严久龄道：“大哥，这人油腔滑调，不说实话，我看不给他点颜色瞧瞧，只怕半点真话也套问不出。”　　 宋自通摆手道：“咱们正经人家，如何可以滥用私刑，让两名庄丁守在柴房关他一夜，明日一早派人送去县衙发落罢，到时不怕他还能胡赖。”　　 那人嘻嘻一笑，腾的一声站起身来，双手掸了掸身上的尘土，道：“胡赖甚么？”趁众人愣神之际，两个起落来到墙根，翻身骑上围墙，向院中微一拱手，又道：“各位，少陪了。”翻下墙头不见。　　 院中诸人皆是一怔，适才明明亲见庄客用牛筋绳将这人绑的结结实实，那牛筋绳是最坚韧之物，被绑缚后越是挣扎便越会深入肉里，比之铁铐铜镣也差不了太多，却被那人在谈笑间自行解开，真是令人匪夷所思。看来他此前不住地插科打诨，倒也并非全是临危不惧，而是故意转移注意，拖延时间，大伙一个没留神，竟被他在眼前硬生生地逃脱。　　 宋自通恍然道：“我知此人是谁了！他叫侯百斛，是蓬莱火云道人的弟子，江湖上一等一的大盗！”这时不及前去追他，忙奔进书房，查看自己的宝贝有没失窃。　　 娄之英听到火云道人这四个字，登时身躯一震，虞可娉见他脸色有变，问道：“大哥，你怎么了？”　　 娄之英道：“娉妹，我非追上那人不可！”拾起一枚灯笼，也从南首翻出庄院。　　 他翻过墙来，举起灯笼一照，见那人的足迹就在眼前，忙顺着印记向南追去，行了不到三里，便影影绰绰见到那人的背影。　　 原来那人逃脱紫翠庄后，知道危险已去了大半，并未就此全力疾奔，这时听到身后有人，自信轻功举世无双，也没放在心上，微微一笑，展开绝学，向左首林中奔去。　　 娄之英奋力疾追，桃源观轻功冠绝天下，余仙又认定他有此天赋，常笑谈轻功若是练得好了，便是打了败仗也能逃命，是以在此处他下的功夫却是最多，这时急着向那人问个明白，脱渊步全力施展开来，直是越追越近。　　 那人看他迫近，心里不由得大奇，暗道自己飞盗多年，全仗这身盖世轻功保命护身，纵使武林成名大豪，也未必能轻易跟上自己，怎料这青年却有如斯功夫？眼看他已奔到自己背后，只觉一阵掌风袭来，情知不妙，忙向旁一闪，躲过了这一掌之击。　　 娄之英知道这人只是轻功厉害，武艺却非自己敌手，见已追上，心绪略微平复，当即舞动双掌，再度向他打去。那人知道交手已成必然，把心一横，从腰中抽出三棱短刀，连刺带劈，和娄之英斗在一处。　　 娄之英虽然空手对他白刃，但内力高出他甚多，却也逐渐占了上风，那人只道不久紫翠庄大批人马就将赶到，心里愈发焦躁起来，急忙连攻数下，他本来武功未至一流，这时胡刺乱打之下，破绽诸多，被娄之英连环腿一脚踢在手腕，一脚蹬在左胯，后一下直痛入骨髓，登时尖刀撒手摔倒在地。娄之英怕此人有逃脱之能，奔过去连施六下重手，封了他六处大穴，这才稍稍放心，便在此时，虞可娉也循着踪迹赶到。　　 娄之英顺她奔来的方向回望，见并无其他人跟来，顿觉宽心，他定了定神，向那人拱一拱手，说道：“前辈神技高深莫测，晚辈怕前辈心存顾虑，不肯和晚辈叙话，这才多有得罪，还请前辈不要见怪。”　　 那人见他明明是紫翠庄一伙，却对自己这般客气，不知他葫芦里卖的是什么药，当下只哼了一声，却不答话。　　 娄之英又道：“适才听宋庄主猜想，说前辈尊号叫做侯百斛，晚辈冒昧求证，不知前辈肯否实言示下？”　　 那人斥道：“我既栽在你的手里，那还有何好说？只是你年纪轻轻，却有如此轻功修为，不知阁下是哪一位？”　　 娄之英道：“晚辈叫做娄之英，”一指身旁的虞可娉道：“这位是虞姑娘。”　　 那人道：“我听过你们的名头，近来你们破过不少大案，没成想今日栽在你的手里。罢了，罢了！我一生为盗，经过多少大风大浪，从未有过失手，不想今天却阴沟里翻船，你带我回紫翠庄罢。”　　 娄之英仍不死心，继续追问道：“前辈可是侯百斛么？”　　 