叶二娘一眼便认出了他，正是那位七日前与云中鹤激战不休的壮士。他的武功，在江湖上也算得上颇为不俗，然而在她眼中，终究还是略逊一筹。她并未因此心生惧意，只是暗自琢磨，不知这位壮士的同伴是否也已抵达此地。...　　她斜眼望去，果见左首站着另一位黄衣军官，腰间插着一对寒光闪闪的板斧，显得威武不凡。　　叶二娘正欲开口询问，忽听得背后传来一阵轻微的响动。她心中一动，当即转身望去，只见东南和西南两个方向，各自伫立着一人。这两人所穿服色与先前两人如出一辙，黄衣飘飘，头戴璞头，一身武官打扮，显得颇为气派。　　东南角上的那位手持一对判官笔，笔身细长，笔尖锐利，似乎蕴藏着无穷威力。叶二娘见状，心中不禁暗自戒备，知道这几位武官绝非泛泛之辈。她深吸一口气，准备应对接下来的变故。　　“二弟家来人了，我得想办法跟着他回大理才是。”胡枫看见四人不禁有了些想法。　　左子穆声音洪亮，朗声宣告：“原来宫中赫赫有名的褚、古、傅、朱四大护卫都到了，真是让左某感到不胜荣幸。我，无量剑派左子穆，在此有礼了。”言罢，他朝着那四人深深地一揖，显得极为恭敬。　　只见那位手持判官笔的护卫朱丹臣，面带微笑，抱拳回礼，显得颇为谦逊有礼。然而，其余三人却仿佛未曾听见左子穆的话一般，面无表情，毫不理会。　　这一幕，虽然显得有些尴尬，却也展现了宫中四大护卫的高傲与不羁。他们身为宫中重臣，自然有着自己的骄傲和尊严，对于左子穆这样的江湖人士，或许并不放在眼里。　　然而，左子穆却并未因此感到不悦，反而更加恭敬地等待着他们的回应。他知道，这些护卫都是宫中的精英，自己能够与他们结交，也是一种荣幸。　　最先赶到的卫护褚万里，他手持铁杆，整个人显得异常冷峻。那软索之上卷缚的长剑，在他手中仿佛有了生命，随着他的动作在空中摇曳，发出清脆的响动。在烈日的照耀下，那长剑闪耀着璀璨的光芒，犹如一条银色的游龙，在空中肆意翻腾。　　他冷笑一声，声音中带着几分不屑与愤怒：“‘无量剑’在大理，历来被视为名门大派，威名赫赫。可谁曾想，这掌门人竟是个如此卑鄙无耻之辈。段公子何在？他如今身在何处？”　　褚万里心中怒火熊熊，对于左子穆的所作所为感到极为愤慨。他听闻左子穆竟然想要抓几个无辜的小孩来交换自己的孩子，甚至还要听命于那个恶名昭彰的叶二娘，心中不禁涌起一股强烈的怒意。他紧握着铁杆，目光如炬，仿佛要将左子穆看透一般。　　“段……段公子？”左子穆的声音里透露出一丝慌张与疑惑，似乎正在努力回想，“哦，对，我想起来了。数日之前，确实曾有过几面之缘，与段公子有过短暂的交谈。只是……”他顿了顿，眉头紧锁，“只是此刻，我却无从得知他的去向。段公子他……他似乎消失得无影无踪了。”　　木婉清原已心灰意冷，决定与这个世界作最后的告别。然而，这突如其来的对话却像一股清泉，瞬间滋润了她干涸的心田。她听到他们在寻找胡枫的二弟，心中顿时涌起一股强烈的求生欲望。　　她暗自思忖，若这些人能出手相救，或许自己还有一线生机。于是，她强忍住身体的疼痛，努力调整呼吸，眼中闪烁着泪光，声音微颤道：　　“段公子，他与我夫君情同手足，结为兄弟，可如今，却遭那恶妇的兄弟毒手，不幸丧命。”