一蛇吞象，亦作“巴蛇吞象”，出自《山海经·海内南经》，曰：“巴蛇食象，三岁而出其骨。”　　 一般乃是意指人心不足，贪得无厌。　　 在曹操看来，刘备要是真有这个打算，那还真就是痴心妄想！　　 须知袁术势大，占据天下富庶之地，兵马众多。　　 与之相比，刘备即便占据了沛国，也只是一条小蛇，想要把袁术吞下来，完全不现实。　　 因而曹操想了想，便皱眉道：　　 “刘备军如何敢有此愿？”　　 荀彧在一旁亦是沉声道：　　 “奉孝此言属实有些骇人听闻，今袁术虽称帝，四面皆敌，然则其势我军尚有忌惮，刘备军力不足，如何能吞得下这偌大势力！”　　 眼见二人如此，郭嘉正色道：　　 “在下敢言此，并非空穴来风。”　　 “如今袁术虽然势大，可未必不能谋也！”　　 “正如文若兄所言，袁术现在已四面皆敌。”　　 “首先我军尊天子，袁术篡逆，我军必要图之！”　　 “其次孙策在江东势起，早已不甘人下，与袁术之间必有一战。”　　 “再次，吕布如今与袁术交恶，势同水火，自不能容！”　　 “另外海西还有一个陈瑀也与袁术有怨。”　　 “刘备军虽无力，可我等却有其力。”　　 “料想袁术虽然势大，却难挡住四面进攻！”　　 “换而言之，刘备无需击败袁术，只需考虑如何从乱战之中夺取袁术基业即可！”　　 曹操听到此处，眼睛一眯道：　　 “奉孝言此，莫非是说，刘备图袁术，并非想用己力，而是想要借用我等之力！”　　 “正是如此！”　　 郭嘉点了点头，对曹操道：　　 “刘备军不仅是这么想，也是这么做！”　　 “在下之所以能推出对方目的，还是要从刘备谋夺沛国这一战说起！”　　 “敢问主公，可能看出敌军此战夺取沛国的目的何在？”　　 老曹一听这话，自是脱口而出道：　　 “既是夺取沛国，那目的自当在沛国之上！”　　 可一说出口，他就后悔了，夺取沛国是很明显的目的，可对方的操作远没有这么简单。　　 思虑了一会儿，他猛然抬头道：　　 “敌军的目的，在于吕布？”　　 “正如主公此言！”　　 郭嘉见老曹醒悟，即点头道：　　 “准确来说，敌军的目的是在用吕布挡在身前，趁机夺取沛国！”　　 “沛国只是其欲取之地，而吕布才是算计的关键！”　　 “可刘备军如此，又能有何好处？”　　 荀彧再度开口问道：　　 “多此一举，即惹了袁术，又惹了吕布，其利何在？”　　 “文若兄此言差矣，敌军如此，可谓好处极多啊！”　　 郭嘉摇了摇头，解释道；　　 “其一，刘备若不为此事，他若取沛国，必被袁术所恶。”　　 “可现在有吕布挡在前方，袁术自要迁怒吕布！”　　 “刘备可借机在后面慢慢发展自身实力！”　　 “其二，此举看似即恶袁术，又恶吕布，实则是让刘备军获取了主动，坐看两家争斗，若吕布获利，则取其利，若袁术获利，则攻袁术！”　　 “也是陈宫善谋，看出了敌军有所谋划，不然现在吕布恐怕要面对两家威胁！”　　 “其三，此举即让刘备得了一根基之地，又让刘备抽身于外。”　　 “眼下袁术要面对我军、孙策、吕布、陈瑀四家兵马，不会注意到刘备这点家底！”　　 “可以说，光是这一遭，刘备就有了谋夺袁术之力，袁术却并未警觉。”　　 “现在袁术要攻击也是攻击我等，刘备自可从中取利。”　　 “同样，若是我等攻击袁术，刘备也可以从旁策应，让我等为他挡住袁术兵马，他从其中谋取利益，不断壮大自身实力。”　　 