次日，铁信石来到了乔家乡勇兵营，从此正式加入了乔致庸的乡勇团练队伍。　　 这些日子里，白景善已经把从王五爷那里学到的刀法逐渐熟练温习，重新掌握起来，演练出来后已经具备了前世的八成威势。　　 铁信石到来后，乔致庸拉着他一起学习这套王家刀法，铁信石很快就掌握了，在他那深厚的武学底子加持下，很快就在水平上超过了乔致庸。　　 为了能够提升乡勇的战斗力，铁信石把这套刀法稍作简化，改成了普通人也能习练的程度，在征得了乔致庸同意后，交给了五百乡勇。　　 这些乡勇个个身材高大雄壮，力气经过休养后也恢复了过来，抡起大刀后威力十足，真刀真枪的白刃战，十個武林高手碰到这些人一起上，也是有来无回。　　 乔致庸早已写信托京里的胡叔纯帮忙购置火器，这事情不太好办，一直拖了很长时间也没有消息。　　 如今是咸丰二年，距离二鸦还有数年之久，洋人在华势力还不明显，只有在通商口岸里才能见到，内地和京师目前是不允许洋人随意行走的。　　 胡叔纯得知了乔致庸的要求后，正经感到头痛，要不是大哥交代过对这个小举人的事要认真对待，尽可能满足其要求，他真不想管这事。　　 火药武器在当今的朝廷军队里，普及率已经很高，只不过使用的火器太过老旧，威力有限，都是些鸟枪火铳加上火炮，威力大一点的就是两人抬用的抬枪和抬炮，十分笨重，机动性很差。　　 战术上则采用九进十连环的战法，打起农民起义军来还算可以，对上洋人基本都是被碾压。　　 洋人这时候的武器其实已经非常先进，可是眼下“我大清”对此并无太多认知，只有对洋务特别在意的曾圣人较为热衷，据说已经派人前往粤省找洋人购置西式火药武器去了。　　 胡叔纯得知乔致庸要购买洋人火器后，这事太大，自己也不敢做主，只好找到兄长胡沅浦，原原本本的把这事情说了。　　 胡沅浦也是个思想开明的人，他对于西洋人的器物也十分在意，便答允下来。为了能够名正言顺，他向咸丰皇帝打了报告，干脆就把胡叔纯派到晋省，主管晋省一地的厘金征收。　　 而乔致庸的乡勇，人数不多，正好可以充做晋省厘金分局的护卫队，还特意给乔致庸塞了个同协办守备的临时职务。　　 这样做一来是为了看看乔致庸这小子到底有几分能力；二来也是考虑到晋省商人遍地的特殊性，在此办好厘金之务，必定可以日进斗金，为国库增添收入；三来更可以借助晋省厘金制度的成功，推而广之，为其他各省提供一个典范榜样来。　　 对于捞钱这件事，咸丰向来是十分积极的，又想了想五百人也做不成什么大事来，闹不出什么乱子，便也允了所请。　　 胡叔纯一边派人拿着乔致庸送来的银子到粤省购置火枪，一边筹备着晋省厘金分局的事情，这就耗费了一个多月的时间。　　 等到咸丰二年的腊月，胡叔纯才作别了兄长，带着自粤省运来的价值三十万两的火枪和弹药，浩浩荡荡的到了太原府。　　 乔致庸得到消息后，立马命令铁信石集结人马，前往迎接胡叔纯。　　 整齐的制服，划一的步伐，让这支五百多人的厘金分局护卫队，前乡勇团练，显得与这个时代格格不入。　　 沿途经过村镇城市，秋毫无犯，纪律性和原本的旧式军队有着天壤之别，让围观的民众看的啧啧称奇。　　 一些小媳妇大姑娘，十分大胆的盯着队伍中的高大汉子，还有胆大的竟然直接扔东西。　　 这些军士平时训练严格，对这些花花草草的根本不抬眼去看，目不斜视的走着方步，踢踏有声。　　 从祁县到太原府，算是一场小长途行军，中间半天多的时间，行走坐卧之间，都能看出来乔致庸的一番用心。　　 抛开实战经验不提，这支队伍已经形成了铁一样的部队纪律。　　 五百人的队伍，乔致庸采用的是和湘军类似的兵制，五百人算一营，铁信石自己担任营官。下设四个哨，分别置四个哨官，刘大庆就担任了其中的一个哨官。　　 火药武器还未领到，所以目前这五百人都是大刀队，冲锋陷阵，初步养出了有进无退的锋芒。　　 曾的湘军，是靠同乡之谊与伦理纲常维系，并非现代军队的典范，只是曾某人经血理想付诸实践的产物。　　 乔致庸的这支队伍，能够保持战斗力和凝聚力的关键与南方的同行截然不同，靠的首先是包围乡梓的情感，加上高额的兵饷与给力的伙食。　　 平常的绿营兵一个月最多也不过二两银子，而乔致庸的手下士卒每个月则可以领到四两纹银，比在家做机工、茶户赚的还多，因此都十分卖力。　　 再加上严格的筛选条件，强调集体主义的训练方式，让这个小小的五百人方队凝聚力与向心力远远超出了普通的军队。　　 一营人马来到太原府城门外，在营官铁信石的号令之下，自动整队扎营，修建简陋的营地防护措施，完全将这次行军当成了真实作战，竟然没有一丝懈怠。　　 山西巡抚哈芬陪着新任厘金分局管事胡叔纯一起到来的时候，看到的就是军士们埋锅造饭，忙碌有序的景象。　　 乔致庸远远迎接，对于两个上司十分恭敬，引进营中，端来了热水。　　 “两位大人，营中简陋，没有热茶，只有白水，多有怠慢，还请恕罪！”　　 哈芬如同大多数满人官员颐指气使的作态，本来以为这小子做不出什么成绩，但是当他看到手下这个乔致庸训练出来的人马军纪严明，虽然还不知道战斗力如何，但是已经被这军容军貌感染到了，因此态度也随之缓和下来。　　 胡叔纯满脸笑意，他也是喜好武事的人，如果不是搞什么厘金分局，他此时应该已经到南方去作战了。　　 此次前来，得到了兄长的嘱咐，要他好生留意乔致庸的事迹，随时上报。心中对乔的练兵之能也有了了解，准备交割完火器就回去写信上报兄长。　　 两个上司公务繁忙，也没有多待，乔致庸如愿以偿的领到了自己补贴银子，花大价钱买到的火枪火炮，班师回了乔家堡。