这天，桂祥让云香娘把女儿领到一旁，不要缠着永清，他说想单独跟永清说会话。云香娘感到奇怪，问丈夫跟永清说话为什么背着她们娘俩儿，起码不该背着她吧！ 　　 桂祥说：“我就想跟永清闲唠唠嗑儿，云香在跟前，总跟着捣乱，你把她领走，这不能消停点吗！” 　　 云香娘说：“我寻思又有啥事儿呢！” 　　 桂祥说：“你呀，一天净胡思乱想，去吧，把永清喊到上房来。” 　　 云香娘说：“行，我再给你新沏壶茶水送过去。” 　　 桂祥来到上房，刚刚坐下。 　　 永清推门进来说：“叔儿，您找我？” 　　 桂祥笑着摆手说：“来，来，坐叔跟前，你来家这么时间了，咱爷俩儿也没说正经唠过嗑儿，今个儿商号不忙，我回来早，咱们爷俩儿说会话。” 　　 永清挨桂祥身边坐下，从家里逃出来，经历了九死一生，他瞬间长大了，明白了许多事情。 　　 桂祥说：“听你婶儿说，你睡觉总是一惊一乍的恶梦？是啊，小小的年纪，就碰到这事儿，搁谁都受不了啊！” 　　 永清说：“这一阵不大做那种梦了，睡觉也不大害怕了。” 　　 桂祥说：“好，好，以后啊，这个家就是你的家了，别寻思那些乱七八糟了，不是有那么一句话吗，重打锣鼓另开张，过去的就让它翻过去吧！” 　　 永清点点头说：“嗯，我听叔的。” 　　 云香娘端着茶壶进来说：“你们爷俩儿唠啥儿呢？” 　　 永清站起来，颇有礼貌地说：“没唠啥儿，婶儿，你坐这儿。” 　　 云香娘给丈夫和永清斟满茶，顺势欲要坐下。 　　 桂祥说：“云香呢？” 　　 云香娘说：“她在自个儿屋里玩嘎拉哈呢，不用管她，让她玩去吧！” 　　 桂祥瞟了云香娘一眼，见云香娘没有走的意思，他又低咳两声。 　　 云香娘本就不放心，想借送茶的机会，坐下听听丈夫与永清说些什么，见丈夫这么“撵”她，不好再留下来，便说： 　　 “好，你们唠你们的，我还有好多活儿没干呢！” 　　 永清目送云香娘说：“婶儿，慢走！” 　　 云香娘禁不住回头夸赞说：“看我这小姑爷子，说话就是招人听。” 　　 桂祥见云香娘出去，一脸慈祥地说：“来，永清，喝茶！” 　　 永清说：“叔儿，您喝，我一个小孩子，也不会喝茶呀！” 　　 桂祥笑说：“陪叔儿喝，多喝几次就会喝了。” 　　 永清还是没有端碗，见桂祥喝下几口，他拿起茶壶，过去给桂祥添满。 　　 桂祥见了永清这个勤快的举动，心时不免有些酸楚，觉得永清还是有寄人篱下之感，他轻叹一声，一时间，似乎无话可说了。 　　 永清看出桂祥有话要说，又不好开口，便主动地问道： 　　 “叔儿，您……您是想问我啥儿吧？” 　　 桂祥一怔，说：“噢，没……没啥儿，没啥儿，就是闲唠。” 　　 永清思忖下又问道：“叔儿，您是不是想问那天夜里，我们家大院的事儿？” 　　 桂祥暗叹，永清竟能看出他的心思，真不像是一个八岁的孩子，但既然永清都这么问了，他再支吾，那就不太好了，想到这儿，便说： 　　 “是，是，你们家只活下你一个人，我一直想问问那天夜里，大院……可我又实在不落忍，毕竟你还是个孩子啊，就是大人，经历了这事儿，也怕扛不住啊！” 　　 永清沉默了，不要说问，就是别人不问，他一想起来那个火烧半空不夜天，他的心免不了抖颤一番。 　　 桂祥小心翼翼地问道：“那……那天夜里，大院发生的事儿，你……你都亲眼看到了吧？” 　　 永清点点头。 　　 桂祥又问道：“那你看到你玛父，你阿玛，还是你额娘是咋死的啦？” 　　 永清摇摇头。 　　 桂祥不解地问道：“你不是说你在大院呢吗？” 　　 永清说：“我额娘把我藏在后院的茅房里，我一直躲在茅房里啦。” 　　 桂祥说：“噢，是这样儿啊？那这么说你还不是亲眼……” 　　 永清说：“不，我亲眼看到了。” 　　 桂祥问：“那你到底看到啥儿啦？” 　　 