说到这里，他看向荀彧：　　 “如此一举，便让刘备置身于后，我等在前出力，他自在后面谋划，如何可称之无利？”　　 荀彧闻言，自是言语一滞，他倒是没往深处去想。　　 而老曹听到这里，已是眉头紧皱道：　　 “好个刘玄德，亏我以他仁义，尚且敬他三分，不想竟会行此下作之举！”　　 在他看来，刘备这一招可谓阴险至极，把自己藏在别家获利，完全没有往日的风范！　　 可郭嘉闻之，便是一脸严肃道：　　 “主公须知，刘备此人，仁义为表，枭雄为里！”　　 “他以仁义对人，乃因麾下未有善使阴谋诡计之人，绝非此人甘于如此！”　　 “如今得了谋士献策，为图大事，自然听之任之，便是苛责也无用处！”　　 “当前之要，在于敌军此谋厉害，又是阳谋，我军当寻一法制之。”　　 “不然一旦刘备成功崛起，则远超袁术之患！”　　 在他看来，现在这个形式，对他们来说不可谓不坏。　　 因为秦瑱这个策略，不是单纯的阴谋，而是在依照大势而动。　　 面对这种局面，刘备崛起，已成定局！　　 他们要做的，就是尽快想个办法，压制刘备发展速度！　　 在他视线中，只见老曹脸色阴晴不定，足足沉默了许久，方才眯眼道：　　 “吾欲出兵沛国，不知二位以为如何？”　　 他想着，眼下要解决刘备之患最直接的办法，就是出兵沛国，先把刘备给打掉！　　 但他一说这话，荀彧便直接拱手道：　　 “主公不可，此举断然不可！”　　 “当今天下，袁术乃国贼，刘备又未谋反，我军如何攻之？”　　 “若陡然进攻刘备，我军便将失天下之望！”　　 郭嘉亦是摇头接口道：　　 “要是能攻击刘备，在下又何必劝主公重视！”　　 “现在刘备乃是主公亲表豫州牧，又是镇东将军，即便夺取沛国、汝南等地，也是合情合理！”　　 “在加上现在袁术称帝，刘备此举，乃是为国讨贼。”　　 “主公若伐刘备，天下人当如何看待我军？”　　 “就因为讨伐不得刘备，在下方才会言说要制其势！”　　 他说着，心中自是再度暗叹，这就是此计的厉害。　　 即便你知道刘备军有这种谋划，你也没办法动刘备军。　　 因为老曹扛着天下大旗，第一敌人必是袁术！　　 不先打袁术，就是zheng治不正确！　　 一旦不正确了，曹操扛旗的正统地位便会受损！　　 天下人怎么看都是其次，朝廷你也说不过去，更别说北方袁绍早有立新帝之心。　　 完全可以拿着这件事做文章，让老曹陷入群攻之中。　　 而且，你现在即便攻击刘备，也未必能将刘备击败，大不了人家换个地方再次起兵。　　 正是光脚不怕穿鞋的，刘备军压根就不怕被打！　　 面对二人的接连劝阻，老曹就很难受了：　　 “若是如此，我军又当如何制之？”　　 “现在刘备已在袁术后方，我军一动，袁术定要以我军为先，刘备自可从中谋划。”　　 “我军若不动，刘备也可再借他人之力壮大，如此形势，如之奈何？”　　 一时间，他突然怀念起迎天子之前了。　　 那个时候想打谁就打谁。　　 现在反倒束手束脚，连刘备都打不得，着实憋屈得紧。　　 不过老曹这话，显然激起了郭嘉的胜负欲，当一听便道：　　 “主公此言，在下并不赞同，如今刘备势起，虽然无法可止！”　　 “但我军未必无法可制！”　　 听得郭嘉此言，老曹顿时眼睛一亮道：　　 “奉孝莫非有办法应对此事？”　　 