王炳打着哈欠准备上值，瞧见几个衙役正围着看什么，好奇凑了过去。 　　 一看，吓了一跳。 　　 “这谁贴在这儿的？” 　　 几个衙役转过身来，瞧向他身后，没敢说话。 　　 “我。” 　　 姜娇儿笑吟吟地走过来，手里还拿着一沓纸。 　　 王炳只当姜娇儿不会当家算账，苦口婆心劝。 　　 “娘娘，咱们琼州虽说穷，两万两的确也不是个小数目，可建造这么大个王府，木材、砖料、工人等，要花钱的地方可不少，两万两肯定不够。” 　　 姜娇儿也不同他争辩，笑眯眯将手里那沓纸递给王炳。 　　 “本宫想着，上次寻来那位风水大师很是不错，想必琼州地界能人不少，所以此次便也寻一位能人，即能把王府建好，又能替我省钱。” 　　 王炳还想再劝，可姜娇儿嘱咐了这句后，便往育婴堂去了。 　　 这下可把王炳愁坏了。 　　 原以为姜娇儿愿意自掏腰包筹建王府，他若得了这件差事，还能从中捞些油水来。 　　 可没想到，她把价格压得这么低。 　　 这活儿他若是接了，别说捞油水了，不自掏腰包补窟窿都难。 　　 “不愧是王妃娘娘，明面上说是自掏腰包，实际上，还不是逼着别人给她添补。” 　　 王炳忍不住小声抱怨了句。 　　 第二日便是姜娇儿定下的“竞标日”，凡看到公告有意向者，都来府衙报价竞标。 　　 王炳心想，是个人都知道两万两建造王府根本就是天方夜谭，琼州也不会有冤大头愿意接这个明明会亏的买卖。 　　 所以当他第二天醒来打开门，看见府衙门口站了乌压压一堆人的时候，简直惊掉了下巴。 　　 “程……程大，这些人是怎么回事？” 　　 程大正忙着给来的人登记呢，只能抽个空回他一句：“这些都是来竞标的人。” 　　 就又忙去了。 　　 王炳彻底傻眼了，揉揉惺忪的眼睛，仔细看了看近前的人。 　　 乖乖，蔡家的、王家的、秦家的……琼州那几个叫得上名的望族几乎都来了。 　　 原来，还真的有人争着做冤大头啊！ 　　 王炳之前粗略算过，建造一个王府，往省了算，最少最少也需要花费三万两白银。 　　 哪怕这些望族就按两万两接下了这个差事，也要自己往里面再贴至少一万两。 　　 琼州是穷，那穷的是百姓。 　　 那几家大望族可不穷，只不过将家财看得紧，平常指望他们从指头缝里漏出来点都不肯。 　　 不过这一万两，让他们咬咬牙拿，也是拿得出来的。 　　 王炳顿时感到灰溜溜的，自己一个穷户，还是别凑这个热闹了。 　　 可他还是好奇得紧，揣着手走近一户还算相熟的人家，谄媚地寒暄起来。 　　 “蔡兄，许久不见呐！” 　　 蔡家出海捞鱼起家，这些年也没做别的买卖，故而不如其他几家望族显赫。 　　 且今日来的是他家二房庶子，所以王炳才敢上前。 　　 蔡二淡淡看了王炳一眼，虚行一礼。 　　 “王大人，难得。” 　　 “这王妃娘娘当真给人出了道难题呀，两万两建造王府，如何做得到？蔡兄，接了这差事，恐怕日后要贴不少钱呐！” 　　 王炳觑着蔡二的脸色，可没想到蔡二十分淡定。 　　 “贴钱又如何？如今王爷替咱们琼州扫清了海寇，是大功臣，日后必当青史留名，琼州上下谁不想趁这个机会好好巴结？谁还在乎这点银子？” 　　 “这点银子！” 　　 王炳咂舌，也就这些望族能有口气说这种话了。 　　 府衙被挤得水泄不通，人群一波接一波地来，倒没他这个知府落脚的地方了。 　　 王炳苦闷地找了个茶楼，打算就这么打发几个时辰。 　　 可刚坐下没多久，一个小厮气喘吁吁地找了上来。 　　 “爷，可真巧，小的正打算去府衙找您呢。” 　　 王炳仔细一看，原来是王家老宅里伺候的小厮。 　　 说起来，王家在琼州也算一门大户。 　　 只不过王炳出身旁支，家里那支到他这一代早就没落了，本家也不管他们。 　　 直到王炳做了知县，王家才重新找上门来，每年都来送些小礼，不冷不热地维系着关系。 　　 可这次，小厮脸上明显多了几分热络。 　　 “找我什么事？”王炳谨慎起来。 　　 “爷，听说王爷和王妃最近正找人建王府呢，咱府里二老爷想领下这差事，特托小的给您送些礼来，您帮着活动活动。” 　　 王炳没想到连自己本家都惦记着这亏本买卖，当即心里的火就上来了。 　　 “二老爷到底明不明白这差事其中的门道？建个王府花费最少三万两，这剩下的一万两，都要王家自掏腰包的！” 　　 没想到小厮根本不以为意：“这二老爷自然是清楚的，老爷说了，若能替王爷办好差事露个好脸，那一万两花得也值！” 　　 王炳这下没话说了，心里憋闷，暗自嘟囔。 　　 “以往府衙需要钱的时候，也没见一个个的这么大方……” 　　 他声音说得小，可小厮耳朵尖，听到了，心中冷嗤。 　　 人家王爷是什么人物，中原战神！你这个孬知县，就算把钱给你了，又办得成什么事？ 　　 王炳气归气，可王家嘱咐的事，也不敢回绝了。 　　 他让小厮抬着王家准备的一箱礼回了府衙，刚走到门口，忽然见一小厮牵着两辆马车来。 　　 “陈家送礼，东海红珊瑚两对、金镶玉如意一对、上等蜀锦二十匹……” 　　 寻风拿笔，瞧着小厮一箱一箱将礼打开，确认礼单后才让抬进去。 　　 王炳和小厮对视一眼，都从对方眼里看见了绝望。 　　 王家这一小箱礼物，跟别家的几车根本没法比。 　　 可这么多人看着，王炳也不想丢了面子，硬着头皮走到寻风面前，腆着笑脸，压低声音。 　　 “寻风姑娘，我本家的人也带了礼来，想与王妃娘娘聊两句，你看能否让咱先进去？” 　　 “娘娘说了，这见面的顺序按各家送礼多寡来排，王大人手上这点……”寻风扫了那箱子一眼，“排最后吧！” 　　 王炳吃了瘪，却也无可奈何，亲自领着小厮去队尾排了。 　　 寻风就站在府衙门口，收礼、唱礼单一点都没避着人，所以从早上开始，来来往往的人都知道了府衙的动静。 　　 “原以为王妃娘娘是个好的，没想到这么贪财，一下子收这么多礼！” 　　 “是啊，还谁家给的多就先见谁，真是势利眼！” 　　 “咱们真是看走眼了，我看王爷和王妃来琼州，根本就是敛财来了！”