孙协道：“朱七绝的功夫，想来是极高的，只怕当世武林中，没人能比得过。但武学一途，各有屏障，当你将自身功夫练到顶峰，想要再有提升，可没那么容易，所谓百尺竿头，难进一步，也是这个道理。二十年前我与黄逐流平手相较，谁也胜不了谁，二十年后我们若再相遇，只怕仍是难分胜负，只因功夫练到我俩这等份上，这十数年来，几无任何突破，是以朱七绝的秘籍再强，于我也无甚用处，就算寻来又有何用？立珅、立琢，这番道理，你们可听得懂么？”　　 他明面在讲朱七绝的宝藏，实则是向后辈阐明武学至理，说完之后，见孙立琢、孙立珅等几个孙氏兄弟都是茫然不解，只娄之英双目微转，一副若有所思的模样，不由心中叹了口气，暗道：“看来余老道的徒弟颇有武学天赋，我孙家的子弟，一个也不如他。”　　 孙博道：“当年先父也曾被邀北上咸平剿灭朱家庄，但他宛然谢绝，并没有参与此役，足见他老人家有先见之明。严老弟，贵庄惨案疑窦重重，但既然事关私隐，那就不消说了，否则此处有个女中狄公在此，要破此案，只怕也没什么费劲。”　　 严久龄盯着孙博看了良久，又转头瞧瞧虞可娉，恍然道：“照啊，孙兄，若不是你提点，我全然都没想到，宋大哥其实也为案子苦恼良久，虽已报了本地官府，但朱氏遗徒何等功夫，这些寻常捕快又济什么事？我们庄子上下都在担心，不知这歹人会不会再来，若是能请得虞小姐移动芳步，到鄙庄前去查察，宋大哥必定夸我办事得力，整个庄子也都会感激不尽。”　　 虞可娉笑道：“严先生高看我了，小女不过运气好，赶巧破了几宗寻常官司，这等名震江湖的大案，我如何敢去接手？严先生莫要说笑了。”　　 严久龄道：“我哪里是在说笑，虞小姐相门之后，又有断案奇才，若能光临鄙庄，宋大哥必定欢喜无限。”　　 孙立琢知道娄之英必会和虞可娉同去，心下颇有不舍，道：“虞姑娘，你身有隐疾，不如多在庄子里歇息几日，我们大伙再想医治的办法。”　　 娄之英心念一动，道：“娉妹，既然严先生盛意拳拳，不如我们应了邀请，去一趟紫翠庄如何？”　　 虞可娉见他神色有异，略一思索，已猜到他的用意，道：“大哥，你说怎地便怎地。”　　 严久龄大喜，道：“我受人所托，明日要去江州，找一位龙川先生，然后便可动身回紫翠庄。二位若有闲心，可随我一齐前往，若嫌烦闷，可于五日后到江州寻我，那时我们再一起赶奔湘东。”　　 孙立琢急道：“娄大哥，你如何能来了就走？总得留在庄子几日，兄弟还有好多话要和你说。”　　 娄之英也不舍就这么和孙立琢分离，于是与严久龄商定，五日之后，在江州洪福客栈会合，酒席吃罢，大伙各自歇息，娄虞自被安排到客房安睡。　　 第二日清晨，严久龄与众人告辞，一路风尘仆仆，快马走了足足一日，这才到了江州，他先是找了客栈下榻，草草吃罢了晚饭，到街上一路打听，终于来到一座府院门前，那上面挂着一副牌匾，写着“陈府”二字。　　 严久龄叩打门环，向门房交了拜帖书信，那门房匆匆到里头向主人禀报，不大一会，便跑回来请严久龄去府里与主人一叙。严久龄被引着走进书房，见一位三十多岁的中年书生端坐房中，头戴巾帽，双目修长，一绺长须飘洒胸前，知道便是本宅的主人了，于是一躬扫地，施礼道：“在下湘东紫翠庄严久龄，拜见龙川先生。”　　 那龙川先生叫做陈亮，字同甫，乃是当世大儒，曾任参知政事周葵的幕宾，多次上书天子议讨国策，孝宗皇帝十分喜爱，几番欲提拔于他，都被陈亮谢辞。后来由于奏疏直言不讳，遭到了当道者的忌恨，被刑部侍郎何澹设计陷害，官司打了数年，才勉强得以脱身，婺州老家也不回了，举家搬到江州来住。　　 陈亮回礼道：“严侠客不必客气，不才虽然不是江湖中人，但也曾听闻紫翠庄是江湖四大庄之一，今日看了王兄的书信，更知严先生便是紫翠庄的副庄主，可敬可敬。”　　 严久龄道：“王通判是我表兄，这次我在临安会他，他知我要南下，便托我给龙川先生捎来这封书信，先生想必已经看过了，不知有何打算？”　　 