荀彧自也看向了郭嘉，想看看郭嘉准备怎么和秦瑱掰腕子。　　 迎着二人目光，郭嘉沉吟了一会，整理着自己思绪道：　　 “要想应对刘备谋划，我军便要着眼于敌军的弱点！”　　 “依在下之间，刘备军此策虽好，却有一个最大的限制，即是刘备军实力不够！”　　 他背着手迈步而出，嘴上给二人分析道：　　 “我料敌军如此谋划，是不断借我三家之力，蚕食袁术根基。”　　 “然则刘备兵马本就不过万余，如今虽有沛国之地，可要吞下袁术军还是不够。”　　 “他们需要时间，不断壮大自身实力！”　　 “那咱们便从这时间下手，让刘备没有足够时间壮大！”　　 说到这里，郭嘉转过身来对曹操道：　　 “故我军要用迅雷不及掩耳之势击败袁术！”　　 “并且夺取袁术的大部分土地。”　　 “如此，刘备即便能从中获利，取得些许土地，他也守不住！”　　 “到了那时，没了袁术这个国贼牵制，我军便可趁机进攻刘备。”　　 “这般行事，或可解刘备之患！”　　 曹操听着郭嘉这话，不由暗自点头。　　 郭嘉这话说得在理，刘备即便有图谋，可实力是硬伤。　　 只要他们打的快一些，刘备就算得了土地，也不是他们对手。　　 而没了袁术，他也可以趁势进攻刘备！　　 到了那个时候，在绝对的实力碾压面前，刘备多半也难有应对之策！　　 念及此处，他抚须一笑道：　　 “奉孝此言可也，如此可让刘备图谋一空！”　　 而荀彧在一旁听此，自是抚须皱眉道：　　 “可袁术势大，兵马众多，如何败之？”　　 他一说完，郭嘉便自信一笑道：　　 “若图他人，我军未必有能，可图袁术，却是易如反掌！”　　 “当今袁术四面皆敌，能维持其势，在于各方难以协同，故主公可以上表天子，以天子诏令刘备、吕布、孙策、陈瑀等共伐袁术！”　　 “可使这四家进攻九江之地，我军自从许昌出兵，进攻汝南之地！”　　 “如此，袁术顷刻便会陷入首尾难以兼顾之境，便他兵马众多，也难敌我五方兵马。”　　 “而且我军行此计，刘备以仁义为名，必须也要动兵！”　　 “他南下要想再借他人之力，便只有两个途径，一者与那三家取淮南，二者与我军取汝南。”　　 “若他取淮南，便要先谋三家，便算他能谋取淮南，袁术见淮南被破，必要回军牵制，我军可趁势败之。”　　 “若他谋取汝南，我军便可先按兵不动。”　　 “他兵马不过三万，可动之兵至多两万，我军若不动，他也不能动！”　　 “我军自可静待形势变化，若有败袁术之机，便一举败之！”　　 “刘备军便是能从中取些小利，亦不足为患！”　　 说到这里，郭嘉便是昂首回身道：　　 “行此一计，自可先败袁术，再攻刘备，解去敌军之患！”　　 他话音一落，老曹便大笑起身道：　　 “奉孝真乃吾之奇佐，有此谋划，吾何忧也！”　　 他最怕的就是郭嘉没办法对付秦瑱。　　 可现在看来，郭嘉未必就不能和其一较高下。　　 眼下他有兵马，有天子，有谋士，你刘备拿什么和我玩？　　 即便秦瑱再能，也未必能改变这等实力差距。　　 故而一时间老曹心中忧郁自是一扫而空。　　 而荀彧见得此状，自是对老曹一拱手道：　　 “司空，奉孝此计可也，我军正可依计行事！”　　 见荀彧也表态同意，老曹不再犹豫，当即便拍板道：　　 “便依此计，文若你去拟表，即日我便上书天子，讨伐袁术！”。