“卫三郎什么时候来的？”姚宝瑛没好气道。 　　 “没多久，刚巧听了个襄王有意神女无心的故事。先恭贺姚司籍升官之喜，来日再贺司籍王妃之喜。”卫牧撑着郭士安，冲她笑盈盈道。 　　 “看来三郎已经会引经据典了。”姚宝瑛挖苦他一句，提裙要走。 　　 卫牧就笑，背起被劈晕过去的郭士安，也不忘去追姚宝瑛，说道：“姚司籍当年的勉励，我都记着呢。”又有疑问：“其实郭大郎人也不错。” 　　 姚宝瑛立刻牙尖嘴利回敬：“骑射文史经书一样都比不上我的人，把我娶回去关在内宅料理家务，好做他的战利品或谈资吗？” 　　 卫牧了然，一颠背后已经被劈晕的郭士安，笑问：“我替你挡了一灾，你要怎么谢我？”不等姚宝瑛回答，先替她说起来，“待你做了王妃赏我一个前程如何？” 　　 姚宝瑛心里激愤，又饮了酒，一时实在是装不住贤良淑慧的模样了，敛裙朝着卫牧的小腿踹了一脚，恶狠狠道：“滚！谁要做王妃！你去做吧！正一品的诰命，足够你得道升天！” 　　 卫牧瞧她真生气，又巴巴把脸凑过来，装出一副谄媚样子，只道：“娘子休要生气，生气可就不美了，若是难受，打几下我也受得。” 　　 姚宝瑛只是叹了一声，而后抬头望天，问道：“三郎，你为什么不成婚呢？” 　　 “我？”卫牧一步一步随姚宝瑛往尔思堂的灯火方向走去，自嘲道：“我一届军汉，每月一千七百五十钱的薪俸，在长安没有一处安身的地方，谁家的好女儿肯嫁我呢？”卫牧斜眼去看她，见姚宝瑛薄醉之后，眼尾潋滟一片红晕好似春日桃花，她眼睛又亮，更觉美丽非凡，一时没忍住看呆了。 　　 姚宝瑛刚想劝他不要好高骛远，转念一想，自己可不就是好高骛远，不肯草草嫁人才来搏前程的吗？ 　　 “我实在不解，娘子还等什么呢？”卫牧终于按耐不住问他。 　　 他其实更想问的是，他要怎样才能够得上她呢。亲王她不喜欢，郭大郎她也拒绝，她真的喜欢在四方的宫墙里做一辈子不嫁人的女官吗？世上怎会有这样的女子？ 　　 姚宝瑛一脚踢开路上挡路的石子，反把这句话扔给他：“三郎等什么呢？” 　　 卫牧真的反思去想，自己想等她的，难道她也知道了，在等自己立功升官后好登门迎娶她吗？可不娶她，他又如何能获得明公的倾注，如何再进一步呢？ 　　 “三郎啊三郎，你说七品的典籍和六品的司籍有什么区别呢？” 　　 卫牧诚实地回答她：“内宫的事情，我不知道。” 　　 “哈哈哈哈哈哈”姚宝瑛连礼仪也不顾了，嘴也不掩，朗声笑起来，“可是我知道北玄水道的校尉和左卫的校尉有什么区别啊。我还知道内官朝官有什么区别，公主和皇子有什么区别，说到底，我最知道的，是郎君和娘子有什么区别！” 　　 零星的雪花落到姚宝瑛发间，卫牧身后劈晕的郭士安压得弯了腰，正与姚宝瑛双目平齐，他只要略一斜眼，就见姚宝瑛面颊绯红，今日姚宝瑛随周珷穿了一身桃色的襦裙，盘着双刀髻，正戴一朵牡丹绢花，十分明艳张扬，宛若雪地红梅，令人生爱。 　　 “有什么区别呢？”姚宝瑛顾盼之间，双眸泛起一点水光，她笑着流下一颗晶莹如玉的泪珠，看着卫牧，她忽说道：“三郎，我其实很羡慕你，不，不对，我羡慕所有的郎君。纵使我从不认为娘子们就该弱于郎君，可是，我羡慕你们。” 　　 卫牧只是静静听着，看着，希望这条路再长一点，他们的脚步再慢一些，他觉得这样的姚宝瑛，很亲切，很可爱。 　　 二人终于走到了尔思堂门口，姚宝瑛快语几句：“说了这些油嘴滑舌的话，一句正事也没有，我要进去了，快说舅舅叫你来找我做什么吧。” 　　 “我真是凑巧路过啦！” 　　 —————————— 　　 人们常在新年到来时，相互道贺一元复始万象更新，似乎一切都可以从头开始。 　　 今年是姚宝瑛在宫里过的第三个新年了。 　　 正旦大朝贺之日，凡在长安五品以上官员都要前往含元殿举行大朝贺。圣人是大君，皇后是小君，与之相应，在长安五品以上的外命妇也要进光顺门入内宫长安殿朝贺皇后。 　　 命妇有内外命妇之分，内命妇即皇帝后宫妃嫔以及太子妃嫔。这一群人在除夕时已经拜过年了，通常除却太子妃之外，都不参加正旦的朝拜觐见。 　　 外命妇则涵盖宗室女性，如外嫁的公主、王妃、郡主县主等，再还有官员们的夫人或者母亲，因此命妇人数往往几倍多于官员人数。 　　 