淮南。　　 灵州城外的官道上，来往的马车商队络绎不绝，亦有行人架着牛车，载着农具从各个方向汇入平整的路面。　　 和寻常的车队相比，禹皇一行就格外惹眼，前后百余骑士护卫，中间一架马车，豪华的装束，驾车的汉子也是孔武有力，骑士们虽然未成队列，却是远远地弥漫着一股肃杀的气息。　　 为首的中年锦袍男子，身材匀称，不怒自威，透着一抹久居上位的气势。　　 “老爷，再往前十余里，便是灵州城了。”　　 “嗯！”　　 禹皇出神的点了点头，显然早已神游天外，眸光四下扫视，望着平整开阔的农田，百姓们忙着垦地，筹备春耕，一切充满了生机勃勃的画面。　　 “这便是国泰民安吧？”　　 “朕登基二十余年，事事亲躬，却也未曾见过如此祥和的场面。”　　 “自入淮南以来，一路畅通，无匪患盗贼，无强人劫道，商旅流通，农户勤耕，遍地农田，各有所乐。”　　 “这是淮南吗？”　　 禹皇的内心产生了极大的震撼，他现在迫不及待的想要到灵州城，见见自己的二儿子，问问他这淮南本就是这样的，还是从他来了以后才变成这样的？　　 “老爷，有情况！”　　 景黎突然握住缰绳，朝着不远处的一处路卡望去，只见前面的商队被一队衙役拦下，看样子似乎是在索要钱财。　　 “哼！”　　 “果然，是朕过于臆想了。”　　 “走，上去看看！”　　 禹皇的面色一沉，率先拍马上前，景黎和苏驰等人见状，连忙跟了上去。　　 “停下！”　　 看到禹皇一行，路卡的几个衙役远远的便拦了上来，后方的衙役同时撤起绊马索，抬脚便朝着禹皇走了过来。　　 “你们是商队还是？”　　 “游客！”　　 “哦，一人十文钱过路费，按人头缴费！”　　 “哼！”禹皇面色一沉，浮现出几分怒容：“谁给你们的胆子，敢拦路设卡，剥削百姓？”　　 “剥削？”　　 一众衙役皆是神色一怔，就连旁边的商户也是一脸怪异的看向禹皇。　　 景黎似乎是察觉到了一旁异样的目光，连忙开口问道：“官爷，这是怎么回事？”　　 “此处乃是我灵州城关卡，所有外地游商，一律要交人头税，过路费！”　　 “交了之后，后面便可直接入城了。”　　 “人头税？过路费？”禹皇眉头微蹙，沉声道：“只有外地游商需要缴纳？”　　 “不错，本地人凭淮南身份证便可免费通行！”　　 “行，交！”　　 禹皇挥了挥手，景黎直接递过去一枚金锭，正准备离去却被那衙役叫住：“慢着！”　　 “还有何事！”　　 “诺，找你的！”　　 那衙役递过来几张银票，景黎眉头一挑，只听衙役道：“这银票在我淮南可以通用，携带方便，同时也可前往大宋钱庄兑换现银！”　　 “不用了，赏给你了！”　　 “什么！”　　 衙役顿时面色一震，反应极为激烈：“我与阁下无冤无仇，为何如此害我？”　　 “啊？”　　 这下倒是景黎愣住了，一旁的扛着锄头的老汉道：“他们是外地来的，不知道咱们淮南的规矩！”　　 “几位，咱们淮南是绝对禁止贿赂官差的！”　　 “若是这几位官爷收了您的银子，怕是当晚就要吃公家饭了。”　　 景黎神色再次怔了一下，下意识的看了一眼禹皇，见其点头之后，将银票收回。　　 禹皇脸上的怒色也是逐渐退去，反倒是露出一抹若有所思的神色。　　 “走吧，继续赶路！”　　 车队继续朝着灵州城的方向前进，半日之后，终于来到了淮南首府，灵州城下。　　 “好一座雄伟的灵州城！”　　 “这城池，比之我京都，不遑多让！”　　 “老爷，您看这城池方圆，竟然看不到半点泥地？”　　 “竟然都是平整的石面？”　　 禹皇也是眸光一扫，神色为之一滞，城楼内外，竟然无半分杂物，城楼下的小贩整齐的排成两排，香气浓郁，走夫贩卒，自城门进进出出，一时之间，禹皇的脸上露出几分恍惚。　　 “朕之皇城，也不过如此吧？”　　 “老爷，咱们进城吗？”　　 “进城！”　　 不只是禹皇神色发愣，随行的一众骑士，皆是面露震撼之色，明明他们是从大禹最为繁华的京城出来的，可如今到了这灵州城，倒是像极了土包子。　　 “手抓饼！”　　 “竹筒粽子……来尝一尝喽！”　　 “烤鸡腿，现烤的鸡腿！”　　 浓郁的清香扑鼻，正准备进城的禹皇突然停下了脚步，而是朝着一旁的小贩走了去。　　 “这手抓饼是何物？”　　 “嘿嘿，客观外地来的吧？”　　 “不错！”　　 “这手抓饼乃是我灵州城的特色，乃是雍王殿下亲自发明，以九十九道工序制作而成，外酥里嫩，香脆可口，吃了之后，有温肾养精，补气益阳，延年益寿之功效！”　　 “哦？”　　 禹皇闻言，瞬间来了兴趣，一旁的赵怀远更是双眼发亮：“老伯，给我来三个！”　　 “得嘞，一个十文钱！”　　 “好！”　　 赵怀远十分阔绰的递过去一绽碎银，那老伯却是眉头一挑：“客官没带银票吗？”　　 “银票……”　　 赵怀远摇了摇头，一旁的景黎却是从怀中取出一张银票，递了过去，老伯这才将碎银交给赵怀远，笑着道：“在这灵州城，银票是必有之物，碎银子交易不便，反倒是银票，大小面额都能找的开。”　　 “不过，爷，您这位票子可真是够大的。”　　 老伯一边说着，直接在面前的小摊上开始了捣鼓，禹皇眸光四扫，轻声问道：“老伯啊，在这摆摊可能营生？”　　 “当然！”　　 “哦？”　　 禹皇的眸子中爆出一抹精芒，继续追问：“可有衙役前来收费？”　　 “衙役？”　　 老伯愣了一下，随后笑道：“客官说的是摊位费吧？”　　 “我们在这摆摊的，每个月向官府缴纳一两银子，便能每日在这固定摊位。”　　 “一两银子！”　　 禹皇眉头一皱，沉声道：“这官府当真是贪婪成性，如此剥削百姓，罪该万死！”　　 “嗯？”　　 老伯顿时面色一诧，眸子中也是露出几分不满：“客官，你这话是什么意思？”　　 ……