刘掌柜手捋胡须，神色间有些为难：“价格倒是能卖高价，不过药材铺昨儿收购了许多药材，送到府城去。一时半会，铺子里拿不出足够的银子。”　　 “那刘掌柜能否明说，能卖多少银子？”　　 一时半会儿拿不到银子没关系，她可以改日再来。关键是灵芝最终能卖多少银子，才是她迫切想要知道的事。　　 “这个嘛……”刘掌柜捻着胡须的手再次捋了捋，“实话跟娘子说了吧，你的这朵黑灵芝年份逾百年。倘若拿到京城里去，价格定然不下千两。”　　 不止价格千两，而且绝对是有价无市。　　 许娘子一颗心怦怦直跳，千两啊！银子得堆满屋了！　　 “京城路途遥远，敢问刘掌柜，你们这儿能收，能付多少银子？”　　 其他闺女纷纷睁着圆丢丢的大眼睛，一瞬不瞬地盯着刘掌柜。　　 被家族遗传一致的漂亮大眼睛盯着，刘掌柜只觉得眼前，像面对一连串乌溜溜的黑葡萄，顿时感到压力山大。　　 “这个嘛，我也不多说，一口价四百两。”　　 生怕许娘子反悔，把黑灵芝拿到别处卖，刘掌柜急吼吼解释：“你家苏夏小兄弟跟我家大少爷是至交好友，我绝不会诓骗你们一文钱。”　　 苏又夏点头：“这倒是真的，我义兄唐大哥亲自交代过刘掌柜。咱们卖了好几回山货，给的价格一直十分公道。”　　 许娘子对她口中的唐瑞唐大哥，只闻其名，并未见过其人。　　 她只知道，迎春和又夏当初卖糖炒栗子时，认识的富贵人家的大少爷，此后多次备受关照。　　 她心里也对那人心存感激。因为他的出现，使她的两个如同白纸一样的女儿出去闯荡时，不至于太过艰难。　　 “我并非不信任刘掌柜。河阳镇唯独仁德堂，我最信得过。”　　 许娘子边说，边笑着用布重新包裹灵芝，准备把灵芝收起来。　　 等到仁德堂的银子周转过来，她再拿来卖。　　 “哎哟！许娘子能否别把灵芝拿回去？一来一回多麻烦，再说，如此贵重的东西，万一弄丢了咋整？要不许娘子把灵芝留下？明儿，明儿我一定凑齐四百两，亲自送到许娘子家中。”　　 刘掌柜脸上闪现讨好的神色，语气都有点小心翼翼。　　 当掌柜多年，能令他在客人面前卑微的时候，当真不多。　　 “这……不太好吧。”　　 这可是能在破小镇上，卖上四百两的黑灵芝啊！　　 倘若是栗子之类的，她倒能放心让仁德堂赊账。　　 但人心叵测，保不准他携灵芝潜逃，转手一卖，拿到上千两银子，岂不是比他窝在这儿当掌柜的强？　　 许娘子生育五个女儿，这一年来当寡妇，亲身经历了各种人情冷暖。特别是老苏家那边的所作所为，使她彻底寒了心。　　 她深刻地体会到，一个人能装到什么程度，又能够坏到什么程度。　　 刘掌柜不是她们的什么人，她没必要去考验这个人的品性，只想用保障的方式获得她应得的利益。　　 “刘掌柜，你刚刚也说了，这株灵芝价值千两……”　　 许娘子点到即止，刘掌柜在药材铺多年，平时又跟泥鳅一样圆滑，不会领悟不到她的意思。　　 刘掌柜人精一样，秒懂许娘子的意思。　　 他当然也觉得自己提出这样的要求，颇为不合理。但他真的担心，许娘子转手把黑灵芝卖给他人。　　 因为在镇子上，不只有他们一家药材铺，更别说镇子上那些富贵人家最喜欢滋补的灵芝或人参。　　 他思量片刻，想找一个折中的法子。　　 忽地，他眼睛一亮。　　 “许娘子，你稍等片刻，我亲自去找东家老夫人问问。”　　 他们东家老夫人年纪大了，想着落叶归根，才回乡下将养身体。　　 唐家家大业大，唐老爷事务繁忙，不能时刻在老夫人跟前尽孝，便命自己的大儿子回乡，让大少爷边读书，边代替唐老爷在老夫人跟前尽孝。　　 老人家最喜欢滋补养生的东西，他去禀报一声，东家老夫人也许会买下来自个儿用。　　 东家老夫人若能看上，直接拍板买下来，他也是大功一件。　　 刘掌柜越想，越觉得这件事能成。　　 许娘子愣神的功夫，刘掌柜已匆匆忙忙往外走，与慢吞吞来上工的林老大夫，险些撞个正着。　　 许娘子十分无奈，她好像没有答应要等。　　 看着渐渐远去的刘掌柜，许娘子只得待在仁德堂等候。　　 罢了，等候片刻也无妨。　　 “许娘子请坐。”　　 “小兄弟，小姑娘快快请坐。”　　 许娘子的灵芝重新包裹好一半，正要先收起来，免得过于打眼，惹来是非。　　 谁料那名老大夫眼睛尖利得很，三步并作两步，几乎是健步如飞地扑过来，眼睛几乎黏在灵芝上。　　 跟他相比，原来刘掌柜算是矜持。　　 许娘子将包裹灵芝的破布扯了扯，老大夫却一手按着破布，许娘子便扯不动。　　 许娘子提醒道：“林老大夫，灵芝还没卖给你们仁德堂。”　　 老大夫神色一僵，缓缓直起身，眼睛依依不舍地从灵芝挪到许娘子身上：“许娘子能否让我掌掌眼？我只看看，绝对不会弄坏分毫。”　　 老大夫生怕许娘子拒绝，又加了一句：“我都是一名老大夫了，从业四十多年，没有人比一名大夫，更懂得如何保护药材。”　　 许娘子之前来过一两回，跟老大夫也混个脸熟。　　 更何况，枸杞和栗子每到成熟的季节，便会送到他们这儿来，她还得跟他们保持长期的友好关系。　　 “林老大夫请慢慢看，刘掌柜说是去银票，一时半会没那么快回来。”许娘子大方道，她原就不是吝啬之人。　　 林老大夫小心翼翼的把野生灵芝捧在手里，细细察看。　　 他边看边说出声来：“灵芝的根茎完整，光泽度好，硬度好，色泽度好，非常稀有，是野生灵芝中的极品……”　　 许娘子和春夏秋冬俱都坐下来等候刘掌柜，听到林老大夫的话，就更有信心卖巨款了。　　 刘掌柜说，灵芝能卖四百两银子呢！　　 四百两啊！得有多少个胖墩墩的银元宝啊！