马车缓缓驶过一片宁静祥和的田园，车轮滚滚，扬起阵阵尘土。路旁的人们纷纷抬起头来，好奇地仰望着这辆陌生的马车。他们的目光中透露出一种淡淡的警惕和疏离，但当莉莉丝夸赞他们长得帅气或美丽时，他们脸上的表情又变得温和起来。　　 然而，这些拥有精灵血脉的后裔们却被剥夺了姓氏的权利，除了领主佛里也家族之外。老公爵家中的两个儿子便是精灵后裔，他们以英俊的容貌而声名远扬，甚至远在莫吉科的叶执笔都曾听闻过他们的风采。　　 沿着城堡前宽阔的大道前行，可以直达圣城联邦的卡拉多格王都。但此时，拉斐尔提出了停下休息的请求。他抱怨着自己的双脚已经磨损得快要长出茧子了，尽管他身为一名强大的五阶进化者，并且还骑着马。长时间的行程的确会让人感到疲惫不堪，因此这个提议并没有遭到反对。　　 他们携带的干粮还算充足，但正如塞利露所言，人类不可能仅仅依靠那些粗淡无味的干粮来维持生计。对于身体和精神的滋养，还需要更多的元素和滋味。　　 城堡前巡逻的士兵拦住了车队，他们手持长枪，神情严肃，警惕地审视着每一个人。拉斐尔从马车中走出，他的身上散发着一种威严的气息，只见他轻轻地拿出一枚闪耀着光芒的令牌，展示给那些士兵看。　　 当士兵们看到这枚令牌时，他们的脸色立刻变得恭敬起来，他们纷纷让开道路，向拉斐尔行了一个标准的军礼。拉斐尔点了点头，然后回到马车上，示意车夫继续前进。　　 车队缓缓驶入城中，桑菲尔德的城市景象展现在眼前。这里的建筑显得有些陈旧，街道狭窄而崎岖，比起想象中的繁荣景象，这里更像是一个被时间遗忘的角落。小贩们推着或拖着装满粮食和水果的车子，在街道上叫卖着。他们的声音此起彼伏，充斥着整个城市。　　 在街角的阴暗处，一些雇佣兵正默默地擦拭着他们那满是血锈的兵器。他们的眼神中透露出一丝疲惫和警惕，仿佛随时准备应对可能发生的危险。街道上不时有士兵巡逻而过，他们步伐整齐，神情紧张，似乎预示着这个城市并不像表面那样平静。　　 与边境贸易中心的博得镇不同，桑菲尔德位于平原之内。这里的大部分税收来源于农业，商业、矿业和狩猎行业相对较弱。然而，这并非一直如此。二十年前，桑菲尔德的领主科尔曼·佛里也公爵在森林里与强大的军队战斗，而他们只有区区几百人，因此公爵做出了一个大胆且违背祖宗的决定——他将周围的森林和敌人一同点燃，将一切付之一炬。　　 如今，曾经茂密的森林变成了一片荒芜的土地，原本应该盛产高质量魔晶的矿脉被焚毁，魔物也销声匿迹。这片贫瘠的荒地成为了桑菲尔德发展的阻碍，也使得城市的经济陷入了困境。人们只能依靠有限的农业资源维持生计，生活水平相对较低。　　 莉莉丝公主见到街头巷尾里穿着破烂衣服脏兮兮的小孩子感到一丝喘不过气来。　　 叶执笔敏锐地察觉到了公主的异样，于是问道：“怎么，公主殿下可怜这些孩子？”　　 “王都里从来没有这些吃不饱穿不暖的孩子，这里的领主从来不过问吗？”莉莉丝问道。　　 “或许不是王都里没有，只是你看不见而已，相对而言这里的孩子还算是有那么一丝自由。”叶执笔笑道。　　 “什么意思？”莉莉丝问道。　　 “你可以问问卡修斯骑士，他应该见多识广。”叶执笔笑着说道。　　 