她说着，纤细的手指指向了叶二娘，继续道：“那凶手，江湖人称‘穷凶极恶’云中鹤，身形高瘦，犹如一根竹竿，矗立在地……”　　褚万里闻言，面色骤变，惊呼道：“果真是他？”而那位手持熟铜棍的卫护傅思归，在听到胡枫遇害的消息后，悲愤交加，他怒喝一声：“段公子，此仇不报非君子，我这就为你讨回公道！”言罢，他挥起手中熟铜棍，如泰山压顶般向叶二娘砸去。　　叶二娘身形轻捷地一闪，巧妙地避开了攻击，随即她发出一声哀怨的呼喊：“哎哟，我那大理国的四位英勇卫士，褚、古、傅、朱，你们是我的好孩儿，却如此短命离世，让为娘的心如刀绞，痛不欲生！我那四个可怜的短命孩儿，你们在黄泉路上，稍稍停留片刻，等一等你们的亲娘叶二娘啊。”　　那褚、古、傅、朱四人，虽然年纪与叶二娘相差无几，但在她口中，却如同亲生儿女一般。她声声呼唤着“我的儿啊”，声声痛呼着“短命的小心肝啊”。　　“以后就叫你毒嘴二娘吧。”胡枫听到这差点笑出声。　　傅思归愤怒至极，手中的铜棍舞动得风声呼呼作响，一时间，棍影纷飞，犹如一团浓厚的黄雾弥漫开来，将叶二娘紧紧包裹其中。　　叶二娘双手紧紧抱着左子穆的幼儿，身形在铜棍的缝隙间灵活穿梭，巧妙地躲避着傅思归的攻击。尽管铜棍舞动得如此猛烈，却始终未能触及她的衣角。而那幼儿，在叶二娘的怀抱中惊恐地大声哭喊，声音尖锐刺耳，令人心悸。　　左子穆焦急地呼喊着：“两位停手，快停手啊！”他心中焦虑万分，既担心叶二娘伤害到他的孩子，又害怕傅思归的愤怒会一发不可收拾。　　此时，另一个护卫古笃诚从腰间抽出了一柄板斧，他大喝一声：“‘无恶不作’叶二娘，果然名不虚传！今日就让我古笃诚来领教你的高招！”说着，他便身形一矮，如同旋风般冲向叶二娘，手中板斧化作一道道寒光，正是他擅长的“盘根错节十八斧”。　　叶二娘的脸上浮起一抹诡异的笑容，她轻轻地说：“这小孩在这儿碍手碍脚的，不如你先把他解决了，也省得我们麻烦。”说着，她手中的孩子被她轻轻一推，径直朝那寒光闪闪的斧头迎去。　　古笃诚见状大惊，急忙想要收回手中的斧头，可就在这时，叶二娘突然飞起一脚，从裙底直踢向他的肩头。古笃诚虽然身躯健壮，但也被这一脚踢得一个踉跄，几乎摔倒。他急忙稳住身形，重新扑上前去与叶二娘缠斗。　　叶二娘似乎并不急于取胜，反而以那孩子为挡箭牌，每当古笃诚和傅思归的兵器逼近时，她都会用孩子来牵制他们的动作。这使得两位高手在攻击时大为不便，不得不时刻留意着不要伤到那个无辜的孩子。　　左子穆的嗓音中充满了焦灼与急切，他疾呼道：“小心啊！那孩子！那是我的小儿，你们千万要小心，别伤了他！傅兄，你那一棍，似乎打得稍高了些。古兄，你的斧头，也请……也请别朝我孩儿的方向挥去。”　　在这混乱的局势中，一道清亮激越的笛声突然自山背后悠扬飘来。那笛声初时似乎还远在千里之外，但转瞬之间，便已经响彻耳畔，仿佛近在咫尺。　　众人纷纷循声望去，只见山坡后转出一位宽袍大袖的中年男子。他三绺长须随风轻扬，形貌高雅非凡，透出一股超脱尘世的飘逸气质。