第二天一早，刘义隆再次举行大朝。　　 “臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”　　 “众卿平身！”　　 “谢陛下。”　　 随后，众人落座，刘义隆道：“户部侍郎袁洵。”　　 “臣在！”　　 “朕命你持节出使西域诸国，朕这里有一道密旨，你按密旨行事即可。”　　 “臣遵旨。”　　 “青龙卫副统领崔彬为护卫队长。”　　 “末将领命。”　　 虽然一些大臣不知道为何要出使西域，但是他们知道，如果陛下想要说他会知道的。　　 随后，刘义隆亲自送走了袁洵。　　 袁洵不仅仅是户部侍郎还是国舅，毕竟他是先皇后袁齐妫的堂兄，而且袁洵这些年也是忠心耿耿，所以刘义隆则并没有剥夺他的国舅地位。　　 同时，刘义隆下旨，让太子刘绍暂时留在敦煌，而玉门关和阳关要严密防守，再有就是原玉门关守将萧成受封忠烈侯。　　 这是刘义隆在亭侯之下设立的名号侯，只有名号没有食邑。　　 刘义隆则是效仿汉末曹操建立的，对有功之人进行封赏。　　 宋国如今爵位依旧是王、公、侯三级，王又分国王和郡王，公也分郡公和县公，侯则分为县侯、乡侯、亭侯、名号侯。　　 其中王一级只有宗室有资格，而且刘义隆下旨，非刘氏子孙不得封王。　　 公一级一般都是开国元勋，也就是说以后，最高也就能做到县侯。　　 如今萧成战死玉门关，刘义隆感念他的功绩，封其为忠烈侯，是属于名号侯，而且刘义隆特意下旨，萧家爵位可传三代，这是萧家以后没有功劳的情况下，如果再次立功，爵位就可以传下去。　　 当圣旨抵达敦煌，敦煌太守萧平老泪纵横，他没想到皇帝会直接封侯，虽然只是名号侯，但是，他萧家也算是名留青史了，不仅如此，萧成还被追封破虏将军，刘义隆还亲自为萧成题写墓志，并将萧成的名字刻在长安城英烈碑上。　　 如今宋国的军制上以大将军为最高，之后是骠骑将军、车骑将军、卫将军、四方、四征、四镇、四平、四安将军，然后就是杂号将军、中郎将、偏将军、裨将军，随后是校尉、千夫长、百夫长、什长、伍长。　　 虽然萧成只是杂号将军，这对于萧家依旧与有荣焉，因为西域战事不多，按照军功，萧成连杂号将军都算不上，按照级别，玉门关守将顶多是偏将军，因为宋国州一级都督都是重号将军，郡一级最高是杂号将军，一般只是中郎将，县一级才是偏将军。　　 也就是说，萧成直接提升两级，相当于郡都尉了。　　 这让身为敦煌太守的萧平深感皇恩浩荡。　　 袁洵宣布完圣旨后，立刻前往阳关，他打算从阳关出关，前往鄯善国，也就是楼兰。　　 由于距离阳关很近，所以楼兰国王对于宋国十分友好，原因很简单，宋国强大，楼兰如今早就不复大汉时候，所以，楼兰国王兰瀛对宋国年年进贡。　　 这次听说宋国使者前来，立刻派出乌善将军前往阳关迎接。　　 乌善点起一千楼兰骑兵，乌孙来到阳关外等候。　　 不久，阳关关门打开，一队宋军护送一位持节的文官离开了阳关，护卫队长崔彬立刻派出一名宋军骑兵前往前边询问。　　 “前方何人？”　　 乌善立刻策马而出，道：“在下奉楼兰样子之命特来迎接大宋使团。”　　 随后袁洵带领使团凯南乌善面前，道：“多谢楼兰王，多谢将军。”　　 乌善道：“大人客气了，请。”　　 一行人向着楼兰城前进。　　 袁洵没有来过西域，如今看到西域的情况确实别有一番韵味。　　 这个时候，西域还不是后世的黄沙漫天，虽然有戈壁，但是还远远不算沙漠，其中绿洲也很多。　　 “乌善将军，最近可有乌孙人的踪迹。”　　 早在几日前，宋国通报西域诸国，说乌孙人败退，离开了敦煌郡，如今很有可能攻击西域诸国，所以袁洵才有此一问。　　 乌善道：“大人，楼兰暂时还没有发现乌孙的踪迹。”　　 袁洵对于自己的这次出使信心满满，西域虽然号称三十六国，但是，如今应当远远多于三十六之数。　　 虽然如今西域气候有些变化，但是并没有到难以生存的境地，后世那个庞大的塔克拉玛干大沙漠还没有形成，西域还是一片绿洲中夹杂着些许戈壁，不过如今已经有了沙化的迹象，恐怕不过百年，西域将逐步不再适合人类生存。　　 而第一站的鄯善也就是楼兰，可以说是一个传奇，在史书中的传奇。　　 楼兰国东起古阳关附近，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北至哈密。　　 楼兰国祚自汉文帝前元四年（公元前176年）始，以唐贞观四年（公元630年）终。　　 “楼兰”之名始见于《史记·匈奴列传》，汉文帝前元四年（前176年），冒顿单于在给汉文帝的信中提及楼兰：“定楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国，皆以为匈奴，诸引弓之民并为一家。”　　 《汉书·西域传上》：“鄯善国，本名楼兰，王治扜泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里，户千五百七十，口万四千一百，胜兵二千九百十二人”，“鄯善当汉道冲，西通且末七百二十里”。　　 曹魏时（公元220—公元265年），中原政权非常重视与楼兰的关系，在楼兰城设置西域长史，进行屯田，统辖西域；楼兰道自东汉衰落后一度中兴，入晋以后，楼兰道再度中兴。　　 楼兰处于阳关外第一站所以，楼兰的商业十分发达，是一个以商业闻名的西域国家。　　 这也是楼兰的弱点，一旦中原王朝陷入战乱，商路不通，楼兰就会衰落。　　 抵达楼兰城，楼兰城的繁华让袁洵和宋国使团所有人都很是震惊。　　 乌善也十分自豪，道：“大人，楼兰城虽不及大宋，但是地处西域第一站，可以说很多西域商人都会从楼兰前往宋国，宋国商人也通过楼兰深入西域。”　　 袁洵看的出，乌善以及楼兰，对宋国十分友好，如果说动楼兰王出兵，那以后就好办了。