“老师，你也吃！这个味道真的很好，相信我！”　　 正当男人有些恍惚之际，阿尔托莉雅扬起明媚的笑脸，举着一只肉最多的兔腿，递到了自己这位老师的面前。　　 那明媚的笑容，有着强烈的感染力，男人紧绷的面颊，也情不自禁地舒展，无奈接过了学生的献礼，在少女期待满足的目光下，耐心啃完兔腿。　　 “呼，好饱啊。”　　 一阵胡吃海塞之后，异常满足的阿尔托莉雅揉着鼓胀的小腹，愉快地伸着懒腰。　　 “走吧，该赶路了。”　　 萨麦尔习惯性地敲向那颗在自己面前乱晃的小脑袋，没好气地开口。　　 “老师，不要敲我的头啊，会变笨的。”　　 少女撅起樱唇，绷紧小脸，挥舞着粉拳抗议。　　 “算了吧，就你这智商，多敲几次，说不定还能开窍。”　　 萨麦尔一边挑眉轻哼，一边随手熄灭火堆，起身前行。　　 “真的？”　　 “假的！”　　 “呜，老师，你又骗我！”　　 “谁让你不长记性，说什么都信。”　　 一大一小两道身影，在林间穿梭前行，一路洒落的拌嘴之声，为旅途增添了几分活泼和趣味。　　 临近无名之森的边界，萨麦尔止步停歇，进行方向辨别的同时，明明被训了一顿，却丝毫不记仇的小丫头，又凑了上来，板起小脸，语调之中罕见地多了几分认真。　　 “老师，我有一个很严肃的问题，想要问你。”　　 “说！”　　 萨麦尔瞥了一眼身后的小丫头，言简意赅地回应。　　 阿尔托莉雅望了望手中的魔杖，有看向萨麦尔指掌间华美的连鞘长剑，不由嘟着嘴巴，满脸郁闷。　　 “为什么我拿的是杖子，你拿的是剑？老师，老实说，你是不是藏私了？”　　 “想学？”　　 萨麦尔举起手中的圣剑，在小丫头面前晃了一圈，剑柄垂落在少女的眼前。　　 “嗯嗯！”　　 阿尔托莉雅满心欢喜地点头，当即伸出小手抓握。　　 “啪！”　　 然而，男人嘴角噙出一抹冷笑，剑鞘一扬，柄端结结实实敲在了阿尔托莉雅的脑门上。　　 “魔术学的一塌糊涂，欧甘树文和卢恩符文到现在都没记全，念咒都能咬到舌头，还好意思要我压箱底的宝贝？先把我教你的学会再说吧！”　　 “可是，这么多字，学着好累啊，还不如用剑上去砍舒服。”　　 阿尔托莉雅抱着微红的脑门，委屈嘀咕。　　 萨麦尔闻言，抽了抽嘴角。　　 果然，每个法师，都有一颗近战的心。　　 尤其是这丫头以前还受过梅林那个半吊子魔术师的祸害，恐怕对于近战的执着，已经铭刻到了基因里。　　 不过，当年用魔杖的老师，教她用剑近战；现在拿剑的老师，教她用杖远程输出。　　 他和梅林，貌似都算是不务正业的典范。　　 这种事想想，也真是充满着诙谐感。　　 命运啊，有时候的确是个怪圈。　　 但也没办法，只有搬出这把选定之杖，才能抵挡住那东西的贯穿。　　 萨麦尔摇了摇头，望向失落地蹲在地上用魔杖画圈的小丫头，无奈地翻起白眼。　　 “行了，等你正式出师的那天，指不定我心情好，就把这把剑送你了。”　　 “真的？”　　 天生乐天派的纯净少女，当即喜滋滋地扬起小脑袋，目光兴奋闪烁。　　 “等你出师再说吧。”　　 萨麦尔模棱两可地回答，确定方向之后，起步前行。　　 似乎丝毫没有听出那承诺中所含猫腻的天真少女，顿时精神振奋地抱起魔杖跟上，如同一只翩翩起舞的蝴蝶。　　 林间雾气愈发淡薄，两人也越来越靠近无名之森的边界。　　 但路上随之而来的，则是老幼相携，逐渐增多的逃难者。　　 毫无疑问，他们都是人类，一个个面露菜色，形容枯槁，眸中早已失去了光亮。　　 远远望去，那挂在身上没有几两皮肉的影子摇摇晃晃从雾中走来，如同一具具朝着一个目的地机械进发的骷髅。　　 “砰！”　　 一个力竭的逃难者，扑通倒在了地上，被磕得头破血流。　　 然而，附近的人不仅没将他扶起，反而一哄而上，争抢着他仅存的一些财物。　　 “住手！你们快住手！”　　 阿尔托莉雅焦急呵斥，慌忙小跑上前，将垂死者扶起，施展治愈魔术，并掰碎手上留存的半块麦饼，将其混入水中，意图灌进病人体内。　　 食物！有吃的！　　 一瞬间，围在四周的逃难者那灰暗的眼眸中，冒起绿光，意图一拥而上，哄抢那在水中泡软的半块麦饼。　　 嗤！　　 刹那，金蓝色的幽光在金发少女身前，如匹练展开，在众人脚下犁出深深的沟壑。　　 如此临近的死亡，让骚乱的几人，当即止住脚步，冷汗直冒。　　 同时，那俯视而来的蛇类竖瞳，散发着冻彻血髓的寒意。　　 这来自灵魂的恐惧，让围上来的众人不禁颤栗发抖，在那幽冷的注视下，连连后退，心底强烈的声音，让他们不敢做丝毫的停留，当即绕开这持剑站在金发少女身后的煞星，狼狈钻入密林。　　 此刻，幽蓝的光晕从阿尔托莉雅手中的魔杖间洒下，却如泥牛入海，没有换来丝毫的回应。　　 因为，这枯槁身躯中的生命烛火，早已燃尽。　　 萨麦尔静静站在阿尔托莉雅身后，看着这孩子不惜耗费魔力，一次次施展咒术，妄图救活怀中的伤者，直至那副躯壳变冷变硬，彻底失去温度和活性。　　 最终，满目悲戚的少女，接受了现实，小脸上满是自责和痛苦。　　 “老师，他死了……”　　 “嗯，我们一起把他葬了吧。”　　 萨麦尔抬手轻轻揉着小丫头低垂的脑袋，语调轻柔，抬手持剑在附近的土层中轰出坑洞。　　 阿尔托莉雅轻咬樱唇，默默起身将无名的死难者放入坑中，为他认真填埋坟土。　　 临末，阿尔托莉雅将一束从附近采来的鲜花，放到坟墓前，为其认真祷告。　　 坟前，做完这一切的少女，将螓首埋进师长的怀中，瓮声瓮气地喃语。　　 “我救不了他……”　　 “你已经尽力了，这不是你的错。”　　 萨麦尔轻拍少女的背脊，语调柔缓，找到依靠和宣泄口的少女，紧紧抱住男人的腰身，小脸在那温暖的胸口轻蹭，享受着这片刻的安静。　　 一阵来自师长的安抚，以及自我的心理调整后，阿尔托莉雅总算打起精神，重新踏上旅途。　　 而路上，少女望着沿途一批又一批携家带口的人，朝向那弥漫着雾气的森林汇聚，忍不住扬起小脑袋，说出了压在心底的疑问。　　 “老师，为什么这么多人，都在向无名之森跑？外面到底发生了什么？”　　 她诞生于潮声的廷塔杰尔，自从醒来，脑内就几乎一片空白，似乎忘记了很多东西。　　 而凭借冥冥中的感应，她拔出这柄选定之杖后，便被随之出现的老师萨麦尔，一路带到了无名之森修行。　　 因此，阿尔托莉雅对外界的情况，不甚了解。　　 但经过一段时间的历练，她至少清楚，无名之森是妖精的领地，如此多的人类涌入，实在反常。　　 萨麦尔驻足于高坡之上，回头幽幽看了眼那怀抱魔杖的纯净少女，目光意味深长。　　 “你还是，自己看吧……”　　 阿尔托莉雅没来由地一阵莫名忐忑，随即贝齿轻咬樱唇，借着这份轻微的刺痛，稍稍平复杂乱的心绪，快步跟上。　　 如今，已是无名之森的边界，笼罩林间的稀薄雾霭，已然褪尽。　　 少女立于高处，一对祖母绿的眸子远远眺望，惊愕和难以置信的色彩，瞬间在俏脸上的凝固。　　 放眼望去，映入瞳孔的，是干涸的河床，荒芜的大地，以及漫天的黄沙。　　 田野之上，土壤大片龟裂，早已没有了一丝的绿意；昔日满盈的水泽，只留下淤积污泥的深坑，失去凭依的游鱼，腐烂成了一堆白骨；道路两旁，草木枯萎凋零，散发着腐臭的沟壑中，隐约可见倒毙牲畜的尸体，甚至是人类的骸骨！　　 天空笼罩的铅灰色乌云，经久不散，雷暴在其中穿梭闪烁，宛若一条条乱窜的蛇蟒，不断向下劈击。　　 生命近乎绝迹的荒野，涌动不息的以太乱流，形成贯通天地的螺旋风柱，肆虐吹刮着地表，将枯枝沙石卷裹进其中，气流与杂物的摩擦，产生尖利呜咽，如同幽灵的恸哭。　　 