昏暗的书房里，一灯如豆。　　 殷妙儿抱着腿，把脑袋搁在膝盖上，一动不动地坐着。她回想这几年发生的点点滴滴，心里茫然又无措。　　 事情为什么会变成这个样子呢？　　 父亲母亲的考量，并不能算是错。然而，她的想法，难道又是错的么。夫妻要相伴一生，难道不该选一个喜欢的人，非要找一个门当户对的才算是好亲事？　　 假若只谈利益，何必以婚姻的方式缔结？夫妻何等亲密，同吃一桌饭，同睡一张床，更应该在乎心意而非利益。况且，古往今来，人们亦如此赞颂心意相通、情深不悔的爱侣啊。　　 她不认为自己想寻一个喜欢的人，是错的。　　 喜欢一个人，想与他朝朝暮暮，本是人之常情。　　 她没有错。　　 既然没有错，父母为什么不同意呢？就是因为这不是他们看中的人？真可笑，到底是谁成亲？他们不满意，她千肯万肯也无用，他们满意，她不同意也得同意。所以说，她根本没有替自己做主的权利。　　 一个大活人，不能替自己做主，必须听从父母。　　 ——因为身体发肤，受之父母。　　 生养之恩，自当回报，可什么事都由不得自己做主，子女和奴隶有何区别？　　 殷妙儿知道这个想法大逆不道，但无法控制地怨恨起来。因为她除了恨，别无他法。　　 就算如今已有了功名，朝廷发放禄米，能自己养活自己，不必叫父母养着，她也不能与家庭决裂，独自选择人生。　　 这是不孝。　　 不孝之人，轻则杖行流放，重则死罪。　　 不孝子，天下为之唾弃。　　 个人的力量，无法与整个世道抗衡。　　 她甚至不能寻死。　　 据说轻生之人，下地狱后要饱受酷刑。她纵然不怕，也要考虑云闲的下场。父母定然会将他认作罪魁祸首，逼他去死。　　 不能死，不能反抗，不能逃亡。　　 束手无策。　　 殷妙儿把脸埋在手臂里，无声抽泣起来。　　 后院。　　 云闲被软禁在屋中，自顾自翻着书。　　 贴身侍候的小厮愤愤不平：“若不是大小姐，公子怎会沦落到这等地步？这下好了，招惹了公子，她迎娶新人入门，可我们却要去那等荒野道观，了此残生。”　　 天道不公。他家公子什么也没做，顶安分守己的一个人，怎的好人没有好报，偏生落到这样凄惨的下场？　　 “不怪表妹。”云闲道，“尘网如此，无人能挣脱。”　　 小厮越说越气：“那公子就这样认命吗？”　　 “出家修道，断绝红尘，未尝不是好事。”云闲微微一笑，“就这样吧。”　　 小厮瞧着他的笑容，悲从中来，热泪滚滚。　　 说什么得此比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙，这世道，只容得下门当户对的父母之命，容不下无媒苟合的两情相悦。　　 *　　 殷妙儿在屋里关了一天一夜。隔日，嫡父身边的小厮传话来说，假如她不吃饭，云闲也没有饭吃。　　 她心里冷笑，口中却缓缓道：“我可以应允这门亲事，只要父亲让我单独见表哥一面。”　　 小厮面露为难之色，踟蹰片刻方应下。　　 殷妙儿深深吸了口气，叫丫鬟端了热水过来擦脸梳头。她知道，父母一定会同意这个请求，毕竟成亲当天，总不能绑了她去，各退一步是最好的。　　 果不其然，小厮没一会儿又来了，传了嫡父的话，许他们见面，不许他们单独说话。　　 殷妙儿不为所动，冷冷道：“我说了，要和表哥单独见面，在他屋里，或是我屋里，不许有任何人在场。若父亲不应，就请他去叶家，麻烦那位公子守寡吧。”　　 家事国事，都有个不变的真理：不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。　　 她态度强硬，抱着宁为玉碎不为瓦全的决然，殷家夫妻却心存顾忌，想着妥善解决此事，莫要传出去影响婚事，再不愉，也得退让一二。　　 他们最终选择了同意。　　 殷妙儿见到了被关在屋里的云闲。兄妹二人同居家中，却从未到过彼此的房里，甚至没有机会单独说过话。　　 “表哥。”她嗫嚅着，竟不知该何言语。　　 云闲微微笑了，给她倒了一盏茶：“表妹喝茶。”　　 殷妙儿霎时眼眶灼热，哽咽道：“我害了表哥，对不住。”　　 “表妹何错之有？”他平静道，“不过天不遂人愿。”　　 