永清又回到双河镇了，在大车店的日子里，他心中常想着的是两件事儿，报仇自然不用说了，另件事儿，就是惦记或者说担心双河镇的桂家，到不是猜测桂家发现他不见，如何的焦急和上火，而是，担心胡子发现他不见了，回头再来桂家抓他，找不到他，会不会迁怒桂家，加害桂家的人，尤其是当他从二毛口中得知他是被人偷走或救走的，胡子会不会怀疑是桂家所为，那样的话，桂家肯定在劫难逃，前些天，斜巴愣又出现在大车店，他下毒未成，这又让他多了一分心思，怕斜巴愣去了双河镇，这也是永清急着想来双河镇探个究竟的原因。 　　 桂家似乎没什么变化，院门还像以往那么紧闭着。 　　 永清躲在胡同口的一棵树后，远远地可望见桂家的院门，他盼着院门打开，有人进出，那样他的心就踏实了，咫尺之地，推门便可进去，但他早已打定主意，不会与桂家人见面，避免给桂家带来灾祸的，他现在已想通了想透了，自己的苦难自己来承受，不能再殃及和拖累别人，也不知过了多长时间，桂祥拎着食盒，从街上走向胡同口，永清怕被他的桂叔看见，在树后隐住身，桂祥走到自家门口，拉响门铃，永清看到云香娘挺着大肚子开门，接过食盒，他心里一阵激动，真想冲出去，跑到桂祥夫妻面前，给他们一个惊喜，可是他控制住了，他已想好了，今后乃到将来，都不能再给桂家添麻烦，现在看见桂祥和云香娘了，虽没看到桂云香，想必也是平安的，只要桂家三口人安好，永清的心也就放下了，没有什么可挂念的，那么接下来就要离开双河镇了，想到以前桂家对他的恩情，今日一别，不知何时再能相见，只能遥拜、遥祝了，想到这儿，他跪下，恭恭敬敬冲桂家磕了三个头，而后起身，奔向下一个目的地，桦田县城。 　　 桦田县城不大，人口也不算多，无论是房屋还是街道，错落有致，谈不上整齐，只是挺规矩而已。南北大街，东西大道，基本贯通全城，在城的**处街路交叉，形成一个十字路口，号称十字街，即是城中心，也是买卖商号集中的地方，临街的房屋几乎都是店铺，大到日杂百货，饭馆，茶楼，山货行，还有供男人行乐的妓院，小到煎饼铺子，卖干果，修鞋、缝补衣裳，这类小买卖离十字街口稍远一些，并且几乎都是与自己的住家合在一起，倒出间屋子，或在门前支起个摊床，一年到头赚不了几个钱，一家老小能添饱肚子就算不错了。 　　 最热闹的就是十字街，无论年节或集日，平时人流也是熙熙攘攘，摩肩接踵，也难怪这里人多热闹，县城周围近百里，就这么一个令人瞩目，令人向往的地方，城外大小镇子，屯里，稍富裕的人，闲暇时，都愿意坐着马车，来到县城，来到十字街，逛累了，下馆子吃喝足了，回去够吹嘘大半年了，没钱的小户人家，来到这城里的十字街，东瞅瞅西看看，饿了吃点煎饼果子，也算是见了世面。 　　 永清来到县城后，生活或者说是生存的范围，基本就没离开十字街的左右，对于自己为什么来到这里，他似乎朦胧不清，若说他没有明确的目的，就离开了起码保障他温饱的两面坡大车店，似乎也说不过去，但到底为什么，他也在问自己，最后只有一个解释，那就是因为他脑海中，每每回想那个火烧半空的不夜天时，除了那个深深刻在脑海中的九响枪和那个蒙面人，还有一个人，那就是警察也叫巡长的韩立功。 　　 韩立功是管辖元宝屯及附近几个屯落的巡长，与永清的阿玛那炳贵有过来往，也去过那家大院几次。 　　 永清在家里看见韩立功身穿警服，盖着大沿帽，挎着匣子枪和警刀，煞是威风，但更让不能忘记的自然是玛父过生日那天，韩立功陪着一个叫小岛的日本人来见玛父，当时，他见到韩立功和小岛，并没在意，过后听玛父怪责阿玛不该叫日本人进院，还说到什么玉玺，他也没往心里去，近半年多来，韩立功与那个日本人小岛时常在眼前浮现，并且时常与那个蒙面人联在一起，他是个孩子，可孩子也有孩子的推断和判断，他在想，那个蒙面人之所以用黑布蒙面，一定是怕被人认出来，怕谁？当然是怕熟人了，他想到阿玛与韩立功相熟，那会不会是韩立功怕被阿玛认出来，才用黑布蒙面呢？还有，韩立功与那个小岛来那家大院买玉玺，玛父没答应，还把他们骂了一顿，他们会不会因此生恨，找来九响枪……永清不想则罢，越想越觉得韩立功或者那个小岛似乎就是那个蒙面人，他就是基于这种所谓的判断，并为了得验证，才决意来到县城。 　　 县城及十字街，是有钱人的天地，贫穷的人，没资格久居此处。 　　 永清想在县城留下来，首先得选择个活法儿，是的，他兜里是有数块大洋，对一个孩子来说，再奢侈铺张也够三两个月的花费，可是他敢吗？住店、下馆子，用不上两天，就得引起人们的注意，到时候揪到警察署，他有十张嘴都说不清，很可能暴露出自己那家后人的身份，如何在保证自己的安危下，又如何能在十字街逛来逛去，又能隐匿好自己呢？永清不愧天性机灵，不怕吃苦受罪，来到县城不到两天，他就找到了适合自己，即不显山又露水的生存方式，那就是二毛曾骂过他没出息，去当要饭花子。现在，他真的当起了要饭花子，即乞丐，小乞丐。 　　 县城里的乞丐不多，大人有三五个，不成帮，小乞丐有六七个，他们似乎不是为了乞讨，只有饿了时才去讨吃或上饭馆捡剩，不饿时便聚在一起，玩耍打闹，说白了，他们都是些无家可归的孩子。 　　 永清稍动动脑筋就溶入到小乞丐群里，他拿出一块大洋，接连三天买来好多孩子愿意吃的东西，分给小乞丐，一下子就得到小乞丐们欢呼和信任，有的小乞丐问他哪来的钱，永清说是捡到的，捡到的钱不留给自己花，奉献出来，小乞丐们一致认定这种人可交，至于永清从哪儿来，到县城的目的，小乞丐们没兴趣打听，他们只明白一个简单的道理，当乞丐的都是没有家的，有家的不会做乞丐。永清当上乞丐才知道，小乞丐的生活并不是人们想象的那么苦，他们饿不着，还有地方住，当然，所说的住处，没炕没被，只是个风吹不着，雨淋不着的破屋子。但这条件对举目无亲的永清来说，已经是求之不得了。更让他没有想到的是，他的小乞丐朋友，对县城里的一切都了如指掌，谁家是财主，谁家官位大，各家商号的掌柜姓什么，甚至连哪家商号掌柜在外养小老婆，他们都知道的一清二楚。