换上原来的衣裳，又绕去假山，学着戚千志开启机关，进入陆秉文的地下私牢。 　　 这里夜晚只有两人轮值守夜，清醒的那个也总是打盹偷懒。 　　 厉蓁蓁只要不弄出大的声响，便可在此躲到辰时守卫交接。 　　 辰时，厉蓁蓁买通的那位也该到了。 　　 “这不是夫人吗？” 　　 “等一下，我听说夫人谋害小公子，被侯爷囚在柴房啊，怎么会在这里？” 　　 厉蓁蓁被吵醒，睁眼看着面前两人。 　　 “什么时辰了？” 　　 “辰时了。” 　　 厉蓁蓁松了一口气，边起身边道：“二位拿我去交差吧。” 　　 一个踉跄，厉蓁蓁跌倒，闭眼装晕。 　　 两个护卫不知如何是好，一个留下，一个去通秉陆秉文。 　　 不久后，厉蓁蓁感觉自己被抬回了朝华殿，躺在柔软床榻之上。 　　 陆秉文急不可耐： 　　 “曹大夫，快来给夫人诊治！” 　　 “这……”曹大夫犹豫不决，不肯上前。 　　 “你还犹豫什么？本侯说过，璨儿的伤恢复了，便不再追究。 　　 “如今侯夫人还是侯夫人，你竟敢抗命不遵？” 　　 曹大夫支支吾吾。 　　 “曹大夫，你医术高明，定要救救夫人啊！ 　　 “要是夫人也同春杏一样，被毒蝎蛰了，那可如何是好？” 　　 柳妙菱也来了。 　　 “是。”曹大夫这才上前，为厉蓁蓁搭脉。 　　 厉蓁蓁只感到曹大夫的手突然一抖，慌忙缩回。 　　 “如何？”陆秉文焦急询问。 　　 “这……”曹大夫还是支支吾吾，不敢回答。 　　 “快说！”陆秉文呵斥。 　　 曹大夫也不知道是被吓到，还是意识到大事不妙，下意识便下跪： 　　 “侯爷，侯夫人——有喜了。” 　　 明明是报喜，曹大夫却喊出了报丧的凄惨之势。 　　 柳妙菱没忍住惊呼一声，竟也像极了哭丧。