卡修斯一言不发，他似乎知道些什么但是不敢说出来。　　 马车就这么开到了桑菲尔德领主府外比较繁华的街道上，他们需要在这里歇息并且获得一些补给。　　 酒馆内，一群城卫兵在酒桌上喝多了，谈论起了今天圣城联邦的国王来桑菲尔德的事情。　　 勇者小队面面相觑，没想到还未到王城就先碰到国王了，拉斐尔提议：“不如将公主直接送到国王队伍带回王城，我们还能节省一点时间去冒险，堂堂三大王国的勇者给人家当护卫也太弊······不合适了吧。”　　 格伦看了一眼塞利露，说道：“要不我们还是先去问问莉莉丝公主的意见吧！”　　 莉莉丝低着头说道：“你们送我到这里就足够了，感谢各位的帮助。”　　 叶执笔说道：“不管怎么样，我们还是去拜访一下领主和国王吧！”　　 “你算哪根葱？这里有你说话的份？”拉斐尔的暴脾气一瞬间就被点燃了，虽然他并不知道自己为什么会如此讨厌那个伯爵家的私生子。　　 卡修斯和格伦相视一眼，不约而同的撇了撇嘴。　　 “叶卡说的没错，我们应该去拜访一下，要不然我们直接带走公主的行为跟拐卖贩子有什么区别？”塞利露说道，她率先起身离开，拉斐尔也没有什么好反驳的，拉起斗篷就跟了上去。　　 ······　　 桑菲尔德，领主府房间内，公爵亲切的倒上了一杯酒，送到国王温斯顿面前。　　 “温斯顿，还能喝酒吗？在摩拉森林被烧掉之前，我父亲曾在大森林的圣泉旁种下了南国带回来的斯威特农庄里的美人指葡萄，每年都能酿造出数千坛世界顶级的葡萄酒，我父亲说这种酒是世间罕见的珍品，只能用来款待朋友，你能想象吗？那雪白的浑圆的葡萄，最大能够长到拳头那么大，简直不像是葡萄这个品种了，简直像就是······”　　 “妓女的屁股，哈哈哈。”国王和科尔曼一起哈哈大笑，两人一口喝了半杯，酒精的刺激和葡萄的甘甜冲击着大脑。　　 科尔曼放下酒杯，望着窗外远处的废土，即便已经长出了不少杂草和灌木，但往日摩拉森林的胜景已经不再了。　　 “但是父亲已经没了，葡萄已经没了，那汪圣泉也已经干涸见底，摩拉森林变成了阴森恐怖的乱葬岗，有些时候我真怀疑我们当时是不是做错了，智慧女神会不会降罪于我们。”科尔曼满脸愁容，感慨万千地说道。　　 温斯顿用力抓住科尔曼的肩膀，大声说道：“帝波罗在上，科尔曼，你怎么变得如此优柔寡断、多愁善感了呢？听我说，你上次带我去看过，地窖里还有几万坛保存完好的陈酿美酒，就算每天拿它当水喝，也足够让你喝到寿终正寝了。而且，我们俩齐心协力建立起了一个无比庞大的圣城联邦王国，敢问圣城历史上除了开国国王叶圣之外，还有谁能够取得这样辉煌的成就？我们可是一个团结一心的团体，只要我们紧密地联合在一起，就一定能够成为王国最坚实的护盾，让圣城永远屹立不倒！圣城不朽！”　　 “圣城不朽！”科尔曼微微颔首，表示认同，然后一边擦拭着眼角的泪水，一边说道：“是我的意志还不够坚定，国王陛下。”　　 “科尔曼，其实我这次来不仅仅只是为了让孩子们联姻，还有一件事，非常重要的事。”温斯顿语气沉稳地说道。紧接着，他轻轻拍了拍手，随着清脆的掌声响起，一位身材高大的老骑士缓缓推开房门走了进来。　　 这位老骑士的两鬓已经泛起丝丝白发，但他的步伐依旧稳健有力。