那人深知今日被擒，绝难讨得好去，此时为免身受折磨，也不再隐瞒身份，点了点头道：“不错，我便是‘夜中燕’侯百斛，今日你抓了江湖上一等一的大盗，只怕比你们先前破的所有大案都要轰动，到时扬名立万自不在话下了。”　　 娄之英听他直承名姓，心中微微激动，颤声问道：“前辈的师尊是哪一位，晚辈斗胆想问一问。”　　 侯百斛道：“我既说了名讳，江湖上又有谁人不知了？我师父便是蓬莱白云观的火云真人。喂，小子，我看今日败在你的手上，这才与你说了这许多废话，你要擒要杀，便请动手，不用在这啰里吧嗦。”　　 娄之英身子发颤，虞可娉见他情状有异，不禁有些担心，开口道：“大哥，你……”娄之英平复心绪，走上前连点数下，解了侯百斛身上的穴道，说道：“晚辈怎敢处置前辈？但前辈偷盗紫翠庄始终不对，便请前辈到庄里分说分说，晚辈定向宋庄主求情，保前辈万全之身。”　　 这下不仅侯百斛大出意料，连虞可娉也是一头雾水，不知他此举何意。侯百斛斜眼盯着他看了半晌，见他脸现真诚，实看不出有什么阴谋诡计，皱眉道：“我若不去，你待怎地？”　　 娄之英道：“那也由着前辈，晚辈自回庄里向宋庄主讨罪。”　　 侯百斛越听越奇，喝道：“你究竟意欲何为？要诓老子上当，那可打错了算盘。我和你无亲无故，从未有过相识，你缘何要卖这等人情给我？”　　 娄之英拼命忍住泪水，隔了一会，才哽咽道：“侯前辈，我爹爹……爹爹他也曾拜在火云真人的门下，您可识得他么？”　　 侯百斛脑中犹如打了一道电闪，顿时拨云见日，又仔细端详了一番娄之英的面容，惊道：“你叫娄之英，嗯，你姓娄，你……你是娄千里的儿子？”　　 娄之英听到父亲名讳，再也按捺不住，两行清泪顺颊而下，重重点了点头。侯百斛哈哈大笑，直笑了好一会，这才仰天叫道：“想不到娄师兄后人居然成了再世仲景的弟子，妙哉！妙哉！”转头说道：“我娄师……咳，却也不能叫他做师兄了，他早已被革出了师门，原来他心中毕竟还记挂着师父，却也告诉你知。贤侄，你爹爹如今身在何处？这二十年来，可一向安好？”　　 娄之英悲从中来，轻声道：“我爹爹……他和我娘两位老人家都已经过世十多年啦。”　　 侯百斛身躯一震，一时怔住说不出话来，两人在林中默了一会，侯百斛轻声道：“当年我和你爹爹同门学艺，那已是二十多年前的事了，后来你爹同师父闹僵，自革出师门，从此杳无音讯，在江湖上再也听不到他的名头，我还道他就此归隐山野，没想到……，唉，原来二十年前孤山一别，竟是永诀！”说罢不住摇头叹息。　　 娄之英不忍追思父母身亡的经过，也不接话，默默低下头去，想起父母生前的音容笑貌，心中既感温情又觉悲伤。　　 三人就这么静静站着，又过了好一会，娄之英才说道：“侯前辈，晚辈有一席话，不知当不当讲。”　　 侯百斛道：“贤侄，你我是自己人，有什么话但说无妨。”　　 娄之英道：“前辈身手了得，轻功绝技更是天下一流，缘何定要去做梁上君子？”　　 侯百斛呵呵怪笑，直笑的娄之英心中发毛，只听他答道：“贤侄，你是明知故问呢，还是正话反说？”　　 娄之英见他笑的古怪，又听他这般言说，心中隐隐感到一丝不妙，但究竟在怕什么，却也模糊不清，茫然答道：“前辈此话何意？”　　 侯百斛道：“你是真的不知？咱们白云观一门，便是专练拔葵啖枣、探囊胠箧的绝技！我师父火云真人更是江湖上一等一的大盗，我学了这一身本事，不做飞贼却做什么？”　　 娄之英顿觉口干舌燥，哑着嗓子道：“火云道长是……专授……专授偷盗的师父？然则我爹爹他……他也曾以偷盗为生不成？”　　 侯百斛嘿嘿笑道：“娄师兄的妙手神技，远远在我之上，轻功资质更是出类拔萃，任你皇宫王院也挡他不住。贤侄，你能追的上我，固然因你有名师指点，只怕也有父亲遗传之故，今日败在娄师兄令郎的手里，侯某也算心服口服了。”