宫内尚仪局掌管进退礼仪，每每临近年节事情繁杂，都恨不得一个人掰成几个用，总要向其他六局借调女官女史协助。自周珷上学之后，皇后便时常叫周珷带着姚宝瑛进内宫辅佐她管理后宫琐事。周珷性格刚正，最不屑于虚与委蛇，比起威严肃穆的皇后，六局女官反而更喜欢和这位有什么说什么的公主打交道，加上姚宝瑛早有管家理事的经验，惯于奉迎，两个人相互配合，竟然摸到了门道，做得兴致勃勃，如鱼得水。 　　 圣人皇后都称赞周珷年纪见长，也更加懂事，可为诸弟妹之典范，加上纪王卫王已经开府在外，明年开年就要筹备齐王立为太子一事，周珷又正逢将笄之年，二人又给周珷添了一百户食邑。 　　 有了奖励和称赞，皇后也肯放权给女儿，于是周珷愈发卖力起来，日日带着辅助的姚宝瑛来回行走于六局之间，安排宴席酒水祭礼赐礼之类，也求一个万事圆满。 　　 长安殿已算宽阔，此时坐满了一室珠光宝气的夫人，俱是身穿诰命翟衣礼服，头戴花树冠钿，仿佛都是一个样子。 　　 待众人都坐定，便奏乐开席了。 　　 桌上的吃食，命妇们是一口也不会动的，只在念拜词时众人起身齐声敬贺时抿一点杯口。 　　 奏乐期间命妇们需要按顺序觐见参拜皇后。内外亲疏有别，往往是宗室女先进行朝拜觐见。周珷按级别身穿钿钗礼服随侍在皇后身边陪同寒暄，姚宝瑛则换了一身崭新的大红色狮子纹织银云锦的女官袍，盘起双螺髻，又带金质杂花八宝的簪环，脑后盘一朵极盛的赤红芍药花，看起来就是极为精神喜庆的一个小娘子。她执一份名册，站在皇后殿台之下唱名，而后相应的女官便引导命妇们近前叩拜敬词。 　　 这样琐碎的礼仪流程下来，任谁也多如提线木偶一样肃穆规矩了。 　　 长公主有五位在长安，大长公主之中只有安庆大长公主还在世，是先帝的嫡亲妹妹，最为尊贵，她早年嫁与赵国公殷正声堂弟，而后三王叛乱，圣人以谋反罪诛杀殷正声一家，只额外对大长公主这一支开恩，但也一概除了郎君们的官职丢在家里赋闲，去岁安庆大长公主进宫求情，圣人便又赏了她孙子一个六品闲职。 　　 她先是赞扬皇后教女有方，又夸耀了一番周珷的筹备得当，同时不忘损一下陈王妃苏氏粗笨无用不能为皇后分忧，最后真情实意再感叹一下，一定要为卫王和纪王好好挑个人家。 　　 没错，她还有一个额外的身份，是纪王生母高贤妃的舅母。 　　 世家大族往往同气连枝，相互婚嫁，几代下来便都血脉相连，称得上亲戚了。 　　 皇后只当听不见她暗暗贬损陈王妃，问询了安庆大长公主身体如何后又诸多赏赐，稍留了一个气口，姚宝瑛即刻接上开始叫下一波人觐见。那头自然也有女官引大长公主离场。 　　 “请宁国公夫人、敬国公太夫人、敬国公夫人、襄国公夫人、东平郡公夫人、山阴郡公夫人参拜皇后——” 　　 除却宗室女，外命妇的第一梯队是几家正煊赫得圣宠的勋爵人家，这其中宁国公夫人岑氏是皇后的亲嫂子，世子姜暄以及姜晓和姜曈的后娘，丈夫是宰相又是国舅，因此为诸位外命妇之首。敬国公齐家就不说了，开国国公只封了八个，划掉无功降爵的，因罪夺爵的，如今还硕果残存的的开国国公仅剩敬国公齐家和襄国公张家，尤以齐家为中山望族，至今仍有人在朝为官，比襄国公张家更为硬挺。东平郡公夫人是裴敏发妻，裴延良的祖母，山阴郡公夫人则是郭忠将军的继妻，郭士安名义上的祖母。 　　 若是明娥生母张娘子还在，这里本也该有她一席之地。她过世后明公不续弦，于是朝参就没有郑国公夫人的位置了。公孙娘子的诰命随明伯煦的官衔走，还排在后面。 　　 皇后此时就要一一问候几位夫人，分别赏赐年节礼物，大多是些寓意良好的摆件、首饰、绢帛等物，年老者额外恩赐补品药材，周珷和姚宝瑛早已经在年前拟定好了，命妇参拜之后，与姚宝瑛相对的是尚仪局司宾司七品女官史典宾，照着名单宣赐皇后的恩赏。同时另有两位女史在后执笔侍立，皇后若临时起意要多赏赐什么，她们即刻补充记录。 　　 皇后的贤德并非浪得虚名，能够准确的问询诸位夫人家中事宜，年老的劝慰保重身体，年轻的就询问家中的孩子，这可是一番苦功，须知宗室的公主和王妃们就有几十人，官员夫人们少说也有二百，皇后却能一一记住她们的家庭和亲疏远近。甚至如宁国公夫人、山阴郡公夫人这样是做后母的，皇后更是言辞谨慎，只道养育子女的辛苦。