更加可怕的是，原本开阔的平原，不知为何变成了坑坑洼洼的“麻子脸”。　　 一个又一个直径几公里，深达数百米的锥形坑洞，错杂分布，将目之所及的地表，变为如同陨石撞击后的惨烈现场。　　 此时，如同蚂蚁的人形黑点，排成长龙，摇摇晃晃地通过那恍如月球表面的荒原，稍有不慎，就是坠入百米深坑的结局。　　 在这呼啸的风沙中，逃难者将自己裹得严严实实，如同行尸走肉般在那片荒野上机械性迁移，眼睛里的生气和光亮，正在被一点一滴地消磨。　　 “呜呜……”　　 而逃难者们的附近，一只只双眼泛红，显得瘦骨嶙峋的狼犬，低呜着徘徊在迁移大队的四周。　　 这些畜生并不着急袭击人类，反而保持着一定距离，静静跟在后面，将倒毙在路旁的垂死者，拖进附近的沟壑，填充饥饿的胃袋。　　 迁移者们没有力量去驱逐这些狼犬，狼犬们也没有精力去狩猎人类。　　 双方居然保持着一种奇妙的生态关系，在荒野上走走停停。　　 而在阿尔托莉雅眼中，她看到的却是满满的枯灭和绝望。　　 如此残酷的场面，接连映入阿尔托莉雅眼底，带来强烈的冲击与震撼。　　 有些不忍直视的少女，下意识地扭过头颅，抬手紧紧抓握住萨麦尔的手臂，颤声问询。　　 “老师，这到底怎么回事？”　　 萨麦尔拍了拍阿尔托莉雅的手背，幽幽叹息。　　 “如你所见，这个世界，正在死去……”　　 植物枯萎，水源干涸，动物没有了栖息之所；庄稼不再结出粮食，以太肆虐难收，人类同样无法在这片土地上存续下去。　　 他们能做的，只有迁移，迁移到还具备生机的地带，冒着和妖精，乃至魔兽争斗的风险，暂时苟活下去。　　 这也就是为什么，一路上会有这么多人涌进无名之森。　　 这个世界，要死了？　　 残酷的答案，让阿尔托莉雅有些难以置信地喃语。　　 “为什么会这样？”　　 “你应该见过种地吧？　　 萨麦尔沉默片刻，淡淡反问。　　 “嗯……”　　 阿尔托莉雅下意识点了点头，她隐约记得，自己在康沃尔郡，有过务农的经历。　　 “无论多么肥沃的土地，为了维持其最佳的活性，都需要尽力遵守春种、秋收、夏耘、冬藏的自然法则，并且还要考虑轮作和休耕，来缓解土地的压力。　　 否则的话，土地肥力流失，再好的田，也会退化，严重的甚至会减产和绝收。”　　 萨麦尔举出的例证，很有现实的意义，有过这方面模糊记忆的阿尔托莉雅，对此并不难理解。　　 “同理，任何东西的承载力，都有其极限。不列颠之所以变成现在这副模样，就是因为供养了严重超出符合的东西，导致灵子的枯竭和世界的崩坏，现在恐怕除了无名之森和少数几个地方，还能勉强维持自然生态，余下的土地，估计早已失去了孕育生命的能力。”　　 随即，萨麦尔将目光转向那灰蒙蒙的天空，语调沉抑。　　 “但长此以往，整个不列颠早晚会步入完全性的毁灭……”　　 “所以，这就是我被赋予的使命！老师，我，不，我们会阻止这一切的，对吧？”　　 阿尔托莉雅樱唇紧抿，目光灼热而坚定，满怀殷切地看向萨麦尔。　　 “嗯，无论什么时候，我都会站在你身边。”　　 萨麦尔微微一笑，摊手揉了揉少女的小脑袋上，掌心里传递的洋洋暖意，冲淡了阿尔托莉雅胸中的忐忑与不安。　　 得到了肯定的答复，阿尔托莉雅扬起的俏脸上，洋溢着明媚的笑容，当即斗志昂扬地发问。　　 “那老师，我们首先要怎么做？”　　 “首先嘛……”　　 萨麦尔摩挲着下巴，正欲回答，却猛地眉心一跳，豁然抬头看向远方天际。　　 嗡！　　 与此同时，铅灰色的阴云渲染出一层璀璨的暗金色，其中酝酿的风暴与雷霆交错纠缠，形成贯通天地的螺旋光柱，势若万钧的锋芒，如划破天际的陨星，在两人的视野中，急剧扩大，瞬间占满眼眶。　　 萨麦尔脸色骤变，瞳孔急剧收缩。　　 糟了，被发现了！