这一觉直睡到掌灯，醒来后刚好开席，陈亮备了两桌酒菜，与辛弃疾、洪扇和严久龄坐在饭厅中畅饮，七个拳师则在庭院中支起饭桌大快朵颐。陈亮举起酒杯，敬谢洪扇道：“洪大夫辛苦，整整一日都在诊断照料家父，这一杯非敬洪神医不可。”仰脖一饮而尽，洪扇也还了一杯。　　 陈亮揭开桌子中间一口大瓮，严久龄顿觉一股香气扑鼻，令人垂涎欲滴，陈亮道：“这是本地特产的瓦罐煨汤，里头有鸡、鸭、鸽三种飞禽，还有鲫鱼、桂鱼、鲢鱼三大河鲜，配以牛肚、火腿、珍菇为佐，更有人参、天麻等名贵药材，从早至晚，足足煨了五个时辰。幼安兄、洪神医、严侠客，咱们不妨品尝品尝。”　　 四人各盛了一碗，闻到香气，都是口生***，严久龄端起碗来刚要来喝，只听洪扇说道：“且慢！”三人都是一愣，洪扇续道：“大伙先莫急着喝汤，陈先生，咱们这些饮食水酒，都是何人料理的？”　　 陈亮道：“严侠客送信来了之后，我便处处小心，这些天来都是管家陈星亲自张罗监管，张厨子亲自掌勺。”　　 洪扇道：“陈管家和张厨子跟着先生多久了？”　　 陈亮道：“先祖在时，陈星的祖父便在家中做活，世代都在我家操持家务，到他已经第三代了，张厨子也在我家十余年了。”　　 辛弃疾道：“洪大夫，你为何有此一问，莫不是饭菜有什么问题？”　　 洪扇冷笑道：“这些贼子也真狡猾，不知是不是看到我们有了防备，不敢明里来行刺，却在饮食里做这些手脚，引陈先生就范。若我所料没错，这汤中被人放入了磁朱散，那是由朱砂、磁石、龙骨、琥珀合炼而成的药物，闻起来几无气味，只有淡淡的油香，若就这么喝食下去也没什么，可只要掺杂了酒水，哪怕只有一滴，便会立刻四肢松软，气力全失，若酒饮的多了，则性命不保。适才咱们动箸之前，每人都喝了一大杯酒，此时再喝这汤，那非中毒不可！”　　 陈亮道：“陈管家和老张都是追随我家几十年，怎会想起害我？我却不信。”　　 辛弃疾道：“先不要声张，管家几代都在你家，先悄悄把他唤来，看他怎说。”陈亮吩咐下人悄声叫陈管家来。　　 管家陈星听说主人传唤，不知出了何事，忐忑间走进屋来，陈亮道：“老陈，今日的酒饭，可是张厨子一人整治的，此外再无旁人掺和？”　　 陈星点了点头，陈亮又道：“张厨子近来可有什么异动？”　　 陈星道：“也没什么不平常啊，老爷莫非觉得饭菜不对口味？我让老张重做是了。”　　 陈亮摆手道：“没有的事。”辛弃疾道：“陈管家，今晚的酒饭，我见都是你一件件亲自端上桌的，是你直接从后厨拿来的么？”　　 陈星微一错愕，道：“呃……是，是我从后厨拿进厅中的。”　　 辛弃疾见他语带迟疑，知道其中必有蹊跷，追问道：“你从后厨直接拿入厅中的？中间可曾有他人经手？”　　 陈星脑门微微冒汗，道：“是，我……我……”　　 陈亮凝色道：“老陈，事关重大，你不要有甚隐瞒。”　　 陈星低下头去，细声道：“老爷前日叮嘱我监管饭食，我知责任重大，是以处处小心，但刚刚实在没能忍住，端着罐汤经过院子时，突然肚痛发作，去了一趟茅房，那也不过是一瞬之事，我怕老爷责罚，是以没说。”　　 辛弃疾道：“那期间你把罐汤放在了何处？”　　 陈星道：“就放在了院子里冯师傅他们桌上。”　　 辛弃疾等四人都是心念一动，洪扇问道：“陈管家，你缘何会突然肚痛，此前可是吃过什么东西？”　　 陈星道：“我一下午都没饮食，忙得连水也没喝一口。啊，是了，之前张罗院中酒菜时，喝了冯师傅敬我的一杯水酒。”　　 四人听了这话，心中又多了几份猜疑。陈亮刚想再问，两个下人匆匆跑进饭厅，边跑边叫道：“老爷，不好了，不好了，冯老师几个，都忽然醉的不省人事，一个个全都睡在了桌下。”　　 严久龄暗叫不妙，抢先冲出饭厅，陈星、辛弃疾与洪扇也跟着出来，只见院中饭桌酒菜只吃喝了一小半，冯通等七个拳师都委顿在地，双目紧闭，不知死活。　　 洪扇见瓦罐中汤水所剩无多，忙道：“快叫人去取清水，越多越好！”　　 