陈采薇轻轻点头，“我也是这么想的。年后初七火车站将开始售票，我带几位助手一同前往。”　　 墨兰芳满怀期待地提议：“采薇，要不要我陪你去。听说南河的羊肉烩灵面特别美味呢！”　　 陈采薇不禁笑出声来：“墨姐，这次是去开拓市场，不是游玩，等我开辟得差不多时，再邀请你参观。”　　 墨兰芳略显失落：“好吧。”　　 主动承担开疆拓土的任务，并非陈采薇怀有雄心壮志，而是她深知，李楚生身边能派遣的只她一人。　　 李楚生站起身舒展身体，“珠海的事务已大致稳定，墨姐留在这里也无事可做，不如一起前往，也好有个伴。”　　 巨大的宝石州中，能称得上巨贾的，无一不在李楚生的掌控之下。　　 只要李楚生驻留，即便众人离去，一切仍可安然无恙。　　 陈采薇柔和地说：“墨姐，回头把你的身份证明给我，我会帮你处理一切。”　　 李楚生递出自己的证明，“顺便也帮我办一份，我们直接预订两个相邻的位置，便于夜间休息。”　　 陈采薇略显困惑，“你要去做什么？”　　 “我要与墨姐去西北之地，你则留在宝石州守护，暂时代理我那四家公司的事务。”　　 陈采薇简直无法相信李楚生的话，不自觉地回应：“还要我接手！？”　　 钢铁、食物、石材、医疗神器，这四家公司的年度纯利润，高达数百万金币。　　 在第七纪元，高层卷款逃亡之事时有发生。　　 由于户籍制度松散，加上船只和飞艇检查不严，携带巨款逃离王国并非难事。　　 更何况，李楚生的目的地是千里之外的南河郡，若陈采薇真有逃意，简直易如反掌。　　 陈采薇疑问道：“你就不怕我带着钱跑了？”　　 “用人不疑，疑人不用。”　　 李楚生坚定地回答：“我曾是耕田的农夫，深知他们的脾性和供应商的凶猛。”　　 “采薇，你是学者出身，懂经营之道，但在那样的地方，你就像秀才遇上了兵，有理也讲不通。”　　 “宝石州的生意已被我大幅度整顿，你只需精雕细琢，虽无大险，却需耐心。”　　 “有你留守，我才能安心。”　　 陈采薇庄重地点点头，“我不会让你失望。”　　 一旁的墨兰芳略有怨气，“采薇像是秀才遇上了兵，难道我就不是秀才吗？难道你不担心那些野蛮的供应商会对我动手？”　　 李楚生淡笑着回应：“无论有何枪林弹雨，刀剑交锋，我都会为你挡住，你只需尽情享受羊肉烩面就好。”　　 墨兰芳的脸颊微红，轻轻哼了一声，“这还差不多。”　　 夜晚，李楚生坐在别墅阳台上悬挂的藤编摇椅上，遥望万家灯火。　　 李小颖洗漱完毕，身披浴袍，湿漉漉的小脑袋倚在李楚生的肩头，欣赏夜色。　　 渐渐地，李小颖的眼中泛起泪光，“哥哥，你还记得去年，我们吃的白菜猪油饺子，只填了个半饱，然后用饺子汤泡糙米饭吃。”　　 “这短短几个月，我尝到了这辈子都没见过的美食。”　　 李楚生宠爱地摸了摸李小颖的头，“小颖，眼前这些只是我商业帝国的开端。”　　 “未来，我们会从宝石州一路北上，以南河为中心向四方扩张。”　　 “南通商业直至海洋，东至胶州湾，北达兴安岭，西抵川蜀，世界各地的各个行业，都将有我的足迹。”　　 “你专心学业，等将来大学毕业，遇到合适的伴侣要成家，哥哥会送你一个省份的生意。”　　 在神秘的艾泽瑞尔世界，李小颖对李楚生那无尽的宏图壮志，却流露出一丝淡漠，“我还处在花季呢，谈论这些尚早。哥哥，你都接近二十一岁的魔法纪元，难道未曾考虑过终身之事？”　　 李楚生的神色微微一愣，仿佛思绪飘向了远方，脸上不自觉地绽放出微笑的痕迹。　　 李小颖捕捉到他微妙的变化，精致的鼻翼轻轻皱起，“哥哥，你是否已经有了心仪之人？”　　 “算是如此。”　　 “那你可得谨慎啊！你现在拥有无数的魔法金币，别让那些贪财的女巫迷惑了，要寻找一位勤劳淳朴的心灵伴侣。”　　 