她心里一刺，不知是辩解还是做无谓的挣扎，喃喃道：“我没有故意戏弄表哥，我是真心的，我……我都准备好了。但我……”　　 我没有办法。　　 云闲道：“我知道，表妹不必自责。”　　 “可我还是害了你。”她仰起头，努力不让眼泪流下来，“不是我闹这一出，我父亲也不会逼你走。”　　 云闲摇了摇头：“不是你的错。”　　 她问：“那是谁的错？”　　 云闲看到她眉间的戾气，将她没有接过的茶盏塞入她手中，用力握拢：“表妹，也许谁都没错，只是时候不好。”　　 殷妙儿攥紧他的手指：“我好恨。”　　 “怨恨无以成事。”云闲慢慢道，“我还是希望表妹能够快乐些。”　　 殷妙儿说：“没有你，我怎么快乐呢？”　　 他想想，说道：“那你要想着，你快乐，我也就会快乐了。”　　 莫名的情绪击中了殷妙儿，眼泪决堤而出，接连不断地滚落脸颊，浸湿了衣襟。她低头哽咽，不想他看见自己哭泣。　　 云闲拿了帕子，替她拭去眼泪：“不要哭，出家也很好。”　　 “有什么好的？”　　 “远离尘世，清净解脱。”他道，“我会时常替表妹祝祷，要你平安康乐。”　　 殷妙儿道：“我会自己得到平安康乐，表哥自己多保重才是。”　　 云闲笑了，轻轻应声：“好。”　　 于是，她努力咽回了喉头的酸涩，捧着手里冷掉的茶，慢慢喝干了杯中的茶。而他们的见面，也到此结束了。　　 三日后，云闲离开了殷家。　　 殷妙儿把自己用得惯的东西装了一个大箱子，从笔墨纸砚到手炉花瓶，全都送给了他。　　 嫡父背地里对殷母道：“虽于理不合，也允了罢。她已经彻底死心了。”　　 殷母遂默认。　　 *　　 半年后，亲事定下，期间殷妙儿只是露了一次面，其余时候都在书院念书。她比以往更加用功，宵衣旰食，像是在惩罚自己，又像是在努力抓住点什么。　　 十七岁那年，她考中了举人，然而不是头名。那届的解元姓念，单名一个娇字。是当今长公子的孙女。　　 念娇性情温和，与她颇为投契，二人成了莫逆之交。　　 通过这位朋友，殷妙儿对于朝堂有了大致的印象。她们所在的国家名为南国，与北国隔江而治，二国本出一源，却在前朝覆灭之际，为两大势力所占据。　　 江水难渡，双方谁也奈何不了谁，唯有做着面和心不和的邻居。　　 如今，两国边界常有摩擦，纷争不断。综合论之，还是北国更强一些，因为那里头出了一个男将军，姓燕，习得一身好武艺，南国诸多名将，竟无一人能与之抗衡，其实力可见一斑。　　 但南国也不差，如今执政的蓝相极有手段，颁布了诸多政策，国内民心安定，算得上是国泰民安了。　　 “我娘说，蓝相不是一般人。”念娇道，“三十年内，北国别想进犯。”　　 殷妙儿点了点头。　　 念娇道：“你可有什么打算？”　　 “继续读书，考个进士，然后选一地方做一父母官，教化民众吧。”殷妙儿语气平淡。　　 念娇诧异：“只是如此？”　　 “不然呢？”殷妙儿反问。　　 念娇道：“我道你以你的性子，怎么都该立个宏愿。咱们有个姓寒的小师妹，说是要学成顶尖武艺，打败北地的燕将军呢。”　　 殷妙儿怔了怔，神色复杂道：“我知道，有人想投笔从戎，平定边疆，也有人想为民请命，造福一方。但我……我想要做的事，永远都做不到。”　　 念娇奇道：“你想做什么事？”　　 想做什么，殷妙儿也不知道，只依稀觉得这个世道不好，哪怕做了丞相，甚至造反当了皇帝，也一样很难办到。　　 她无声叹了口气，问道：“你呢，你想做什么？”　　 “这……”念娇踟蹰片刻，才坦然道，“不怕你笑话，我想做的事有些可笑。”　　 殷妙儿道：“既然是你想做的，一定不可笑。”　　 念娇有些感动，半晌，道：“我觉得，男子的智慧并不输于女子，囿于后宅委实可惜。”　　 殷妙儿“嗯”了声，赞同道：“确实如此。”　　 “你不觉得我的想法十分荒诞？”这下轮到念娇讶然了。　　 殷妙儿道：“自然，男人女人都是人，智力自然相仿。不过女子才能繁衍，故为尊位，但读书教化，是男是女并无区别。”　　 念娇笑了，亲昵地挽住她的手臂：“说你是知己，果然是知己，你懂我。”　　 殷渺渺跟着一笑，胸中却有怅然之意。　　 她懂念娇，谁又懂她呢？　　 *　　 开了春，殷妙儿满了十八岁，正式与叶家的公子成亲。