几个下人应声而去，不一会便拎过四桶水来，洪扇吩咐撬开冯通众人嘴巴，将清水灌入，严久龄也跟着一起帮忙。　　 陈星心中焦躁，暗忖莫要闹出人命，否则官面上不好交代，若再被何澹抓住把柄，那可又要蒙受不白之冤了。他心里发急，也凑上前去察看，面前躺着的正是昨日刚被冯通带进的李氏兄弟，他见这对兄弟躺下姿势与其他拳师颇为不同，并没歪歪扭扭卧在地上，正觉纳闷，那兄弟中的一人忽然跃起，五指成抓，捏向陈亮的咽喉。　　 这一下风云突变，只在一瞬之间，洪扇与严久龄都在另一侧，想要施救已然不及，眼见这一抓便要将陈亮置于死地，旁边忽然有人伸出一掌，格在那人这一抓上，只听“咔咯”一声，伸掌那人的食指已被内力折断。　　 原来出手相救陈亮的，正是辛弃疾。他自幼受祖父辛赞传武，后来又做北方义军将领，近年来虽做文官，但武艺从未搁下，适才见情况危急，忙使了一招力劈千钧，挡住了那致命一抓，但他毕竟不会上乘武功，和那人内力相撞，登时将自己的指骨折断。　　 此时严久龄与洪扇跳转过来，将陈亮护在身后，只见李氏兄弟的另一人也缓缓站起，两兄弟看着陈亮等人，不住地嘿嘿冷笑。　　 洪扇道：“若我所料没错，二位便是‘河东双鬼’罢？”　　 其中一人道：“不错，我们受人所托，来取本宅主人的性命，不相干的人还请走开，给兄弟行个方便。”　　 陈亮此时惊魂未定，道：“你们……你们如何，啊，冯师傅，怎地是你？你我无冤无仇，缘何也要来害我？”原来冯通此时也从地上爬起，站在河东双鬼身侧。他听陈亮质问，脸上显出一丝愧色，讪讪地道：“先生和我并无仇怨，只怪近来我手气不佳，连祖宅都快保不住了，而先生的命又太过值钱，我走投无路，别无他法，还请先生体谅。”　　 严久龄见其余四个拳师仍昏迷不醒，知道敌人只有三个，厉声道：“冯通，我早先见你便觉有鬼，你堂堂少林弟子，怎行事如此龌龊卑鄙？你自称本地最厉害的拳师，来来来，和我严久龄大战三百回合。”　　 双鬼中一人笑道：“少林弟子怎地？少林弟子不用吃饭？不用拉屎撒尿？学会文武艺，货与帝王家，有人出钱我们出力，有何不对？我本想不用吹灰之力，便将你们麻倒，没想竟然被你们识破。说不得，爷爷只有费费力气了，老冯，使家伙上罢。”　　 冯通迟疑道：“你们只要我使计下药，可没说要我动手，你们的迷药不灵，那不干我事，要我出手杀人，我可不做！”　　 洪扇冷笑道：“磁朱散若骗寻常人家，那还好说，想瞒的过我，可是痴心妄想。久闻河东双鬼功夫狠辣，今日便讨教讨教。”抽出长约三尺、头大尾细的兵刃来，却是一把铜制的捣药杵。　　 那河东双鬼一个叫做尤默，一个叫做尤林，早年在山西一带是有名的地霸，作恶无算，后来引起武林公愤，黄河两岸武林同道群起攻之，兄弟两人仓皇逃窜，从此浪迹天涯，收取佣金，替人复仇寻恨，杀人放火无所不作，在江湖上早已臭名昭著。这次何澹要害陈亮，拿出三千两白银，指使手下找到尤默尤林，双鬼见到赏金丰厚，自是一口答应，几日前便来到了江州，探明了陈府的虚实，见院中武师众多，不便得手，于是辗转打听，得知领头的拳师冯通近来遇到了难处，遂对其威逼利诱，拿了一千两出来贿赂，乔扮成李氏兄弟混进了陈府。本拟不动刀兵，使迷药将陈亮等人麻晕，因怕被识破，特地选了几无色味的磁朱散放入汤中，满等里头出了状况，进去割了陈亮首级交差，那便大功告成。可左等右等，不见里面有何动静，他们怎能料到厅里坐着一位行家，莫说磁朱散，便是再厉害的毒药也必被戳穿。等了半晌，不闻风声，倒是其余几个武师喝了汤水，一个个都晕倒在地，二人和冯通微一商议，便决定也跟着假装昏倒，等陈亮出来再出手行刺。　　 尤默一抓不中，见陈亮等人有了防备，洪扇也已拉开架势，虽然暗叫倒霉，可毕竟麻翻了几个武师，省了不少手脚，何况还有强援在后，心中也不焦急，从腰间抽出一把短戟，向洪扇急刺而去，二人便战在一处。