李楚生不禁笑道：“她的品质无可挑剔，日后也必定会待小颖如亲妹妹般。”　　 “可是……哥哥，你现在不应该全心投入到你的魔法研究中吗？”　　 正当二人交谈之际，墨兰芳匆忙来到阳台，在玻璃门外轻敲，“李楚生，采薇明天需要处理一件紧急的魔法事务，她让我去购置前往南河的行囊。”　　 “你需要什么，我可以一起帮你买下？”　　 “不必了，明天我会和你一同前往。”　　 “那就这么定了！”　　 上一世，李楚生只知埋头修炼，从未体验过生活的乐趣。如今命运赐予了他重生的机会，李楚生决心弥补上一世的遗憾！　　 自清晨八时起，李楚生与墨兰芳结伴前往市场的魔法集市，购买日常所需。　　 起初，他们还算理智，但渐渐地，墨兰芳身为女性的购物本能开始显现。　　 她在东区挑选骏马，西区购买魔法马鞍，南区购置魔法缰绳，北区选购神奇的鞭子。　　 并非因为物品难寻，而是正如墨兰芳所说，购物的乐趣在于过程，而非结果。　　 从早晨八点直至深夜八点，心中有愧的墨兰芳主动提议驾车返回。　　 途中，墨兰芳小心翼翼地问道：“好不容易结束了繁忙，你们兄妹得以团聚。今日陪我胡乱逛了一整天，回去后小颖会不会生你的气？”　　 “放心吧，她可不是斤斤计较的小孩。”　　 六日之后，李楚生与墨兰芳登上了驶向南河的魔力列车。　　 古老的绿色车厢缓慢行驶，李楚生乘坐了整整两天三夜，抵达站台时，身体已被颠簸得疲惫不堪。　　 下车后，李楚生提着大大小小的行李，打算先在附近的旅社落脚。　　 南河省的阳安县，被广阔的魔法田地环绕，是一个静谧的小城，连鸟儿都不愿在此停留。　　 旅社内，单人床上的稻草床垫薄如蝉翼，满屋的尘埃，幸好正值夏季，没有蛇虫鼠蚁的侵扰。　　 李楚生苦笑道：“墨姐，就当是在回味苦涩，体味甘甜吧。我们在这里将就两天，找到合适的住所后再搬走。”　　 墨兰芳毫不在意，“这算什么。我出身贫寒，住过的环境比这里还要艰苦得多。”　　 安顿下来后，两人来到公共浴室洗涤疲惫，各自在相邻的房间里沉沉入睡。　　 次日清晨七点，墨兰芳带着刚买的早餐轻轻敲响了李楚生的房门。　　 早餐是金黄色的魔法煎饼，浓稠的麻辣汤，大块的魔法牛肉粒，光是香气就足以令人垂涎欲滴...　　 用餐之际，墨兰芳面色凝重地开口：“待会儿用过餐，我们要分头探访神秘市集，尝试从田间精灵手中直接购得所需的魔法材料。”　　 李楚生坚决回应：“绝无可能。”　　 墨兰芳皱眉反问：“此地的魔法作物价格，甚至不及邻界的一半，我们出价高昂，他们为何不愿交易？”　　 李楚生缓缓解释：“南河巫师公会成立后，所有商贾结成联盟，独占了这片土地的交易。”　　 “假如我是南河巫师公会，必与这些农户签订契约，要求他们每年收获的魔法作物尽数售予公会。”　　 “否则，公会便会联手，永不再收购他们的任何作物。”　　 墨兰芳依旧困惑：“就算南河巫师公会不接纳，我们愿意收购，有何惧哉？”　　 李楚生摇头笑道：“墨姐，你低估了事情的复杂性。”　　 “这些耕耘者世代依附土地生存，不祈求奢华，只求安居乐业。”　　 “一旦南河巫师公会拒购其物，那些单一的魔法作物将无法大规模直销，只能任其腐烂。”　　 “因此，他们宁愿少赚些，也不愿轻信突然出现的我们。”　　 墨兰芳沉思点头，随即疑惑道：“道理虽通，但我们初来乍到南河，你怎么知晓这一切？”　　 李楚生语气深沉：“做生意犹如弈棋，仅看一步者注定败北。”　　 “我要做的，是看十步再走一步。比对手更了解对手，唯有如此，方能立于不败之地。”　　 墨兰芳眼中震撼渐变为敬佩：“眼下我们该如何应对？”　　 “什么也不做，静候时机。”　　 “等候何事？”　　 话音未落，房门被人轻轻叩响，门外响起男子的声音：“请问，里面是李楚生阁下吗？”