“哦，他们的速度真是惊人。他们已经起程前往京城了，我们也应该立刻出发。”拂尘凝视着玉簪，心神不宁，朝朝见状在他眼前挥了挥手。 　　 拂尘回过神来，对朝朝提议：“你们两个何不先寄身于我的佛珠之中，稍作休息？待我们抵达京城后，再去找国师，怎么样？”朝朝点头同意，随即轻盈地融入佛珠之中。 　　 “圣僧，哪里有两位？”话音未落，又一道身影飘然而至，跳入佛珠之前，还不忘对盛战做了个俏皮的鬼脸。 　　 盛战整个人僵在了原地，骤然之间得见阴灵，打破了他对这个世界的认知。 　　 两只阴灵融入佛珠之中，拂尘只觉得腕间一阵清凉。 　　 盛战深吸一口气，同手同脚地转过身向御宁卫的大部队下达了出发的指令。 　　 涟水村。 　　 这里已是通往京城途中的最后一个歇脚点。 　　 此刻，司星余与顾晏正坐在路边供行人休憩的茶棚内。顾晏轻抿一口茶，感觉茶水略带苦涩，尽管如此，它依然能解渴，尚可饮用。 　　 司星余瞥了顾晏一眼，唇边挂着一抹微笑。 　　 她并不像顾晏那般挑剔，尽管前世她也是个地地道道的富二代，但她对茶并无太多讲究，或者说她对茶道并不精通。 　　 对她而言，茶不过是带有味道的水，能解渴便已足够。 　　 在灾荒之年，这条通往京城官道上的茶棚生意显然不如往年兴旺，已经显露出几分萧条。老板也显得清闲，坐在炉火旁，手持蒲扇，观察着火候，确保水不会扑了木炭。 　　 在茶棚内，摆放着六张桌子，除了顾晏一行人之外，仅有一张桌子旁坐着两位客人。这两位客人似乎并不专注于品茶，而是带着些许焦虑地注视着官道的方向。 　　 就在这时，一名骑手缓缓接近茶棚，那两位客人立刻站起身来，迅速抓起桌边的袋子，急匆匆地向骑手走去。他们显得有些急切，以至于袋子在桌角的粗糙边缘一刮，竟然裂开了一道小口子。两人见状，显得有些惊慌失措，急忙用手遮掩住裂口，准备转身向马匹跑去。 　　 然而，一条长凳突然出现在他们的路径上，挡住了去路。两人皱起了眉头，目光投向了踢出长凳的司星余。 　　 司星余没有多言，迅速伸手一摸，腰间的软剑便已出鞘，剑尖以刁钻的轨迹直指那两人的面门。她之所以如此警觉，是因为那两人举止实在可疑，不禁让她多加留意了几分。 　　 正是那多看的两眼，恰好瞥见了袋子上裂开的小口子，以及从里面露出的一只小脚丫。 　　 经历了画皮师的梦境之后，司星余一路上都在努力回忆着梦境中的细节。此刻，当她看到袋子里的孩子时，不知怎的脑海中就浮现出“活人殉葬”这几个字。 　　 这两位显然缺乏武艺，当司星余一出手，他们便惊恐地后退了一步。他们急忙躲避那把可能划伤他们面庞的软剑，手忙脚乱地将麻袋向司星余扔去。 　　 “笨蛋！”马背上的男子见状，立刻介入，但还未接近司星余，便被顾晏拦截。 　　 那人原本全神贯注于司星余，未太留意顾晏。然而，当他们正面交锋时，他才心头一震。 　　 司星余穿着普通的衣物，而顾晏则不然。尽管他的绯红飞鱼服因一路的摸爬滚打而沾染了些许尘土，但仔细观察，其华丽依旧可见一斑。 　　 那人凝视着顾晏的服饰，心头一惊，手中动作稍有迟疑，随即被一股力量牵引，从马背上摔落，重重地跌倒在地。 　　 顾晏一脚踩在那人胸口，他顿时疼得一阵呼嚎。顾晏蹙眉，觉得此人太过聒噪，直接卸了下巴。 　　 司星余招呼一旁的茶棚老板，拽下顾晏的镇抚司腰牌丢给老板。 　　 老板捧着腰牌，只觉得自己头皮发麻。 　　 “去寻两根绳子来。”老板忙不迭地去找，扯来两捆绳，帮着司星余把这三人都绑了起来。 　　 司星余也不问话，转身去解麻袋。 　　 打开袋子，露出里面的小姑娘，看上去也就五六岁，此时闭着眼，人事不醒。 　　 司星余探探鼻息，摸了摸脖颈的脉搏，确认只是迷药一类的东西，便把孩子从麻袋里抱了出来。 　　 老板还在一旁抖着，猛地看见这小姑娘，嗷地一声就扑了过来。 　　 “囡囡，乖孙女，你怎么在这里啊？” 　　 司星余一见这场面，便知这两人应该是人拐子，骑马的应当是买主一类的。 　　 也不多废话，司星余一人一巴掌抽过去，打得三人脸登时肿得老高。 　　 司星余搓搓手，也不说话，似是还要继续打。 　　 不会武功的两人直接跪倒在地，不住地给司星余磕头。 　　 “求姑奶奶饶命吧，您想问什么，我都说。” 　　 从他们看清顾晏身上飞鱼服的那一刻，他们就知道隐瞒毫无用处，只会死的更惨。 　　 “那说吧。” 　　 “我俩是京城七里街的小混混，平日也没什么伙计。现在更是已经揭不开锅，马上就要饿死了。后来，我俩的大哥，找到我俩，说给我们介绍一个活，能有钱。他怕我们不信，直接给了我们一两银子。” 　　 “一开始这活只是让我们去周边村里打听，看有没有合适岁数的孩子，也不说要干什么，只是让打听。我们兄弟一看，这活轻松还来钱快，就答应了。” 　　 “呜呜呜，哒哒哒!”旁边接应的男子似乎怕两人吐露更多的东西，忙想阻止，可惜这下巴已经被顾晏卸了，此时啥都说不出来，冷汗涔涔，也不知是恐惧，还是疼痛。 　　 “他们打听孩子的下落，难道是为了拐卖吗？”司星余心中充满疑惑。在灾年，人贩子本就罕见，毕竟他们自己生活也十分艰难，为何还要再添一个孩子呢？ 　　 两人中较瘦的男子犹豫了一下，然后说道：“我偶然得知，一旦他得知我们的消息，就会去找村里的里正共进晚餐，随后便会有孩子失踪。”