这一日，方斐离开方府时，成功地将靳玉和柔安也带出了城、带上了山、带回了芙蓉庄。　　 等他们进了庄子，又迎头赶上了最新情况　　 方斐随手抓住一旁经过的满面惶然的芙蓉庄师弟，从他口中得知：顾惜墨承认，她确实制成过遇水变色的墨。　　 不过，在被应果儿质问道是否杀害洛雨绵的关头，顾惜墨被江怀望匆忙派来的人带走了。　　 只留惊疑不定的围观人群和满庄盈天的流言和猜测。　　 方斐已经被这接连而来的新闻冲击得麻木了，顾不得惊讶，带着两人直奔江怀望书房。　　 “人是我杀的。”　　 方斐还没敲门，走近门前的三人已经听到了门内传来的平静男声。　　 方斐怔了一瞬，门内也是一片静寂，他出声后，江怀望的声音才在一顿之后响起。　　 三人推门而入，再次讶然。　　 站在书房中央与旁人隐成对峙之势的……是阴以宁。　　 江怀望无暇与靳玉多说，只望着阴以宁，一脸难以置信加痛心疾首，“你为何杀害洛姑娘。”　　 他凭借纵横江湖多年的直觉，仍不愿相信这个前途不凡的青年是草菅人命的凶徒，总觉得另有隐情。　　 阴以宁看着他，目光不闪不避。　　 “因为洛姑娘偶然得知了我设计杀害师兄的真相。”　　 “……”　　 在场众人皆掩不住惊色，江怀望更是多年不曾如此失态过。　　 “是你杀害了岳人才？”　　 “是。”　　 “为何？”　　 “他害死了掌门。”　　 此言一出，如暴惊雷。　　 “掌门？”众人面面相觑，又很快反应过来，“苍城派先代凌掌门……我记得是伤重不治而亡吗？”　　 “伤重不治？如果不是岳人才故意调换了掌门的药，掌门何至于伤重不治。”　　 房内又是一阵沉默，半晌，单掌门出声：　　 “你既如此说，可知他为何下毒手？”　　 “他说，他看不得掌门给我开小灶，更看不得我这个个师弟比他那个师兄还要厉害风光。”　　 众人心知，这也不是岳人才那等人做不出的事，心下已信了大半，“即便如此，那你也不该杀人啊？”　　 “我视掌门如父，弑父之仇，不手刃仇人，该如何消泯？”　　 自是血债血偿。　　 众人不曾料想听到苍城派这样的陈年旧丑，惊讶之余，也只暗自唏嘘。　　 许长老最先回过神来，问阴以宁：“你既有意隐瞒杀人的事实，又为何突然承认了。”　　 阴以宁看向他，神色坦然，柔安却恍然觉得他的目光带着一分微不可察的讥嘲。　　 “我见你们有意认顾姑娘为凶手，良心不安，见不得好人蒙冤，便自认己罪。”　　 “你少往自己脸上贴金！”单掌门的怀疑落了实处，脸上却不见丝毫得色，一双虎目瞠满了恨铁不成钢，“洛姑娘无辜，不过得知你的歹行，便遭了你的毒手，你还有脸说自己有良心！”　　 阴以宁沉下目光，不发一言。　　 许长老道：“既然阴以宁承认了杀人事实，当前事多，不如先将他关押起来，待事了再严加审问。”　　 “不妥。”单掌门紧接道：“谁知道他和黑衣人有无勾结！要我说，趁着大家都在，干脆不要拖延，让他把一切都交代明白。”　　 “这……”许长老看向自始至终静立一侧、沉静望着阴以宁的顾惜墨。　　 单掌门也顺着看了一眼，敛下脾气，向江怀望道：“顾姑娘无故蒙冤，受惊不小，江兄不若先请人送顾姑娘回去。”　　 江怀望略一沉吟，看向顾惜墨，“老夫有愧，委屈顾姑娘了，今日先让丫鬟服侍姑娘回去安歇，待老夫理清来龙去脉，定给姑娘一个公道。”　　 顾惜墨福身一礼，并未多言，与面无表情的阴以宁错身而过，推门离去。　　 “江兄，眼下敌暗我明，我们对那伙歹人所知甚少，要问清事实，宜早不宜迟啊！”　　 单掌门急火又烧上了眉头，一双浓眉簇得像要炸起来。　　 江怀望对上他的目光，又看了仍然一脸犹豫的许长老，沉吟片刻，正准备开口，被屋外一个急切的声音打断了。　　 “庄主！花园里有客人打起来了！”　　 江怀望遽然变色，令来报讯的护卫进来。　　 护卫惊魂未定，跑得气喘不止，断断续续说，山海阁阁主带来的贵客在花园向偶遇的冕日门王掌门约战，王掌门不应，那位客人悍然出手，王掌门被迫还击。　　 江怀望当即吩咐首徒“送阴少侠回房”，并嘱人“护卫”。　　 随后，一众人匆匆赶往花园。　　 单掌门看着对江怀望的处置不大赞同，但也没说什么，同许长老对看一眼，大步跟了上去。　　 一行人才走近花园，就听到阵阵木石倒塌的巨响，加快脚步进了洞门。　　 江怀望第一个进门，迎头就是盖脸而来的碎石，他挥袖甩开，等沙尘落散，只见遍地狼藉。　　 他顾不上一地伏尸的名贵花木了，矮了半截的假山堆石倒提供了良好的视野，只需放眼一看，打得不可开交的二人就直入眼中。　　 一个刺目的红色身影迅如奔雷、烈如血雾，以一匹红练为武器，边角所及之处，无不是石崩树折的轰隆声，他追逐不休的则是一个相形之下不起眼的灰影，奔停起落毫不迟滞，迎击时气势同样骇人。　　 江怀望见之色变，沉声道：“不知两位客人因何事大动肝火，既来了江府，可否给在下点薄面，暂且止战，坐下分说一番，也好让大家评评道理，免得真伤了和气。”　　 那红影应声而停，是一个长相平平的中年男子，他冷哼一声，尾音宛转回肠。　　 几个避在院子角落的护卫本就被高手气劲震得五脏发麻，被这哼声一引，好几个都呛出口血。　　 柔安暗自运气，压下了不平的脏腑，用眼神示意靳玉自己无事，听得红衣人曼声道：　　 “我贺兰虽行事骄狂，但也不是不懂礼数，本是很愿意给江庄主一分薄面的。奈何这老匹夫太不识抬举，我好声请他比划两下，他瞎推脱一气，实在恼人。不吃敬酒，可就怨不得我动手！道理讲完了，你们且先评着，等我打完了再听你们的公论。”　　 江怀望等人的脸色更青了，王掌门更是气得白胡子都飞起来了。　　 这不知来历的　　 贺兰话说得明白，却又似带了几分讽刺说是讽刺，他那表情倒一派坦荡。　　 柔安看向靳玉，靳玉也摇头表示从未听过此人的事迹。　　 单掌门看不得兄弟这么不被放在眼里，一跃而上，神兵金光一闪，插入又碰撞在一起的两道人影中。　　 “二打一？有趣！”红衣人不怒反喜，斜眸勾了个悠长的媚眼，看得人眼角抽搐。　　 江怀望和许长老一对视，下一秒也飞身加入混战。　　 按理说，四打一，那四人都是江湖上的一流高手，王掌门更是泰斗级的人物，红衣人武功再高强，也不过是孤身一人，怎么看都双拳难敌八手。　　 柔安全神戒备着，小心观摩学习，突然感到靳玉气息一紧，见他提气而起，扬起剑鞘替不慎受伤的许长老接了红衣人一击。　　 她心下暗道“糟了”。　　 果然，那红衣人眼一亮，撇下捂着胸口的许长老不管，红练铮然作响，气势汹汹径直奔着靳玉而去。　　 柔安避到一个能进能退的隐蔽处，指间针芒暗闪。　　 靳玉且占且退，不欲与红衣人纠缠，那红衣人却不肯放过他，攻势越加猛烈，只想迫他出手。　　 红练如灵蛇，左突右击，力不能胜，就从刁钻的角度袭来，让人猝不及防。　　 靳玉看好时机，长剑与红练正面相撞，他借着撞击的力道飞退出红衣人的攻击范围，手攀上一棵高大的古木，沿树干一转，打算换个方向避开。　　 柔安见靳玉全身而退，才松了口气，就见他望向这里的目光一凝，喊道“闪开！”　　 她下意识往退路一闪，眼角余光一晃，仿佛一条血红的巨蟒窜起，大口盆张，以迅雷不及掩耳之势向她吞来　　 在意识残存的最后一刻，她胸口剧痛，吃力地想：　　 还不够…果然还不够！　　 时间太短，功力太浅，手段太少，她挣扎了这么久，还是没能保全自己……