当他走到众人面前时，他微微弯下腰，动作优雅地摘下头顶的头盔，然后抬起头，露出一张如刀削般坚毅的脸庞。　　 “科尔曼，这是我的叔叔，黎恩·亚历山大骑士。”温斯顿微笑着向科尔曼介绍道，并示意两人握手。　　 科尔曼有些惊讶地看着眼前这位气质非凡的老骑士，连忙伸出手与之相握，同时礼貌地问候道：“黎恩亲王，久闻大名，但还是第一次见到您。”　　 温斯顿似乎看出了科尔曼的疑惑，于是主动解释道：“黎恩骑士是前几个月才回到圣城的。他离开这里已经很久了，如今重回故地，被委以重任，在圣城担任首相职务。”　　 听到这里，科尔曼心中的疑虑稍减，但仍不明白温斯顿为何要将自己介绍给这位首相大人。他不禁好奇地问道：“那么，有什么事情是需要我帮忙的吗？”　　 温斯顿的表情变得严肃起来，他注视着科尔曼的眼睛，郑重地开口说道：“我希望你能够接替黎恩骑士，去担任圣城的首相一职。”　　 这句话犹如一颗重磅炸弹，在科尔曼心中掀起轩然大波。他瞪大了眼睛，难以置信地看着国王温斯顿，一时间不知该如何回应。这个提议实在太过突然，让他毫无心理准备。　　 “但是······为什么呢？黎恩亲王实力强大，同时又是皇室血脉，由亲王殿下担任首相一职在合适不过了。”科尔曼喝了一口葡萄酒压了压惊。　　 温斯顿摇了摇头解释道：“黎恩骑士现在要保护我，而首相无法一直待在国王身边，我思前想后还是科尔曼你最值得信任了，你本就是公爵家出生，又跟随我征战多年，我们是过命的交情比兄弟更亲，你知道的，在帝王之家，兄弟反而不一定值得信任。”　　 “已经严重到这个地步了吗？”科尔曼问道。　　 “没错，教会与天空城皆妄图对圣城下手了，一如往昔针对莫吉科那般。只可惜，我过早地将权力移交至两个儿子手中，他们却没有自己想象的那么聪明，被人利用了都不知道。不久前，我的意识甚至遭人控制，幸得黎恩骑士相助，才令我这个被酒精和女人消磨掉意志的蠢货重新清醒。因此，他必须留在我身旁。”　　 “然而，陛下……我的右腿曾被毒箭射中，落下了永久性的病根，如今身体状况已大不如前，我还能如何为您效力呢？”科尔曼满怀愁绪地问道。　　 温斯顿紧紧握住科尔曼的手，神情严肃地回应道：“担任首相并非奔赴战场，科尔曼，我深信于你，那么你是否愿意信任我呢？”　　 科尔曼向后退了一步，郑重地抽出佩剑，双手托起，单膝跪地，虔诚地发誓：“陛下，桑菲尔德公爵科尔曼·佛里以及我手中的长剑，愿竭诚为您效命。”　　 “很好，快起来，温斯顿，果然还是曾经叱咤风云的雄鹰将军，要是戴斯那小子能有你当年一半的英勇和计谋也不至于会在莫吉科这样的弱国打败仗。”温斯顿不满地说道。　　 科尔曼给黎恩也倒了一杯酒，他坐下说道：“戴斯将军是戴德亲王的儿子吧！他一辈子过的太顺了，基本上只会打必胜的仗，失败一次也好。”　　 “这可不是失败一次的问题，戴德带走了我二十万的兵力，居然能被敌人俘虏十万多人，简直是我亚历山大家族的耻辱，这一仗······打碎了圣城联邦百年来数代君王维护的尊严和平衡，所以我希望能够得到你的支持，科尔曼，准备往南边驻军吧！”温斯顿语气沉重地说道。　　 “是，陛下。”