流光摇曳。　　 不知不觉，又是秋。　　 夜风微凉。　　 秋风掠过，携着迷人心窍的静谧，钻进杏苑那扇轻掩的红窗。　　 秋了。　　 她轻叹。　　 不知不觉，来到大乾王宫，已两年有余。　　 暗自垂目。　　 静看沉沉睡着的小生命——她的小公主，夏侯静芙。　　 伸出手指。　　 温柔的指腹轻抚小公主越发浓密的头发……纵使小公主与她相似，但这乌黑浓密的头发……到底是随她爹。　　 “夫人。”耳边传来夏侯衍的声音。　　 “不是才刚来过吗？”黛染不曾抬目，语气冷淡，“怎么又来了？”　　 夏侯衍轻步走到小公主的床边，安静地注视小公主……无论国事多么烦心，只要能见小公主，夏侯衍心中只剩平和。　　 许久。　　 夏侯衍才说：“夫人若是累了，便让奶娘照看小公主吧。”　　 “我不累。”她不想告诉夏侯衍，她噩梦缠身，夜不能寐。　　 “奶娘。”夏侯衍直接叫唤奶娘。　　 在门外候着的二位奶娘推门而进。　　 夏侯衍半拖半拉地将她带离了小公主的寝室。　　 “我不想歇息！”才刚离开小公主的寝室，她便就不悦地甩开了夏侯衍的手。　　 “夫人……是因为害怕吗？”夏侯衍不无嘲弄。　　 “我害怕什么？”　　 “确实没什么值得害怕的。”夏侯衍再度拉起她的手，“夜已深，夫人该好生歇息了。若夫人当真害怕，本王今夜陪夫人就寝。”　　 “我不害怕！”　　 她欲甩开夏侯衍。　　 夏侯衍却反而把她横抱在怀，大步向寝室走去。　　 “你……你放开我！我知道我的寝室在哪里，不需要你抱我！我更不需要你陪我就寝！”　　 “那就夫人陪本王就寝吧。”　　 “你不都批阅奏折到很晚才歇息吗？你最近就这么闲吗？”　　 “是的。”　　 “太医说我身子虚弱，暂时不适合……侍寝。”　　 “太医当真如是说吗？”　　 “当真！”纵使心虚，她的回答却响亮。　　 “可是，龚太医对本王说……夫人的身子康健更胜从前，可以为本王生养二胎。”　　 “生养二胎？”　　 “是的。”　　 “一定是你听错了！我身子还虚弱得很，哪能生养二胎！”　　 “放心吧。”夏侯衍突然说。　　 “放心？”　　 “历经九死一生才诞下小公主，夫人必定对再度生养感到恐惧……有小公主便够了，本王不打算让夫人生养二胎。”　　 “此话当真？”　　 “是的……”夏侯衍有些自嘲，“本王会节制的。”　　 ……　　 ……　　 初夏。　　 阳光透过花木枝叶，斑驳错落。　　 她与太后坐在斑驳之下，看着那群小孩在阳光中追逐嬉闹。　　 不知不觉，小公主长大了许多，都是会跑的岁数了。每当听见小公主喊夏侯衍“爹爹”，她都会感到忐忑难安。　　 于是。　　 她常常背地里对小公主说——　　 “大王其实没那么爱静芙。”是“大王”，而不是“爹爹”。　　 “大王根本不是打心底喜欢你的。”　　 “大王很忙，没空跟你玩，你以后不要再找大王玩了。”　　 “大王对娘亲不好！大王经常虐打娘亲！所以你一定要多疼疼娘亲，少理大王！”　　 后来。　　 这些对话被夏侯衍听见了，夏侯衍气得抱起小公主就走！　　 为了杜绝黛染再跟小公主胡说八道，夏侯衍给小公主多添了两名奶娘与两名侍女……杏苑都快住不下这么多的奶娘与侍女了。　　 “爹爹！”　　 她的眉目顿时一蹙。　　 夏侯衍怎么又出现了？　　 夏侯衍跑步冲上前将小公主抱起身，用壮健的双臂将小公主高高举起，高低起伏，旋转飞跃……小公主被逗得欢笑连连。　　 她竟有些吃味。　　 一个时辰没见罢了，至于那般久别重逢吗？　　 夏侯衍逗弄了小公主许久，才让小公主继续与其他孩子玩耍去了。　　 她不情不愿地站起身，向夏侯衍福身。　　 “夫人今日竟如此礼数周全？本王有些不惯。”　　 她白了夏侯衍一眼，意思是——闭嘴。　　 夏侯衍拉住了她的衣衫一角，将她拉到他的身旁。　　 “拉拉扯扯的，成何体统！”她不悦地甩开夏侯衍。　　 “夫人口中竟有‘体统’二字。”　　 “本夫人懒得跟你耍嘴皮子！”　　 她不欲说话。　　 夏侯衍由得她。　　 沉默，并肩，坐于大树之下，任由光影一遍又一遍地掠过他们的身躯……夏风吹过，带着微暑的热气，带着纷繁的花香，还有夏侯衍低沉的嗓音。　　 “若能与夫人就此一生，也未尝不好。”　　 心悸。　　 眉头轻蹙。　　 偷偷看向坐于身旁的夏侯衍……夏侯衍正目光深邃地，注视着她。　　 “今夜……本王还到杏苑用膳。”　　 “这点小事，还需劳驾大王亲自告知？”　　 “今夜……本王想吃夫人亲手做的桂花糕。”　　 “桂花糕？”她不悦，“我哪里会做桂花糕。”　　 “本王相信，夫人一定可以做出像样的桂花糕。”　　 “相信也没用，我不会做。”她理所当然，“你别忘了，我是除了吃喝玩乐什么都不懂的曼罗门贵族。”　　 “曼罗门贵族也是会做桂花糕的。”夏侯衍伸手握住她的手。　　 “放开我！你今日到底怎么了？拉拉扯扯，就不怕被人看见难为情？”夏侯衍在人前却总是谨守礼教，今日竟这般歪缠？　　 “若桂花糕实在太难，那……夫人就做莲子羹吧。”　　 “莲子羹我也不会做。”　　 “不管，反正本王一定要吃夫人亲手做的莲子羹。”夏侯衍似是撒野的小孩。　　 “我不会做。”她白了夏侯衍一眼，“放开我，我要回杏苑了。”　　 “若夫人不答应给本王做莲子羹，本王就不放手。”　　 “你今日到底是怎么了？简直比小公主还更年幼难伺候！”　　 “本王不管。”　　 “给我一个理由！若你能够说服我，我或许还能考虑给你做莲子羹。”　　 “钰亲王妃给钰亲王做了桂花糕……”　　 “钰亲王妃会做桂花糕？真的假的？”衣来伸手饭来张口的曼罗门贵族，居然能够做出桂花糕？她疑虑地问：“钰亲王妃做的桂花糕……能吃吗？”　　 “反正，钰亲王还健在。”　　 “健在……你的要求就这么低？”　　 ……　　 ……　　 她颤抖着手，拈起那支摄人心魄的，红玉紫曼罗金钗。　　 “这红玉紫曼罗金钗……是何时送来的？”她问侍女。　　 “五日前，随同大王所赠的首饰，一同送到杏苑来的。”侍女答。　　 “出去吧。”　　 侍女退出寝室。　　 她独自坐在寝室内，哆嗦着手，轻掬这红玉紫曼罗金簪，细细反复察看。　　 咦？　　 鎏金簪身之上，竟有一道极为细小的划痕，浅浅地围绕鎏金簪身整整一圈。　　 猛然心悸。　　 环视四周。　　 她细细摩挲这道怪异的圈状划痕……　　 突然。　　 红玉紫曼金钗沿着那道怪异的圈状划痕，在她的手中脱离成两半。　　 一张紧紧卷起的泛黄纸条，现于眼前。　　 心悸更甚。　　 将纸条取出，打开……　　 是萨释上师的字！　　 “花园中，杏树下。”　　 墨蓝的夜空，弯弯地挂着一道下玄月。　　 她回忆起，从前，为见萨释上师，她总在夜深人静之际，混迹于夜色之中，借着繁盛紫曼罗的遮挡，脚步匆匆地走向紫瑶宫。　　 漆黑之中。　　 一棵沉寂的杏花树悄然而立。　　 她猛然停下了脚步，不安地等待着。　　 忽然。　　 一股熟悉的香气，从背后传来……还来不及转身，香气便从身后抱紧了她。　　 “黛染……”　　 男子从她的身后，环抱紧她。　　 “是你……”　　 她全身颤抖得如同离树的落叶。　　 “是我。”　　 除却萨释上师，还能是谁？　　 她转身，注视萨释上师那双尊贵的紫眸……绝美的胭脂泪。　　 一别三秋。　　 “对不起……”　　 “不要说了。”萨释上师握住她颤抖的手。　　 不行！　　 她一定要向萨释上师解释清楚！　　 她正欲开口解释。　　 萨释上师却先一步说：“三日后，是夏侯衍的生辰。你需得想法子，让夏侯衍在大乾王宫之中举行生辰宴会，宴会越盛大越好。务求让大乾王宫的侍卫防守都集中在宴会附近……”　　 “为何要这样做？”　　 “为助本上师完成复辟萨释之大业。”萨释上师的紫眸，居高临下地直视她，“你能做到吗？”　　 “可是……夏侯衍从来不办宴会，更不必说是盛大的宴会……”　　 “正因如此，才需你想法子劝说夏侯衍。”　　 “只有三日时间，不会太过于仓促吗？大乾王宫守卫森严……你当真有把握吗？你当真有把握复辟萨释吗？”　　 “若非十拿九稳，本上师不会轻举妄动。”　　 “可是……”　　 “复国一事，本上师与一众曼罗门贵族经已筹划多年。大乾有本上师的细作，只待本上师振臂一挥，这大乾江山便会瞬间瓦解。”　　 “‘一众曼罗门贵族’？不是说，凌霄他们全都失踪了吗？”　　 “国难当前，为了复国，为了提高众人士气，本上师将部分尽心效力的索罗门，擢升为曼罗门贵族。”　　 “原来如此……”　　 她抬目注视萨释上师。　　 “一别三秋，你去哪里了？”　　 “……”　　 “当年，你是从紫瑶宫的地下宫殿逃脱的吗？那里可是有秘密通道？”　　 “……”　　 “如今，你与那些新的曼罗门贵族住在哪里？”　　 “……”　　 “三日之后，你当真有把握复国吗？”　　 “……”　　 “你安插在大乾王宫之内的细作，当真可靠吗？”　　 “说来话长。你只需听从本上师的指挥便可。”　　 “你……是在提防我吗？”她怔怔地后退一步，“别的也就算了……有一件事情，我必须要马上跟你解释清楚！小公主其实……”　　 突然传来侍女的呼唤。　　 “黛染夫人，你在哪里？”　　 “黛染夫人——”　　 “黛染夫人——”　　 萨释上师后退两步，“为免引起他人怀疑，你赶紧回去。”　　 “可是，我有话要说……”　　 “莫作纠缠！如今最重要的，是三日之后的大业。其余无关紧要之事，可待大业得成之后再慢慢斟酌。”　　 二话不说。　　 萨释上师推开她，没入了黑暗之中。　　 若非萨释上师那股熟悉的檀香香气还在漆黑之中暗涌，她真会以为，方才一切只是她的幻觉。　　 呼吸着萨释上师残留的香气。　　 不知为何。　　 她总感觉，那股熟悉的檀香香气之中，混杂了一种淡却怪异的味道……那是不该属于萨释上师的味道。　　 ……　　 ……　　 漫天的扶桑海棠花瓣。　　 如雪翩飞，花香沉浮。　　 一朵完整的紫花扶桑海棠仿若演练好一般，配合地旋落于夏侯衍的掌心之中……夏侯衍欲将这朵紫花扶桑海棠，簪在她的发髻之上。　　 她的眼眸莫名酸楚，几乎落下泪来。　　 “这是本王送给夫人的。”　　 夏侯衍笨拙却又体贴地，将紫花扶桑海棠簪在了她的鬓边，调笑道：“今日是本王的生辰，本王已经给夫人送过礼物了。夫人送给本王的礼物，何在？”　　 “没有。”　　 “说一句你爱我，亦是可以的。”　　 她注视着夏侯衍……　　 说不出话。　　 ……　　 ……　　 是夜。　　 潇穆殿。　　 夏侯衍独自一人坐在主座。　　 太后的位置暂时还空着。钰亲王与钰亲王妃同坐于高台之左。黛染独自一人坐在高台之右，身旁空着的座位是留给小公主的。还有十数宗亲与数十朝臣列席。　　 她紧张地喝着酒。　　 黄汤下肚。　　 眼前的一切变得模糊至极！　　 模糊之中。　　 环视四周。　　 唯见。　　 刚喝了一两杯的宾客，竟都醉得东倒西歪……高台之上的夏侯衍，更似是要随时昏睡过去。　　 这酒……　　 下了药？　　 就在她疑惑之际，耳边响起一句骇人的话——　　 “着火了！”　　 着火了！？　　 火势蔓延异常迅速。　　 宾客一副醉醺醺的样子，无法动弹。　　 幸而。　　 大批侍卫蜂拥而至，手提一桶又一桶水不停地往火焰扑去……火，总算被扑灭了。　　 侍卫一个个累得大汗淋漓。　　 酒过三杯酒的朝臣宗亲却继续醉趴在小桌之上……唯一清醒着的，就只有被突如起来的火灾吓的更加清醒的她。　　 四周很是安静。　　 就连空气都透着有一种草木皆兵的诡异。　　 所有人都被晕倒了，只剩下她一人……她不自觉地打了一个冷颤，仿佛看见一群恶狼经已将潇穆殿严严包围。