庙堂内的其他朝士或出身于门弟世家，或因科第而进，居三省台阁、以名检自居，声迹稍著者，也都被李振指为浮薄，非贬即逐。日日如此，搢绅之士为之一空。此后李振见朝士皆颐指气使，旁若无人。而他每次到洛阳，朝廷必有贬逐者，时人谓之鸱枭。 　　 这日，朱温与僚佐及门客坐于大柳树之下，朱温笑着指柳树说道：“此木可做车毂。“僚佐们都有些愕然，但有门客数人起来随声应和道：“对对，是做车毂的好材料。“他们没有察觉朱温微笑中的那丝奸诈。突然，朱温变色，勃然大怒道：“书生辈好顺口附和，阿谀奉承，都是百无一用的东西。坏事误国，皆由此辈！做车毂须用夹榆，柳木岂可为之！“对左右之人道：“还等什么？“左右数十人将那些附和的书生杀掉，朱温令他们将尸体埋在了柳树之下。 　　 朱温急于传禅，先派使者去告诉赵匡凝、赵匡明两兄弟，看二人态度如何。这两人都附于朱温。荆襄节度使赵匡凝以襄阳为治所，据有着唐州、邓州、复州、郢州、随州、均州、房州七州。荆南节度使赵匡明以江陵为治所，据有着峡州、绣州等地。兄弟统领之地，不可谓不广，西接蜀，东连淮南，北邻朱温。如此重要的地盘让朱温很是不放心，因此他寻思着如果二人有异心，立即讨伐。 　　 赵匡凝好学问，聚书数千卷，心存忠义，为政有威惠。在朝廷日益衰败、很多藩镇不再贡赋时，二兄弟仍然贡赋不绝。匡凝得知朱温使者来意后，对使者流涕答道：“仆受唐恩深，不敢妄有他志。”于是二兄弟与朱温决绝，东与杨行密结盟，西与王建联姻。得使者回复后，朱温大怒，欲发兵吞并两人之地盘。 　　 905年八月，朱温派大将杨师厚领兵数万攻击赵匡凝，朱温亲自带大军为后继。杨师厚势如破竹般攻下唐、邓、复、郢、随、均、房七州，朱温大军驻扎于汉水北。九月，朱温命杨师厚在阴谷作浮梁，浮梁做好后，引大兵渡汉水。赵匡凝将兵二万列陈于汉水之滨，杨师厚大破之，直抵襄阳城下。当晚，赵匡凝焚烧府城，带其族人及麾下士人乘船沿汉水逃向广陵，投奔杨行密。杨行密调戏道：“公在镇之时，每岁都以金帛输送给朱贼，如今败了，知道归于我了？“赵匡凝正色答道：“诸侯事天子，向朝廷岁输贡赋乃是职责所在，岂是输送给贼？今日归公，正以公心系唐室，不从贼之故。“杨行密听此言后大喜，待之甚厚。 　　 朱温既得襄州，就派杨师厚攻江陵。赵匡明见其兄已败，众寡不敌，便帅众二万，弃城奔成都投奔王建。至此，二兄弟之地盘全为朱温所得。 　　 朱温大喜过望，欲要乘胜攻淮南。敬翔谏道：“如今出师未足一月，就平定襄阳、江陵两大藩镇，辟地数千里，远近闻之，莫不震慑。威望已极，不若暂归汴州，息兵养士，俟衅而动。“然而被胜利冲昏头脑、狂妄自大的朱温丝毫听不下去。 　　 十月初，朱温带大军从襄阳出发。至枣阳时，天降大雨。从申州到光州，道路崎岖狭窄，满是淤泥积水，人马疲乏，士卒又都没有冬衣穿，这造成了很多士兵逃亡。朱温派人对杨行密的光州刺史柴再用说道：“降，我以汝为蔡州刺史；不然的话，就等着图城吧！“柴再用严加防备，完善守城器械，然后戎服登上城楼，对朱温喊道：“光州城小兵弱，不足以辱大王之威怒。王若能先下寿州，必然从命。“朱温见此城小但甚为坚固，停留十日便决定去攻寿州。 　　 朱温从光州出发后，由于迷失道路，多走了百余里的路，又遇大雨，行程缓慢。这给了寿州兵士足够的准备时间，得以坚壁清野以待朱温大军。朱温想围城，又苦于没有林木可用来做栅栏，于是便退兵驻扎在正阳。 　　 求战不得，在外既久，师已老，士卒思归。朱温不得不返回。十一月初朱温大军渡淮北归。柴再用得知后，带领军队绕道截断了朱温的后军，并将其包围。与前军失去呼应的后军被淮南兵斩首三千余级，获辎重以万计。朱温这才深悔淮南之行，恨不用敬翔之言之，甚为暴躁烦闷。 　　 朱温愈发的着急做皇帝，准备逼令昭宣帝禅位于自己。于是他召蒋玄晖与柳璨等人商议此事。柳璨认为，自魏、晋以来行传禅之事都是先封大国，加九锡，赐殊礼（剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名），然后再受禅，需以次第行之。不若先使昭宣帝封梁王为诸道兵总帅，然后以次序行之。这让急于做皇帝的朱温大怒：“我已封梁王，直接加九锡有何不可？以次第行之要到何时？你是认为我不配做天子吗？” 　　 蒋玄晖则说道：“唐祚已尽，天命归王，贤愚皆知。然晋、岐、蜀都是劲敌，大王冒然受禅位称帝，怕他们不服。我认为不若待大王威服众藩，天下平定。理至义尽，然后缓行称帝可也，届时必能创万代之业。昔曹公挟天子令诸侯，征战四方，终其一生都未传禅，良有以也！“ 　　 朱温暴跳如雷，大喝道“奴辈反了！”蒋玄晖与柳璨恐惧万分，便赶忙策划让天子为朱温加九锡之事。 　　 天子上朝，柳璨、蒋玄晖等提出加朱温九锡，朝士多心怀愤邑者，然敢怒不敢言。礼部尚书苏循，素来谄媚朱温，说道：“梁王功业显大，历数有归，朝廷应速行禅让。”柳璨也奏道：“人望已归梁王，陛下可释重负，今其时也。”天子便以朱温为相国，**一切朝政。以宣武、宣义、天平、护国、天雄、武顺、佑国、河阳、义武、昭义、保义、戎昭、武定、泰宁、平庐、忠武、匡国、镇国、武宁、忠义、荆南等二十一处藩镇为魏国，进封朱温魏王，加九锡。天子命枢密使蒋玄晖带手诏去见朱温谕以旨意，朱温因怒其稽缓，辞让不受。对蒋玄晖说道：“天子我自己想做就做得来，何须禅让？哼！”朱温这时已经开始在汴州将府舍修为宫阙了，为登基做准备。