他双手持着一枝铁笛，正兀自凑在嘴边，专注地吹奏着那动人的旋律。　　胡枫悄然藏匿于暗处，目光锐利地穿透黑暗，眼前的一幕让他心中微震。那站在远处的身影，竟然是高君候。叶二娘本就不是高君候的对手，此时若是再陷入多人的围攻，恐怕性命堪忧。这样的情况，显然与胡枫的计划背道而驰，他绝对不能坐视不理。　　朱丹臣见状，迅速迈开步伐，几步便来到高君候身边，声音压得极低，向高君候低声耳语了几句。而那吹笛的高君候，仿佛并未被周围的激战所扰，笛声依旧悠扬，曲调中透着一股悠闲自在的韵味。他缓缓朝着正在激烈交锋的三人走去，每一步都显得从容不迫，仿佛这场争斗与他无关。　　突然之间，笛声如雷霆般炸响，其音之烈，震得众人耳中隐隐作痛。他，那位吹奏者，十指如飞，紧密地按住笛孔，鼓足了气息，急速吹奏。铁笛的尾端，随着他的吹奏，猛然间喷出一股狂风，直扑叶二娘的面庞。　　叶二娘被这股突如其来的风势一惊，脸色瞬间大变，她迅速侧过脸庞，躲避那扑面而来的劲风。然而，就在她躲避的瞬间，铁笛的一端已经犹如闪电般指向了她的咽喉。　　这两招的速度之快，简直令人瞠目结舌。即便是以叶二娘那敏捷的反应和应变能力，此刻也不禁有些手忙脚乱。在危急关头，她腰肢轻摆，上半身强行向后撤退了一尺有余，同时，她迅速将左山山朝高君候的身前一抛，企图分散对方的注意力。紧接着，她伸手便向那铁笛抓去，试图抢夺过来。　　高君候的动作迅捷无比，不等那孩子完全落地，他的宽大袖袍已然翻飞而出，仿佛一只无形的巨手，轻柔却又坚决地将那孩子卷入怀中。　　叶二娘刚刚触碰到那根铁笛，便感觉到手心传来一股灼热，仿佛握住了一块刚出炉的红炭。她心中一惊，暗想：“难道这笛子上涂有毒药？”她不敢有丝毫迟疑，急忙松开手掌，将铁笛抛了出去，同时身形一纵，跃出数步之外，以防不测。　　高君候并未理会叶二娘的惊惶失措，他再次挥动大袖，将怀中的孩子稳稳地抛向左子穆。那孩子在空中划过一道优美的弧线，最终落入左子穆的怀中。　　叶二娘眼神微转，瞬间捕捉到高君候左掌心那片殷红，宛如刚被烈火焚烧过一般，心头又是一震。她暗自思忖：“原以为那笛子之上涂有毒药，却不料是他以内力之强，将铁笛炙热得如同刚从熔炉中取出。”　　想到此处，叶二娘不由自主地又退了几步，随即展臂一笑，语气中透出一丝赞叹：“阁下武功之高强，实乃出乎我意料之外。想不到在这偏居一隅的大理，竟能遇见如此高人。敢问阁下尊姓大名？”　　高君候闻言，微微一笑，拱手道：“叶二娘光临敝境，实乃幸事。大理国虽小，却也应尽地主之谊，好好款待才是。”他的话语中透露出一种谦逊与从容，仿佛这突如其来的相逢，于他而言只是平常之事。　　左子穆紧紧地拥抱着失而复得的儿子，内心的惊喜如潮水般汹涌，几乎让他语无伦次。他脱口而出：“敢问阁下，莫非是……是高君候前辈？”　　高君候只是淡淡一笑，并未直接回应，而是转而向叶二娘询问道：“叶二年，段公子此刻身在何处？还望不吝告知。”　　此时，胡枫才假装从山下匆匆赶来，脸上带着几分喘息，似乎是急于求证什么。他故作惊讶地问道：“前辈所说的段公子，莫非是指我二弟段誉么？”他的语气中带着一丝急切。