佐特兰街36号，黑荆棘安保公司。 　　 此刻，公司里静得出奇。罗珊、奥利安娜太太等人早已下班，原本热闹的办公室变得异常冷清和昏暗。昏黄的天光透过半拉的窗帘，斜斜照进屋内，给墙壁投下斑驳的影子。 　　 邓恩·史密斯坐在招待区域的沙发上，身上依旧披着那件熟悉的黑色风衣。他没有点亮煤气灯，似乎融入了那片无光的阴影中，整个人显得格外沉默寂静。 　　 房间里只有轻微的风声从窗缝中渗入，带着秋天来临前的一丝凉意。邓恩安静地靠在沙发上，目光微垂，思绪却游离在现实与梦境的边缘。 　　 自从晋升“梦魇”后，这样的状态他已经习惯了。梦境与现实的交错，时常让他分不清自己究竟身处何方。 　　 他缓缓从黑色风衣的口袋里摸出一个小巧的陀螺，然后俯身，将小陀螺放在面前的茶几上。手指轻轻一拨，陀螺开始旋转起来，起初转得飞快，茶几上发出轻微的嗡嗡声，渐渐地，它的速度越来越慢。 　　 邓恩的目光紧紧盯着陀螺，心中却默默地等待答案。陀螺越转越慢，仿佛在与某种无形的力量抗争，最后终于停了下来。茶几上，陀螺静静躺在那里，不再动弹。 　　 邓恩长长地呼出了一口气，仿佛在这一刻，他的心也终于落了地。他知道自己回到了现实中，这并不是梦。 　　 他靠回沙发，仰起头，闭上眼睛，感受着这一刻的宁静。然而，宁静之下的危机感仍然如影随形。现实与梦境的界限越来越模糊，这让他倍感困惑，甚至隐隐有些不安。 　　 “旋转的陀螺啊，如果停下来，那就是在现实，如果不停旋转，那就是在梦里。”那个神秘人的话再次回荡在他的脑海中。邓恩微微睁开眼，望向窗外，夜幕正缓缓降临，笼罩着廷根市的每一个角落。 　　 就在此时，一楼的楼梯传来了轻微的脚步声，邓恩在黑暗中微微侧头，目光锁定了楼梯口。果然，他看到克莱恩正匆匆走上来。虽然灯光昏暗，但邓恩的视力依旧敏锐。 　　 “克莱恩，你找到线索了吗？”邓恩问道。 　　 克莱恩本来在张望队长的身影，听到邓恩的声音不禁吓了一跳，猛然一颤。他的眼睛瞬间在黑暗中寻找着邓恩的轮廓，心中一阵紧张。“啊，队长！我们发现了一间可疑的目标房屋，伦纳德和弗莱正留守在那里！” 　　 邓恩下意识地将茶几上的小陀螺收回了口袋，动作轻巧而迅速。由于身处昏暗的环境，克莱恩并未注意到邓恩的这个小动作，只是紧接着继续说道：“那间房子周围有些异常，花园破败，紧闭的窗户内那些窗帘一收一缩，应该就是我们目标的房子。” 　　 邓恩皱了皱眉，目光依旧沉静，“你们确定没有被发现？” 　　 “我们非常小心。我们先让马车夫一路超过了那座房子，就像路过一般，直到看不见这房子了，我们才下车，步行返回。”克莱恩回应道，“不过，队长，时间不等人，我们得赶紧行动，不能让任何蛛丝马迹逃脱。 　　 邓恩干练地带上帽子，对克莱恩道： 　　 “你也一起过去，但不参与战斗，只是感受氛围，在事情结束前，你必须在离五十米远的地方待着，最后搜索或者检查时再提供仪式魔法辅助。” 　　 “好的。”克莱恩回应道，心里惊讶队长的记性好像恢复得越来越好了，事实上，他以为要等队长迈出这个门口，再往下走几个台阶，才会想起要带上自己。 　　 …… 　　 …… 　　 二层灰蓝色房屋的窗户紧闭，深色的帘布看似毫无缝隙，却偶尔膨胀和收缩，仿佛屋内有什么看不见的力量在涌动。 　　 房屋周围的泥土呈现出诡异的黑褐色，毫无生气，没有任何草木生长。整个花园笼罩在一片阴影中，破败而昏暗，犹如某种不祥的预兆。 　　 在这阴暗房屋的外围，伦纳德和弗莱各自隐藏在不同的观察点，紧盯着那看似平静的房子。伦纳德躲在一棵枯死的树后，手握着怀表，时不时地扫视四周。而他的内心深处，那道熟悉的声音又一次响起： 　　 “那些受害者的‘生命’被人为缩短了，是超凡因素窃取的。而‘生命’——”声音带着一丝阴冷的嘶哑，“一直都是召唤邪神、恶魔，或者进行诅咒的最佳材料。” 　　 伦纳德微微皱眉，眼睛依旧紧盯着房屋，但心中开始思索体内声音的提示。他低声问道：“你是说，这房子里的家伙在进行诅咒？ 　　 “很有可能。”声音平静地回应，仿佛讨论着一件平常的事情，“这房子里的非凡者擅长诅咒。有一种途径的中低序列非凡者能够做到这一点。” 　　 “哪个途径？”伦纳德的声音压得更低，语气中带着些许紧张。 　　 “魔女途径的序列7‘女巫’。你说那间房子里的人，会不会恰巧就是你们之前追捕的苜蓿号的幕后黑手特里斯。”那声音带着些许诡异的笑意说道。 　　 伦纳德愣了一下，思索片刻后反驳道：“‘女巫’？这不可能吧。我们怀疑的幕后黑手是苜蓿号的‘特里斯’，他是个男的。” 　　 那声音轻笑了一声，仿佛在嘲笑伦纳德的无知：“你就那么肯定吗？伦纳德……” 　　 …… 　　 …… 　　 鹦鹉汽水按照张伯伦的指令，穿过廷根市上空，越过拥挤的街区，向西区的西南角飞去。暮色渐深，夜幕正缓缓降临，但对鹦鹉汽水而言，夜晚并不构成什么障碍。作为一只已经服用过“观众”魔药的非凡生物，它的视力虽不如那些擅长黑暗中狩猎的“梦魇”，但也足够在晚间看清目标。 　　 “那就是张伯伦让我注意的地方吗？“鹦鹉汽水心中暗想着，拍动着绿色的翅膀。随着距离的缩短，它终于看到了那栋二层灰蓝色的房屋。房屋周围一片死寂，花园破败不堪，泥土呈黑褐色，毫无生命的迹象。没有一株草，也没有一朵花，似乎这里被遗忘了很久，任由时光将它腐蚀。鹦鹉汽水飞得更近了一些，环绕着这栋古怪的房子展开观察。 　　 “真是个奇怪的地方。”它自言自语着，停在一棵枯死的树枝上，警惕地扫视着四周。深色的窗帘紧闭着，窗户背后透不出一丝光亮，但鹦鹉汽水注意到，帘布偶尔会像被风吹动一样膨胀和收缩，仿佛屋内有一股奇怪的风。 　　 “嗯，不像普通人住的地方。”它微微晃了晃脑袋，锐利的眼睛透过昏暗的环境，捕捉到更多细节。这房子透出一股诡异的气息，让它不自觉地竖起了羽毛，尽管它已经服用过非凡药剂，面对这种诡异的场所，依然感到一丝不安。 　　 忽然，鹦鹉汽水发现有三个身影正在接近这间房子。