陈亮蹙眉不语，原来他三年前得罪侍郎何澹，被他以“言涉犯上”之罪定刑下入大牢，幸亏孝宗得知，下诏免死，陈亮这才得以回乡，岂料何澹不依不饶，买通陈家家僮杀人，诬告是陈家指使，将陈亮父子囚于州狱，险些命丧黄泉，后经多位朝中好友营救，折腾了两年，才得以脱罪。陈亮不敢再待在婺州，是以搬到江州定居，本已过了几个月安生日子，哪知今日门房来报，说一位严久龄受人之托送来一封书信，打开一看，却是临安府王通判的密笺。信里诉说，何澹仍然余恨难消，既然在官面上拿陈亮无可奈何，索性暗里下手，买了两个江湖刺客，要来刺杀陈亮，王通判因当年曾受陈亮恩惠，是以冒死托表弟送信禀报，望陈亮看到信笺，及早做出应对，最好离了江州，去穷乡僻壤躲些时日。　　 严久龄见陈亮愁眉不展，迟迟不能打定主意，便道：“龙川先生，我表兄的意思，是让先生避其锋芒，带着家眷去乡下躲避几日，先生若不嫌弃，大可随我去紫翠庄游玩闲住，等风声过了，再想法子寻找出路。”　　 陈亮长叹一声，道：“是福不是祸，是祸躲不过，严侠客的美意，不才心领。只是何侍郎揪住了我不放，躲过了初一躲不过十五，那也只得由他，江州本地我也识得不少拳师、练家，明个请他们来帮衬帮衬便好。”　　 严久龄道：“我走时表兄千叮万嘱，他不仅要我送信，还要我维护龙川先生周全。先生，老严我是个直肠，有甚说甚，本地拳师大都是花拳绣腿，未必济事，先生不如好好思量，还是暂避一避风头为妙。”　　 陈亮叹道：“严侠客，非是我不愿离家，实因老父前些年含冤入狱，吃了不少苦头，来到异地又水土不服，已经病了月余，我还托京中好友请了临安名医，不日便到。家父实在是走不动了，我若举家迁徙，老父只怕就要死于途中，这叫我如何心安？严侠客，你若有心，有朝一日替我转告王通判，让他去找丞相王淮，帮我翻案昭雪。”　　 严久龄见他心意已决，知道再劝也是无用，便道：“罢了罢了，表兄临行嘱托，说龙川先生是他恩人，让我有力出力，务必照护。实不相瞒，我前时从江湖上朋友那里得知，那狗官买来的刺客，乃是武林中臭名昭著的‘河东双鬼’，听说这二人武功也非十分高强，但行事诡异狠辣，杀人手段残忍至极。龙川先生，明儿个你自派人去联络江州武师，姓严的从今天起，便在你府上住下了，寸步不离先生左右。推算时日，双鬼要来，便在这几日之间，先生虽在家中，一切也都要谨慎留意，不要轻易着了敌人的道。”　　 陈亮知道四大庄之所以名震江湖，除了家大业大，武功上更是占了七成，严久龄身为紫翠庄副庄主，功夫必定不弱，有他在此相助，自己逃脱此难的把握，便多了几分，只是让不相干的人以身涉险，心中总也过意不去，一时间踌躇不答。　　 严久龄性子直爽，也不去分辨他心中所想，大大咧咧到屋外叫下人进来，吩咐给自己安排在陈亮寝室边上的房间居住，那下人看他一个外人毫不见外的指手画脚，心中又气又笑，见主人朝自己微微点头，料想此人和陈亮关系非同一般，嘀咕着自料理去了。　　 自此严久龄便在陈府住下，陈亮也张罗来了几个本地的拳师武人，一连两日，都是相安无事，到第三日上，陈亮与严久龄正用午膳，门房说有一位稼轩先生前来拜会，陈亮闻听大喜，连饭也顾不得吃，趿拉着鞋跑出房去迎，严久龄放心不下，也跟着一齐出来。只见门口来了两人，一人四十岁上下年纪，身高七尺，二目如电，生的器宇轩昂，极其威武挺拔；另一人三十多岁，生就一副笑脸，便似个商人模样，叫人瞧着好不亲切。　　 陈亮未到门口，便高叫道：“幼安兄，你可到了，小弟在此侯你多时了。”　　 那七尺汉子也道：“同甫兄，半年未见，你又消瘦了许多。”　　 陈亮叹道：“都是小弟自作的孽，幼安兄，咱们别在这里站着说话，都到里面宽坐。”将两人请进客厅。　　 陈亮道：“幼安兄，我来给你引见，这位壮士是湘东紫翠庄的严久龄严副庄主。严侠客，我来给你介绍介绍，你猜此人是谁？他便是大名鼎鼎的稼轩先生，枢密都承旨辛弃疾辛大人！”