日军的进攻停下来了。薛冲命令部队抓紧时间加固阵地、救治伤员、多备弹药，等待着日军下一轮更猛烈的进攻。就在这时候，胡宗南把电话打到前线了。　　 薛冲通过野战电话，和胡宗南进行了连线通话。　　 “薛师长，有人讲你在罗山，把全城的百姓都给赶出城去了？”送话器里传出胡宗南特有的声音。　　 “对，是有这么回事。”薛冲也不隐瞒，“军团长，我这也是为了战争需要呀。毕竟咱们谁都不想再出现第二个南京。我这也是为了罗山百姓的安全考虑。”　　 “我知道你的初衷是好的，可是好心不一定有好的结果。薛冲，你把部队从竹竿河撤下来吧。”　　 “撤下来？军团长，日军就在河对岸呀！您是让我把阵地让给日本人吗？”薛冲有些急了，说话的音量也随之提高。　　 “我没说让出阵地！我说的是让你带着暂六十七师撤出竹竿镇，撤回信阳！”电话那头的胡宗南也急了。　　 “可是，这是为什么呀？”　　 “为什我刚才已经讲过了。暂六十七师立刻离开竹竿河、离开罗山，来信阳！我会亲自率领第一军去罗山，迎击日寇。你回来吧，见面之后，我们再详谈。”说完胡宗南挂了电话。　　 薛冲无比郁闷的对赵锡光、邱清泉把胡宗南电话的内容讲了。　　 “二位兄长，不是我薛冲不想和二位共同作战，实在是军团长的命令如此，薛冲不能抗命。虽然遗憾，但是和两位将军共事这几天，薛冲已经学会很多了。天下没有不散的筵席，薛冲告辞了！”　　 “总指挥！”邱清泉把帽子摘下来了，“你不能走！你走了，竹竿河前线的部队谁来指挥？你等着，我这就给军团长打电话，让他把你留下来！临阵换将，兵家大忌，他难道不知道吗？”　　 赵锡光也挽留。薛冲对着两个人拱了拱手，多谢二位将军的仗义。但是军令这种事情，既然下了就不能随便更改。要不然，那不就成朝令夕改了嘛。　　 和赵锡光、邱清泉告辞。薛冲传下军令，暂六十七师撤出竹竿河前线，向西撤退。官兵们虽然舍不得，但是军令难违，不撤也得撤。　　 战士们一步三回头的离开了竹竿镇，经过罗山的时候，把先锋营也给带上，继续往信阳撤退。　　 从罗山再往西，在浉河岸边宋家岗，薛冲见到了第十七军团长，胡宗南。胡宗南在一个肃静的房子里接见了薛冲。　　 胡宗南脸色十分难看。关上门之声两个人的时候，他叹了一口气，“薛冲，你也太不小心了！你让我想帮你都帮不上。”　　 薛冲也不说话，该解释的在电话里都解释过了。关于罗山疏散百姓的情况，薛冲也问过王中伟了。他也不能怨王中伟做事鲁莽。　　 疏散群众这种事情本来就很难办，要不然赵锡光和邱清泉怎么会一听说就躲得远远的呢，他们都怕粘到身上。只有薛冲自以为没有私心、全都是为了为了百姓他不怕，结果自己受牵连了。　　 “薛冲，你怪不怪我把你从罗山撤下来？”　　 “不怪。”薛冲摇头，“疏散百姓这件事，从打算干的时候，我就已经猜到可能会有这种结果了。”　　 “那你还去做？”胡宗南眼睛一下子睁大了。　　 “君子有所为有所不为。军团长，为了百姓少受一些苦难，薛冲就算受一些委屈，那又算得了什么呢？我自问俯仰无愧于天地。和千万百姓的性命相比，薛冲一个人的荣辱，微不足道。”　　 胡宗南点点头，“好吧，你能这样想最好。不过薛冲，你也用不着灰心丧气。就算罗山战役你半路退出去了，将来总有你大展拳脚的时候！留住气力，等合适的时候再大放异彩！”　　 “是。”　　 薛冲和胡宗南谈话的时间并不长。胡宗南鼓励了薛冲一番，就率部继续向西，去支援罗山前线了。而薛冲，则率部渡过浉河，兵进信阳。　　 胡宗南在信阳留了有一个团，团长叫做马载文。薛冲进信阳的时候，马团长带着一个排的兵到城门口迎接了一下。俩人之前没见过，相互之间说了几句客气话，马团长就带着人忙他的事情了。　　 在这之前薛冲只来过一次信阳，还是上一回拜见胡宗南的时候来过。当时也没在城里逛，他对信阳城市的布局完全不了解。薛冲把部队停在了城外，没有直接进城。　　 先在城外扎下野战营寨，然后再进城市查看地形、寻找适合军队驻扎的地方。　　 抗战时期的信阳城，还没那么多人。所谓地大人稀，就是信阳当时的写照。城市里的建筑，也多以低矮的平房居多。高楼大厦也有，只集中在很小的几块区域里。其余大部分都是低矮破旧的平房、泥泞不平的街道。　　 躲开居民区、商业区，薛冲很轻易就找到了足够暂六十七师所有人住进去的一块空地。　　 如果时间充足的话，把地面平整一下，上面再盖上房子、修上围墙，用不了半年时间，薛冲就能把这里变成一个威严整齐的大军营。　　 但是现在他可没时间。鬼子就在竹竿河，胡宗南如果挡不住的话，鬼子半天就能杀到信阳！薛冲哪有心思大兴土木，盖什么军营？　　 眼下最需要修建的，大概就是碉堡和炮楼，以及各种明暗火力点了。　　 为了选址，薛冲肯定要了解清楚信阳城的地形地貌、建筑特征。看看哪里适合修碉堡、哪里适合当做炮兵阵地、哪里合适当成潜伏的火力点。　　 薛冲带着赵杰、小孬、小四等人在城里面这一转，消息传出去马载文下午就找过来了。　　 “薛师长，我听人报告说，您在城里四处巡视，您这是什么意思？”　　 听出马载文话头子不善，薛冲的脸唰就沉下来了，“怎么？我做什么事情，还要向马团长你请示吗？来信阳之前，我并没有接过军团长的手令，说是让我听马团长指挥。”　　 马载文愣了一下，紧跟着就有些气急败坏了，“薛师长，你用不着这样含沙射影，血口喷人！我马某人今天来找你，不过是一片好心！哪知道却好心没好报！”