朱温昼夜兼行，三月初九到达下博南，登上观津冢。当时赵将符习，正带领数百骑巡逻，忽然发现有军队前来，不知是敌是友，难测其数多少，心中一惊。但转瞬一想，敌必不知我军在此，他亦莫测我之虚实，或以为我有备，不如吓他一吓。于是符习命令所有骑兵加快速度，向敌军方向疾驰。铁蹄声动地而来，很多梁兵都吓破了胆，以为晋兵有伏，纷纷传道“晋兵大至矣！“朱温也吓得无比慌张，连行幄都弃掉了，立即上了马，带兵向枣强急行，与杨师厚合军。 　　 枣强城小但很坚固，赵人聚精兵数千以守。杨师厚督军急攻，连日不下。城中矢石将尽后，守将欲降。这时有一小卒奋然说道：“自柏乡丧败已来，梁赵积怒已深，梁人一提及我们赵人，目眦尽裂，恨不得生食我们的肉。如若降梁，无异于自投虎狼之口。如今穷困至此，某不惜一死，愿前往诈降，誓要取杨师厚之头！“守将壮其言，傍晚置酒以别。夜深时小卒缒城而出，诈降于梁。 　　 李周彝问此降卒城中守备以及存粮多少，小卒回道：“守备完好，粮可支一月。”说完后便向李周彝请命道：“某既归命，恨无尺寸微劳以报，愿得一剑，奋死先登，取守城将之首。“李周彝微有所疑，心说：“城尚可守，况且只有他独自来降。我须加提防。”便不给他兵器，只给了他一副扁担，使其跟从后军担辎重。 　　 没想到这小卒乘机举起扁担就猛击李周彝之头，李周彝即刻倒地。之后小卒就快速抽出李周彝的配剑，奔跑着去寻找杨师厚。然而尚未到杨师厚营帐，他就被百余人所包围，在力杀数人后，此赵卒终因伤重而死。朱温听说此事后大怒，命杨师厚昼夜急攻，片刻都不能停辍，不管自己军士伤亡有多重，都要尽快把城拿下。数日后，枣城终被攻克。狂暴残忍的朱温将一城之人无问老幼全部杀掉，流血满城。然而由于攻城过急，朱温自己也损失颇多，伤者、亡者近万。 　　 当朱温北伐，刚引兵渡河时，对外声称步骑五十万。赵之诸州县都人人惊惶。而贺德伦又急攻蓚县，眼看蓚县旦日即下，赵州危急。这时赵州仅有三千晋兵以及少量的赵兵，而晋之大军因往攻幽州，又难以来援。屯兵赵州的李存审急召诸将商议对策。（晋王回晋阳后便让李存审、史建瑭代李存璋戍守赵州，唤回了李存璋） 　　 李存审说道：“梁军若真以五十万来，我等何以待之？”裨将赵行实回道：“走入土门为上策。”史建瑭立即反驳道：“贼子朱温欺人瞒天，五十万？不如直说百万得了。我粗算一下，他的两京兵力再加上诸镇可调兵力最多也就二十多万。他两次大败给我们，这么短的时间必难大举，我们可不要被他的诓言所吓。再说了，兵来将挡水来土掩。若入土门，势将蹙忸，且使贼得我虚实，赵州必陷贼手。我认为战为上策。”李存审很是赞同，说道：“吾王方有事幽州，无兵来此，南方之事一以委吾辈。今蓚县方急，吾辈安得坐而视之！使贼得蓚县，必西侵深、冀，患益深矣。我们当以奇计破之。“ 　　 于是李存审亲自引兵往扼下博桥，使史建瑭、李嗣肱（李克修之子）分道擒敌。史建瑭分其麾下为五队，每队各百人，一队往衡水，一队往南宫，一队往信都，一队往阜城，自己则带一队深入，遇到砍柴割草的梁军就把他们全部抓住，天黑前史建瑭与李嗣肱等共获数百人。次日史建瑭会李存审于下博桥，只留数十梁人，其余全部杀掉，然后割掉未杀梁人的臂膀放他们回去报信，对他们说道：“快去告诉朱温：晋王大军已到！“ 　　 这时蓚县未下，攻克了枣强的朱温就与杨师厚带兵五万前往会和贺德伦共攻蓚县。初八这天，他们到达县西，安营扎寨。 　　 夕阳西下，贺德伦营内忽然四处火起，鼓噪喧天，兵士呐喊声震动内外。贺德伦当时正在饮酒，听到外面动静异常时，已有一小卒急急来报：“我军起了内乱，正自相厮杀！”贺德伦吓得手中酒杯都掉了，急忙出营察看。只见火箭四处飞窜，漫天火点如同流星，到处都是骑兵在奔腾。 　　 原来，是史建瑭与李嗣肱各自带领三百骑兵，换上了梁军衣服，举起梁军旗帜，混在打柴割草的梁兵中跟随他们一同前行，在昏黑之际进入了梁营。史建瑭跃马大呼，杀掉守门者，令军士四处纵火，骑士弯弓而射。晋骑左右驰突，铁骑乱腾，刀枪击鸣，营中大扰。晋骑他们于一处杀数敌后倏忽而去，换个地方再杀，所驰之处一片混乱。由于晋骑衣着与梁兵无二，梁兵不明所以，还误以为起了内乱呢，到处惊慌、乱成一片。久久，贺德伦才从晋骑手臂上缠的白绢识别出来，知道究竟发生了什么。晋骑兵为防误伤自己人，都在手臂上缠了块白绢为识。 　　 见这里已然得手，史建瑭就对李嗣肱说道：“这里就辛苦将军了，我要去寻朱温那老贼。”于是史建瑭带领十余骑兵伪装成败逃的梁兵，来到朱温营中报信，他们四处宣扬晋军大至的消息。而先前史建瑭放走的那些断臂的梁人来到后也说：“李亚子亲将大军至矣！“被晋军打怕的梁军个个惊惧不已，朱温也是吓得慌张失措，立即下令烧掉营寨连夜逃遁，并派人来通知贺德伦退军。 　　 贺德伦得知朱温退军，也害怕晋大军随后将至，赶忙组织军士一面抵抗，一面撤退，放弃所有辎重，去与朱温会和。见目的已达，李嗣肱便紧急收集诸骑兵，带着俘虏退回了。 　　 令朱温想不到的是，史建瑭一众已混在其军中。史建瑭悄悄靠近梁兵，跟他们套话，说自己是贺德伦营中的，没有见过天子，想了解一下陛下龙颜状貌，这次出征穿何服饰，旗帜、乘舆又是什么样的。一连问了好几个，才问出个大概。于是他缓缓加速，四处寻找朱温乘舆。