理查德挤出一个笑容回应罗夏的“俏皮话”。　　巴特也反应过来，露出不可思议的神情：“难不成你不愿意留在同盟？”　　“同盟？不过是叛军、一小撮人实现野心的工具。”理查德摇头：“它打着的旗号是终结战争，但手段是发起战争；它要追求平等和改革，但发起者都是显赫的贵族子嗣。同盟成功了，也依旧是贵族在把持大局，只不过是在一些事情上调转方向，那么，为什么还需要让帝国和它的子民流血？”　　巴特露出愤懑的神色：“你知不知道自己在说什么？你知不知道现在同盟是谁来主导的？”随即他换了一副表情，对着理查德摊开双手：　　“瑞克，你当上将军了，要是来同盟，当元帅、率领所有兵力也不是不可能。你应该见识过同盟的家伙，我们有一等一的火炮、有最棒的突击手，有比飞艇好得多的空中部队唯独缺一个好的将领。　　“如果你来了，我们肯定能无往不利，别说帝国现在的地盘了，就是统一费罗伦大陆也不是问题啊！”　　理查德的目光在两个昔日同窗之间游疑，再吐露道：“我和莉布丝经历过帝国军内部发起的动乱，看过他们错误的努力。他们打着大义的名号，要推翻什么，但最后只是盲目地制造杀戮和混乱。　　“现在，帝国和瓦卢瓦已经签署了停战协议，两国的战争已经结束，那么同盟我记得全称是‘救国同盟’对吧？帝国的危机已经解除，这个联盟还有存在的意义吗？”　　“帝国的危机、弊病岂是只因为外部的敌人，真正的根源在它的内部！瓦卢瓦比帝国进步，所以能逆势打败它，同盟比帝国进步，所以我们应该取代它。我们，是我们！”巴特又准备做洋洋洒洒的演讲，这是他比起施法掌握得更好的技能。　　不过他的话被莉布丝打断：“谁是‘我们’？我和我的父亲肯定不是，对吗？那么，我的哥哥，被你们当提线木偶操弄的傻瓜算‘我们’吗？据我所知，拜恩王室”　　哎呦小妮子，话可不能乱说，再说你也要和二王子殿下一样精神错乱。罗夏制止无谓的争吵，询问理查德本人的想法：“我，巴特和同盟的高层都希望你能加入同盟，至于是继续作为将领，还是来法师塔钻研魔法，都是你的自由。现在，你出于对同盟的怀疑，不愿意加入，是吗？”　　“并非是不愿意加入，而是不愿意背叛帝国.我并不是在为皇帝效忠，你应该能理解我。”　　“如果你愿意为帝国的荣耀、为它的子民奉献终身，那么帝国是不是越强大越好？”　　“当然。”　　“既然你一路看过来，拜恩，特区是否比帝国更强大？在它上面生活的子民是否比帝国其他地区过得更好？”　　“罗夏，你在取巧。”理查德指着窗外：“外面的一切，是很了不起，你是给这里的居民带来了不可思议的好日子，但这能具有普遍性吗？我所见的处处都是魔力回路、炼金设备，处处都是魔偶，街上的学徒、施法者比别处多得多.　　“你能保证其他地区也可以这样吗？如果按巴特的说法征服全世界，全世界都按特区居民的生活标准，位面的资源、你的这套经济系统能承受得起吗？　　“如果不能，那对那些无法获得新生活的帝国子民，来自这里的统治和帝都的统治会有区别吗？　　“如果没有，为什么要让其他人再经历战争、再忍受痛苦和流血呢？只是为了实现野心？”　　这番话把巴特和阿米莉亚都噎住了，他们一时无言。　　罗夏迈出步子，要理查德单独和他出去说。他拉着理查德到一扇门前，通往的是兰斯特航天中心。　　推门后他们进入了一栋银白色的建筑。这里是另一座塔，它的天线部分用来收发信号，追踪和调控整套天梯系统。从塔的高层俯瞰，下面有三座直径四十米的圆形巨大建筑，它们竖立着，三分之一嵌入地面，周边是复杂的管线、正对着许多轨道，还有一排排像“肋骨”的多重拱门。　　时不时，圆环就会短暂激活，传送门或进或出。地勤之于航天器，如同蚂蚁围绕比他们体型大千百倍的食物，不但牵引着这些东西移动。　　“你可能误会了拜恩，误解了我在做什么。”罗夏平静地叙述：“瑞克，你肯定觉得特区只是个例外。不错，它的性质和瓦卢瓦纳、和帝都有些像，是一个区域的‘首善之地’，汇聚了大量的资源、人才，这里的成果并不能成为诱骗所有人为之赴死的愿景，因为不是所有人能出生在瓦卢瓦纳、帝都和特区。”　　“在你说之前，我还不明白自己的怀疑从哪来，不过你这样一说，我确实是如此想的。我研究过大变革，看过瓦卢瓦人写的书，和俘虏聊过，最后得出一个可怕的结论：　　“越是需要被拯救和改变的，付出的代价越大，最后得到的越少。”　　“我们不讨论过去，不再说瓦卢瓦，只说现在的情况。”罗夏看着航天中心：“有些话不能直接对巴特说，否则他肯定会骂我。　　“同盟会到此为止，它将和帝国共存。”　　“为什么？”　　“救国同盟本就该被覆灭的，发起它的人太幼稚，没有力量，没有经验.之所以能发展到今天，是奥法元老院和行会的支持，他们对帝国的不满已经积累到不可调和的地步，要彻底掀桌。我们要的不是现在的皇帝退位或者化作飞灰，这很容易，我们要的是一个不会再产生皇帝的帝国。”　　理查德一副“果然如此”的表情：“怪不得说巴特会打你。所以这个‘我们’根本不包括他。你现在是元老院的一员，而我则是有价值可以利用的对象，需要拉拢，对吗？”　　“不是这个.说回刚刚的话题，之所以元老院改变主意，是因为末日临近。种种迹象表明，母神就要苏醒。现在对外透露的情报都说祂是邪神，但事实上，正邪对祂没有意义，给我们带来毁灭不是出于任何道德上的立场。　　“过去行会、教会都对祂的威胁产生了误判，以为是寻常的邪神，在诸神沉寂的今天没有对等的神能抗衡，但我们团结起来也未必不能一战。　　“但随着后续世界范围内灾难的爆发、灰精灵给我们移交了他们的神话典籍、解析达努神族和许多原始神系的传说后，元老院已经确定祂的位格。　　“祂有无数化身、是古老神系的开创者，是万物的孕育者和终结者，是神上之神、仅次于创世者的存在。祂创生万灵后陷入休眠，再醒来时就是终结和下一个周期开始，也就是说，如果祂彻底苏醒，灭世就是命定的结局。”　　其实这些神话学整理工作不过是消除了最后侥幸，通过各个种族和不同信仰的记载，证明了地下教团那帮脑缺没在吹牛皮。　　理查德以前完全没有接触过类似的信息，他对待大地母神的印象和大部分人一样就以为是众多神灵中的一个邪恶分子，现在他还有些不可置信：“那我们所作所为还有什么意义？”