心岚下了马车，拦住飞奔而来的马。薛云裳猛地拉紧缰绳，那马前蹄扬起，几乎直立起来。　　 “你找死啊！”　　 薛云裳大骂不已，忽见拦路的不是别人，却是易心岚，神色顿时缓和了。　　 “小红娘不在红崖山待着，急匆匆纵马往东关县做什么？”　　 易心岚拉住缰绳，在马头上轻轻抚摸，安慰着受惊的马儿。　　 薛云裳眼珠一转，忙笑道：“岚岚，我要去一趟东关县外的槁木庵，要不你陪我走一趟？”　　 不由心岚答应，云裳一把拉他上马，双腿用力一夹马肚子，那马儿吃痛，飞奔起来。　　 “你做什么？！”心岚没料到薛云裳来这手，差点儿从马上颠下来，“马车！我的马车！”　　 “抱紧！别管啦！”薛云裳接连挥鞭，催动马匹疾速前进。　　 易心岚一把抱住薛云裳的腰，顿时有种熟悉的感觉。　　 “楚王好细腰，宫中多饿死！”楚怜兒的声音似乎又在心岚耳边回荡。　　 当年，宁沧、楚怜兒和易心岚三人曾一起在东关书院就学，先生在讲到“细腰”的典故时，楚怜兒便站起身，双手叉腰，笑问：“先生，有这么细吗？”　　 先生的脸立刻变成猪肝色，他手拿戒尺，气鼓鼓道：“岂有此理！”　　 那时，东关县开学风之先，女子也可以与男子同学，但到后来却禁止了，不得不说是种倒退。　　 “云裳，你到槁木庵做什么？”心岚在云裳耳边问道。　　 “红崖山的谢剐狗到槁木庵求签，去了三天都没回来，我要去看看到底发生了什么事！”　　 薛云裳的声音被寒风吹散，在古道上与千年前的楚怜兒邂逅。　　 白驹，红裳，飒沓如流星。　　 槁木庵与死灰寮的“风流韵事”在菜园子流传了许多年。原先的尼姑们也不知道去了哪里，或许是还俗了，或许是去了其他的庵堂，槁木庵早就荒废。　　 大春朝有位大诗人，曾游览过槁木庵和死灰寮，写了句“槁木死灰风流多”，成了千古传诵的“艳诗”。　　 易心岚和薛云裳来到槁木庵旧址时，却看到了香火鼎盛的奇景。　　 庵堂是新建的，虽然显得有些粗糙，但还算齐整。当年的“五朵金花”早已香消玉殒，也不知过了几次轮回，现如今的尼姑们竟一个赛一个美丽。　　 “能在这么短时间重建槁木庵，还真是大手笔！”　　 心岚正感叹不已，一个十五六岁的小尼走来，向二人问好。小尼姑面容娇俏，皮肤白皙，十分水灵，像是惹人怜爱的芙蓉花。　　 跟随小尼进入庵堂，但见佛像庄严，香烟缭绕，随喜的都是男施主，讲法布道的还有五个艳丽的尼姑。　　 薛云裳皱起眉头，女人的直觉让她产生警惕，便问道：“小师父，你们是哪里人，怎么瞧着眼生？”　　 那小尼姑道：“我们姐妹七人都是从郡城来的，受本地县尊聘请，重开槁木庵，以兴佛法。”　　 心岚笑了笑，说道：“各位师太确实姐妹情深，能聚集在此荒地，大开方便之门，救度众生，也算是功德无量！”　　 那小尼觑见心岚一脸的麻皮，只是敷衍了几句。　　 薛云裳又问小尼：“你说庵中有七位师父，还有一位在哪里？”　　 小尼道：“庵主今日不在，外出云游了。”　　 云裳又追问：“三日前，是否有个额头有疤的男子来这里？”　　 小尼想了想，说：“没有见过。”　　 “怎么会……”云裳心中疑惑，同心岚在庵中转了一圈，又问了几位尼姑，并未发现什么异常，只是那些男施主有些怪异，也说不上来哪里不对。　　 “或许谢剐狗没有来槁木庵？”易心岚提醒云裳。　　 “倒是有可能，这谢剐狗生性好赌，说不定到城里豪赌了。”薛云裳猜测着一切的可能，但总有些不安。　　 “要不，陪我进城一趟？正好有事要办！”心岚拉着云裳出了槁木庵。　　 “谁说我要陪你？”云裳忽然来了气，“上回的事还没说清呢！”　　 阴晴不定，便是女人心。心岚有些莫名其妙，只觉得云裳翻脸比翻书还快。回忆片刻，他才想起长亭相别的事情，云裳说他是“傻子”，他也觉得自己不聪明。　　 虽然嘴上不饶人，薛云裳还是跟着心岚下山，准备到东关县城走一遭。　　 云裳说起槁木庵中男施主的怪异，心岚也觉得有问题。　　 “那些善男子过于‘虔诚’了。”易心岚回首再看槁木庵，“这庵堂不像是庵堂。”　　 “不像庵堂？那像什么？”　　 “像盘丝洞！”　　 这时候，天色渐晚，七月山的空气更加湿润，转眼就下起雨来。　　 心岚将随身的暗红色油纸伞撑开，为云裳遮雨。　　 薛云裳抬头一看，暗红的伞盖透出微弱的余光，顿时心中大震，失声叫了出来。　　 “怎么了？”心岚莫名所以地搂住云裳的腰，满是关切的神色。　　 “这伞……”薛云裳的眼睛里充满了恐惧，她挣扎着逃出红伞，跑进细雨之中。　　 心岚呆了半晌，忽然想起一件不堪回首的往事。　　 有一世，楚怜兒的转世是个红颜薄命的歌姬，易心岚化身词客，在青楼写词，陪伴左右。那一世的她叫秋菱，仍然是个固执倔强的女子，自小卖入贱籍，红尘弹唱，身若浮萍。文人骚客还好应付，公子纨绔尚可搪塞，但是泼皮流氓就难以面对了。　　 秋菱被一个泼皮看上，屡次骚扰，以求欢好，但都被她拒绝。泼皮恼羞成怒，多次让秋菱难堪，都是心岚及时相救。　　 秋菱知道心岚对她的心意，但她始终没有接纳心岚。　　 一次，秋菱与心岚吵了架，她独自应约到一家富户弹唱，坚决不要心岚跟随。心岚没有去，便酿成了一生的悔恨。　　 在富户家中，垂涎秋菱已久的泼皮将她灌醉，意图强行占有。谁知秋菱醒来，与泼皮扭打起来，那泼皮发了脾气，竟将秋菱掐死，暗中将尸体偷运出城，埋在乱葬岗中。　　 秋菱失踪，心岚遍寻不到，几乎哭瞎了眼睛。后来千方百计找到她时，乱葬岗中的尸体已是骷髅。　　 官府插手了这件事，为了验证秋菱是他杀，仵作不顾心岚的强烈反对，采用了蒸骨验尸之法。仵作在空地上挖出人体大小的坑，用炭火将坑底烧热。又用清水洗净尸骨，以麻线将尸骨固定。土坑烧热后，将备好的酒、醋泼入坑内，蒸汽升腾之时，把尸骨放入坑中，覆盖熏蒸一个多时辰。　　 心岚的心碎了，他眼看着秋菱的尸骨被洗刷干净，又投入“蒸笼”，心如刀割，恨不得杀了仵作。但为了还秋菱一个清白，他不得不忍了下来。　　 蒸骨完成后，提刑官将尸骨曝露在阳光下，撑开一把暗红的油纸伞，遮在尸骨上，光影变幻下，遗骨多处出现红色血影，证明秋菱生前遭到毒打，死于非命。　　 杀害秋菱的泼皮最后伏了法，不过秋菱的遗骸也遭到了折辱，这成了易心岚不愿想、更不愿提及的事情。　　 “经历了数世辗转，你还记得当年的伤痛，是我对不起你……”　　 心岚收起暗红的油纸伞，追上跑入雨中的薛云裳。