永清说：“我……我看到那个胡子头儿了，他……他好像叫……叫九响枪。” 　　 桂祥说：“对，对，是九响枪，我听你们元宝屯的人说，是一个叫九响枪的绺子干的，那除了九响枪，你还看到啥儿了？” 　　 永清说：“我还看到一个蒙面人。” 　　 桂祥似乎就等着永清这句话呢，说：“蒙面人？那……那这人长啥样儿，你看清了吗？” 　　 永清说：“没……没看清，那人用黑布把整个脸都遮挡住了，就是没蒙着脸，离得远，我也看不清他长啥样儿。” 　　 桂祥问道：“那个头儿，身材呢？” 　　 永清想了想，说：“他骑在马上，看不出来。” 　　 桂祥已知道有个蒙面人，所以，对这个蒙面人也最为关心和好奇，如果搞清了蒙面人的真实面目和底细，那么胡子为什么抢劫那家大院，又为什么杀掉那家这么多人，其疑问似乎也就迎刃而解了。 　　 永清已在心中，对蒙面人记下的仇恨疙瘩儿，甚至超过了九响枪，因为他在大院的后墙外，听到胡子说，是那个蒙面人发话，将那家斩尽杀绝的。 　　 桂祥思忖、自语说：“这个蒙面人会是谁呢？永清，你听到那个蒙面人说啥儿了吗？” 　　 永清说：“我没听到蒙面人说啥儿，但我……我听到那个九响枪和我玛父的对话啦。” 　　 桂祥问：“是吗？九响枪和你玛父都说些啥儿，你能记住吗？” 　　 永清早已把那天夜里所看所听的所有东西，都溶化在脑海中，岂能忘掉。 　　 桂祥稍显急切地又问道：“忘了？” 　　 永清说：“那能忘吗？我……我记得九响枪开口就管我玛父要金子、银子、大洋，还有玉……玉玺。” 　　 桂祥冲口说：“玉玺？” 　　 永清说：“是，是玉玺。 　　 桂祥对胡子索要金子和银子，不觉得新奇，但还要玉玺，这有点出乎意料，他接着问道： 　　 “那……那你玛父是咋对九响枪说的。” 　　 永清说：“我玛父说，金子，有，银子，有，大洋也有……这时候，那个蒙面人又问到玉玺。” 　　 桂祥说：“蒙面人问的？” 　　 永清说：“是，是那个蒙面人问的。” 　　 桂祥说：“你玛父也说有玉玺啦？” 　　 永清说：“说了，我玛父说，有，啥儿都有，不过，你们想要，那得冲我那家这口皇上御赐的九龙宝刀说话。” 　　 桂祥聚精会神地听着，他在元宝屯听到的都是些枝枝节节，永清是身处其境，亲眼所见，自然是最真实不过的了。 　　 永清似乎渴了，也忘了自己不会喝茶，端起茶碗，喝凉水似的干了，用手抹了抹嘴巴，敛口不言了。 　　 桂祥急待下文，问：“说下去，后来呢？” 　　 永清说：“后来？后来我额娘把我藏到茅房里，再后来，我……我就跳进粪坑里了……” 　　 桂祥慢慢地喝茶，慢慢地沉思着，永清虽然没讲出后来大院发生的事情，整个过程基本也算清晣了，抛开那蒙面人先不说，九响枪的绺子就是为了金银财宝，才洗劫了那家大院，那家的窖藏、用大缸装金子、银子之说，他当然听到过，还有玉玺，他也听说过，但都只限于听说，尽管他与那家是儿女亲家，他也不好过问，也无法证实，现在那家的老少当家人都没了，就剩下一个孩子，恐怕这孩子对家中的底细，也不会知道多少，尽管如此，还是不妨顺便问一下吧！ 　　 “永清，咱爷俩儿闲唠嗑儿，你知道就说，不知道拉倒，你玛父说你家金子，有，银子，也有，这金子、银子，你……你见过吗？有还是没有啊？” 　　 永清不假思索地说：“我没见过，也不知道有没有。” 　　 桂祥：“那玉玺呢？” 　　 永清说：“谁知道有没有，反正我也没见过。” 　　 桂祥有点泄气了，他到没有别的意思，就是想验证一个传说而已。 　　 永清问：“叔儿，啥是玉玺？玉玺是啥玩意？” 　　 桂祥当然知道玉玺是什么，可他哪有心情解释，支吾说： 　　 “玉玺……玉玺就是玉玺呗！” 　　 永清看出桂祥心不在焉了，就没再问下去。